太太叫我有什么事?咱们先说正经的罢。”
贾母皱着眉头道:“宝玉带回去的丹药,你老爷到底吃了没有?”宝钗道:“我和三妹妹劝了两回,太太更说过多次,老爷就是不肯吃,那丹药还搁着呢?”贾母叹道:“这么老了,还叫我操心,真是没法子。昨儿地府来信,说你老爷阳禄快满了。宝玉他早就知道,着急得了不得,这孩子也有点心思,说老爷最孝顺,老太太带话去,一定肯听的。我本想亲自去一趟,他们又不放心,只可找你来,传我的话给你太太,叫她劝老爷赶紧吃了罢,再迟就来不及了!”凤姐道:“老太太要用话打动老爷,还得说重点才好。”贾母道:“你简直告诉你老爷,他往常都听我的话,若是他还想孝顺我,再听我这一句,我决不会给他当上的。”
宝钗连声答应,贾母又道:“我这回不多留你了,你们三个人家去说说话,明天一大早就回去罢。”宝钗道:“此刻还早呢。”于是大家又说些闲话,凤姐问:“河南有无来信?”宝钗道:“你们平儿跟着琏二哥回来了,她和我约下,再来的时候带她来见见奶奶。我刚才慌慌忙忙地赶了来,到半路上才想起。已经来不及了。”凤姐忙道:“他们怎么回来了?别被上司参了罢?”宝钗道:“你是从前看着老爷和大老爷被人参怕了,如今不是那样家运,琏二哥是升了知府,来京引见的,还忘了给你道喜呢。”黛玉道:“凤姐姐,我倒替你不服气,你辛辛苦苦撑了那些年,琏二哥有了好日子,倒让平儿享现成的福。”
凤姐眼圈一红道:“那也是各人的命。”宝钗道:“她和平儿还有什么计较?那平儿也只当替她护印,至今见了我们还是奶奶长奶奶短的,始终没改了称呼。”迎春道:“你们都有指望的,不象我这样苦命。”
说着眼泪汪汪,强自忍住。黛玉道:“二姐姐你也别伤心,你宝兄弟说的,总有一天叫你出这口闷气。”贾母听他们提起宝玉,便问道:“宝玉呢?”黛玉道:“他早已家去了。”贾母道:“你和宝丫头也家去歇歇罢,别叫他等着心急。”凤姐一笑,便推钗、黛二人道:“你们快去罢,也是时候了。”钗、黛二人趁此退下,同回留春院。
走到抱厦,忽听一声道:“姑娘回来了!”宝钗笑道:“我在怡红院时常不留神,就被它吓一跳。又到这里来吓人了。”宝玉和睛、鹃、麝、钏诸人都在西屋里,听见话声连忙迎出,和钗黛同进东屋,这个道:“奶奶这么赶碌没累着呀?”那个道:“奶奶这回来得真快。”
原来她们见了宝钗、黛玉,当面不便分别林奶奶、宝奶奶,只都称奶奶,听不出是和谁说的。宝钗初到,未免各人叙谈几句,等她们退去,宝玉和宝钗、黛玉方得消消停停地谈话。黛玉向宝玉道:“你是未卜先知的,老太太这回带了话去,老爷肯听不肯呢?”宝玉道:“据我看也是白说。”宝钗道:“老爷一生正直,寿终了也许成神,就是到了地府里,跟祖爷爷、爷爷一块儿住着,也没什么,只不过成仙没份罢了。”
黛玉道:“你别看成仙容易,东府的机会,错过了,究竟可惜。就算成了神,老爷那脾气,连外官都怕做,还能当城隍么?”宝玉道:“你们也不用发愁,到那个时候总有办法的,不过多费点事。我想将来把老爷、太太也接到这里住住,前天先打发潘又安去看那梦蝶山庄,画个详细图样,好照着样儿盖房子。”宝钗道:“你这法子也太笨了,老爷只是喜爱野景,那别墅也是大家酌量布置的,何必照样直抄呢?”
宝玉道:“我的意思要叫老爷住在这里,还如同在西山一样,心里自然是舒展的。”黛玉道:“老爷、太太若来了,姐姐也在这里多住住,省得两头赶碌。若舍不得家里,时常家去瞧瞧,也很方便的。”宝钗道:“我累了这些年,尘世的事久已就厌烦了,即如那回蕙儿出去册封,我急得什么似的,看你们逍遥自在,真教人羡慕。那时候便动了出世之想,如今蕙儿做到这个份儿,他夫妇也很和睦,又有了孙子,还有什么放不下的。可是又想来又不想来。”黛玉道:“姐姐这话怎么说呢?咱们姐妹就同一个人一样,难道姐妹还存什么心么?”
宝钗要说又不肯说,好象很为难的样子。黛玉又再三追问她。宝钗不得已方说道:“你们是玉皇敕赐的夫妇,我到这里算什么呢?”黛玉道:“这也难怪姐姐存心,此事全在我黛玉身上,决不能叫姐姐受一点委屈。姐姐放心罢!”宝玉道:“我想四妹妹和云妹妹在家里孤零零的,也没意思。况且史妹夫又在这里,不如都跟了老爷、太太来,我也替三妹妹、四妹妹另盖着房子呢。”黛玉道:“三妹妹还有事呢,一时来有了,你忙什么?”宝玉道:“等房子盖好了,也接她来住两天,叫她知道有这个退步。”
宝钗道:“若提另盖房子,替珠大嫂子也盖上一所,她愿意在这里住,或是愿意在家里,听她自己酌量,宁可她不来把房子空着,若单漏下她怎么说呢?”宝玉道:“亏姐姐提醒,我几乎忘了,一起叫他们估计去罢。”黛玉道:“姐姐来的时候可想着把秋纹、碧痕都带来,别只带莺儿一个。还有那定风珠,是他和警幻姐姐借的,也想着带回来,别忘了。”
当下商量了大半夜,只胡乱睡了一会儿,天已黎明。睛雯、紫娟将他们请起,宝钗只把