玉,你出去招呼他们,若要见我和大老爷,只说陪着爷爷说话,过天再见罢了。”
宝玉答应是,即至前院让薛、孙二人在西配殿坐下。薛蟠和宝玉本是至好,弟兄欢然握叙,道:“宝兄弟,我得罚你,你既家去,为什么不和我见见面?”宝玉道:“那时候我们老爷正病着,哪顾得呢?”又问:“大嫂子怎么没来?”薛蟠道:“她倒是要来的,带着那么大的肚子,不是累赘么?我说算了罢,别到这里来现眼了。”那孙绍祖却非常拘谨,大家说了一会儿话,只是各人说各人的,总说不到一块儿。随后柳湘莲知薛蟠来到,连忙赶来相见。
薛蟠一见湘莲,即抢步上前,磕下头去。说道:“我的二太爷,可见着你了。”湘莲忙将他拉起,彼此谈笑正欢,宝玉便抽空进去,赶着告诉黛玉,叫她通知香菱,好替薛蟠安顿。一面吩侍女们,收拾前耳房,留孙绍祖住下。又寻贾珠闲谈一会儿。同至园中款客设宴各处都看了一遍,有些布置不合适的,又督着侍女们重新挪过。刚走到护春堂,迎面遇着秦钟。宝玉道:“秦兄弟,薛大傻子来了,在前院呢,你们见着了没有?”
秦钟诧异道:“他怎么来的?我不但不知道,真是想不到的。”宝玉笑道:“你去问他罢。”秦钟刚要走,宝玉又叫住他,说道:“雨花庵的话你千万别跟他说,那人沉不住气的。”秦钟笑道:“这个我还不知道么。”说着便匆匆去了。
这里宝玉一直忙到天黑,方同贾珠往贾母上房处。那晚上因贾代善初到,在正殿上开了几席家宴,虽不免大家拘束,究竟五世同堂、合家欢聚,也是很难得的盛事。席间行那击鼓催花的令,哄着贾代善、贾母喝了几杯。贾政不大喝酒,只可勉强说个笑话,招得那帮丫头们呼姐姐唤妹妹,都到屏风后头来听老爷说笑话。听到中间大家要笑又不敢笑,只拿手巾捂住嘴。席散后,贾赦、贾政、林如海和小弟兄们见贾代善、贾母高兴,都在上房陪着说笑。女眷们却陪邢夫人、王夫人、贾夫人在西屋坐着,直至夜深。
林如海、贾夫人先走了,贾珠、宝玉又送贾政、王夫人至梦蝶山庄,方一路回园。宝玉回至留春春院,也很乏了,看着晴雯、紫鹃替钗、黛卸妆,一面闲谈,算计内外人数,俱已到齐,只探春夫妇未到,不免着急道:“别是三妹妹有事来不了罢?怎么也不给个信呢?”宝钗道:“三丫头那人决不肯落包涵的,就是三妹夫来不了,她也要一个人赶了来,只怕地面上出了什么要紧事,那就说不定了。”黛玉道:“她这时候还没有信,十有八九是要来的,你急的什么?”
不知探春来与不来,且听下回分解。
第六十四回 庆慈寿碧落会团栾 聚仙眷红楼结因果
话说探春与李纨、宝钗约定同赴太虚真境祝寿,却因周姑爷管理京师地面,事务繁重,难于抽空。直至八月初二晚上,将诸事预先布置了,替姑爷具折请了五天病假。又将寻梦香分与诸人。然后收拾就寝。只觉那香气扑了顶门,元神便已出窍,会齐了姑爷、儿女及奶子、丫鬟等,随着那股香气行去。乍若御风,又如乘雾,一会儿便瞧见前面一座白石碑坊,上书“太虚真境”四个大字。心想:他们都说的“太虚幻境”,这牌坊上分明写着“真境”,可见凡是非亲眼见的,不能作准。又看那两旁还有七言对联,是:
有尽归无无是有,
真须成假假为真。
转过去是一座宫门,也有福海情天四字横匾。又有一幅长联,是:
厚地高天有情人长如满月,
方壶员峤无边景总占芳春。
探春初次来此,以为这就是赤霞宫了。走进二层门内,只见两旁配殿,还有许多匾额。约略看了几处,是钟情司,钟福司,朝次司,墓乐司,春酣司,秋畅司。心想赤霞宫里没听说有这许多司,这里又一无设备,只怕是走错了。
正要寻人问问,刚好迎面遇见一人,却是司棋。一见探春,忙首:“三姑娘想必是到赤霞宫内拜寿的,跟我来罢。”探春道:“司棋姐姐,你也住在赤霞宫么?”司棋道:“林奶奶派我看守绛珠宫。此刻奉二爷之命,来请她们众位仙女。”
探春夫妇和儿女等随她走过两道白石长街,又见一个朱户金钉的宫府,大门上用五色鲜花结成了彩牌楼,从大门走进,一路全是宫锦搭成的彩棚,上头还扎着各色翎毛花朵,珠灯的砾彩五色缤纷。棚下几棵两三丈高的大石榴树,有红黄玛璃诸色,正开得花山子似的。远远听去,似有笙萧鼓乐之声。大殿上绛烛如炬,篆烟缭绕。屏开孔翠,茵设芙蓉。又进了一层院宇,中间亭厦及四面抄手游廊,都挂着雕竹料堆纱画绢各灯,流光泛彩四照通明。
司棋指上房道:“老太爷、老太太就住在这里。”探春道:“老太爷几时来的?‘同棋说道:“前儿宝二爷接了来的。”说着便引探春走进上屋。回道:“三姑爷、三姑娘来了!”
此时宝玉和宝钗、黛玉陪着代善老夫妇闲谈,因代善于诸孙中偏爱宝玉,留他们夫妇在此陪侍。贾母见探春夫妇来了,含笑道:“我说三丫头不会不来的,倒是姑爷把公事搁下,大远地来了,真过意不去。”探春道:“别管忙不忙,都是应该的。”贾母道:“先见见你爷爷。”探春夫妇即上前,先向代善拜了,然后拜见贾母。又叫奶