下,忽来香风扑鼻,如麝如兰。极目窥觇,乃丹桂十数株,花开满树。椒花子直向丹桂香处而来,瞥见其间有一石穴,穴上峻崖万仞,潺潺流水,竟坠穴前一石池中。此池约有百尺之宽,水虽不深而清洁可爱。椒花子自思无事,立于池上者久之。
俄闻穴内一声响亮,如启户然,旋出一黑面大汉,嘴尖眉绿,两目如豆,三足鼎峙,频向穴外怒目面视,若有所惊状。
顷刻退入,不时又出,厉声吼曰:“何人私窥吾池,独不畏死耶?”椒花子曰:“天生是池,原以资人玩赏,岂独汝一家之物乎?”大汉曰:“非吾独得,何不在汝室外,在吾穴前?”椒花子曰:“池即在汝穴前,吾兄得一览,未尝携去,汝何小见若斯?”大汉聆其言厉,转身入穴,持一铁杵,向椒花子打来。椒花子闪过一旁,忙以双剑隔定。大汉见己铁杵不能伤及椒花子,举口吹气,气内烟黑如漆,愈吐愈多。椒花子不慌不忙,徐吐清气以嘘之,转瞬间黑烟散尽。大汉怒甚,风车乘起,凭空一杵打下。椒花子亦驱风直上,与之力战。战约数刻,见大汉杀伐与己两平,胜负莫分,假意败下,立而不动。大汉乘势以手抱之,椒花子急运股锥,力刺彼腹。大汉倒地,化为巨鳖,翻身滚入池中。椒花子曰:“汝可出池,与吾再决胜负。”大汉曰:“汝想叫吾上池,以股锥刺吾耶?吾腹尚然肿痛不堪,汝在此等着三五月,待吾伤愈,再决胜负不迟。”椒花子曰:“吾见汝汉子大样,怕汝有些武事,谁知与犬子不如。”大汉曰:“汝休说恶话,不是汝股锥厉害,吾早将汝一口吞矣。”椒花子曰:“老鳖精毫无一能,也要兴妖作怪,岂不愧死?汝果有胆,且出池来。”大汉曰:“汝有胆量,可入池内,将汝两翅濡水,不能展动,必是吾口中之物。”椒花子曰:“汝出池来,吾与汝不讲争战,结为兄弟焉。”大汉曰:“汝以甜言蜜语,想逛吾出,万万不能。”椒花子曰:“汝一日不出,吾待一日;一月不出,吾待一月;一年不出,吾待一年。”大汉曰:“吾者一世都不出,看汝又待何时?”椒花子曰:“吾即待汝一世,汝不出而吾不去之。”大汉曰:“吾慵与汝谈,吾将睡觉去矣。”自此呼之绝不应答。椒花子复在池上静候良久,终是寂然,只得舍了鳖精,向岭直下。
下至岭半,挺立四望,见有数十兵丁,手执八卦旗儿,由东而去。椒花暗思:“僻壤穷乡,哪有兵丁习武,必是妖部无疑矣。吾且观其动静如何。”遂步后程,缓缓行之。转过岭东,一壑如溪,幽深莫测。遥见兵丁无数,皆入壑中。入未多时,复从壑之彼岸鱼贯而出。壑上地极平坦,兵丁至此排列以待。
顷之,兵丁闹嚷,纷纷济济,如接贵官然。椒花子定目详觇,幽壑中又来一队男女,拥一金冠男子,年不过十七八龄,勃勃英风,身骑一鹿。刚到平坦地面,兵丁跪迎,金冠者坐于石台,两旁女娘倚傍而立。金冠者坐已,言曰:“部下群妖听令,今当操演,各将本事显出,演得妙者,吾重赏之。”号令一下,群妖将旗执定,如风飘卷,操纵自然。一一演余,金冠者曰:“诸妖部飞旗卷送,往来如意,可以无敌于天下矣。”当即赏鹿一头。群妖拜谢欢呼,各归队伍。
金冠赏讫,甫欲归壑,突一妖卒跪地有词。金冠者点首者三,将花椒子视而又视,大声吼曰:“何处妖物来此偷窥?士卒与吾速速拿下。”群妖得命,飞奔前来。椒花子亦举起双剑,立毙四五,妖败而奔。金冠见之,手执花枪,上前接战,又复败去,谓诸妖部曰:“此妖煞有法力,战难取胜,尔等速将飞天旗帜四面排插以捕之。”椒花子曰:“吾不畏汝,尽管将旗插下,椒老子也要撞上一撞。”金冠者曰:“尔敢撞吾旗乎?”椒花子曰:“来者不惧。”金冠者以手一指,一时四面旌旗密密插齐,遮却天日。椒花子手执双剑撞入旗内,金冠者持枪挑战。战到四五回合,椒花子飞起双脚,恰遇金冠者掉转身躯,顺势刺以股锥,深有寸许。金冠者负痛难支,大叫一声,倒在地下。椒花子举起双剑,正欲刺之,已被群妖拥卫去矣。
椒花子欲迫入壑,恐寡不敌众,转身而回。谁知旌旗四维布着,横撞顺撞,不能得出。莫可如何,高驾风车,无知风车高起,旌旗随而遮定,不辨西南。以剑割之,旗乘风卷,剑已卷于其内。刚欲伸手拔剑,旗忽向身而拂,卷作一团,心想:“此旗何以厉害如是。”于是裂之以手。不知随裂随合,身益奔而益紧,竟将椒花子悬在半空。椒花子曰:“吾命死于是矣,谁为援救?”旗下一叟曰:“旗上人,尔知此旗乎?”椒花子曰:“不知。”老叟曰:“此螭蛛儿所布罗网也。兽类妖属,是旗无用,若蜂子飞蛾蜻蜓等精,一罹是旗,定然立结。尔乃蜂妖也,如何自寻死路?幸螭蛛此际在洞养伤,不然早将汝驱擒入洞中,为蛛子蛛孙食尽矣。”椒花子曰:“望叟垂怜,救我一命。”老叟曰:“吾奉螭蛛钧旨,看守是旗,如将汝擒,赏赐不轻,安有救汝之理?”椒花子曰:“若然吾已难逃,尔速归禀,将吾擒去,早早开消。”老叟曰:“吾今晨入洞,已禀螭蛛。螭蛛谕吾好好看守,俟尔死后抬回食之。”椒花子曰:“何不生擒入洞耶?”老叟曰:“怕汝股锥厉害也。”椒花子哀曰:“老叟能做一人情,他日