五脏王曰:“业已酩酊,慵于重饮。可扫洁密室,吾欲卧焉。”老僧忙将密室扫洁,请彼安宿。五脏王入,趺坐牀头,捧出匣儿,开而视之曰:“今诛强暴数人,污吾宝剑矣!”随取小剑一柄,晶莹如雪,约三寸余长,持在手中,摩挲片刻,仍然安于匣内,置诸案上,曰:“如有邪魔来此,扰吾清梦,须立斩之,毋得惊吾!”言已而卧。
三缄见其举动,知系剑仙之流。暗至案前,将匣捧过,立于窗下,假作咳嗽至。五脏王闻声惊起,见一道士在彼内室,怒呼老僧曰:“尔何滥容外人在吾室耶?”老僧闻呼,疾趋入室而应曰:“今日贫僧常将室门紧闭,未曾一启,人安得而入之?”五脏王曰:“尔既紧闭室门,室内人又从何至?”老僧举目谛视,果见三缄不语不言,窗下独立,遂叱之曰:“尔属何人?乌得暗入吾室?毋乃欲乘夜静而为盗乎?”三缄曰:“庙为公地,无人不可往来。老僧既不容吾,何又容人榻上酣睡?”老僧曰:“榻上人系华境活命祖师,应享一市供奉。尔乃游方野道,无功我市,安能容之?急宜速去,如其稍迟步履,俾得五脏王性情发躁时,命必休矣!”三缄曰:“自古以来,惟万乘之君,乃可称王。以下有何本领,敢充『王』字?岂是三头六臂,无人敢敌者,而以『王』号僭称乎?”五脏王闻言,心中火发,怒气勃勃,立起身来,意欲揭开匣儿,以伤三缄。谁知匣已不见,五脏王大惊失色,曰:“谁盗吾匣,吾誓与彼不两立焉!”三缄曰:“谁见尔匣?尔匣既为宝物,自然秘而又秘,安有露于外面,令人盗去之理耶?”五脏王心甚着急,用目斜视,瞥见匣在三缄手内。暗自思曰:“吾剑善能伤人,胡匣能彼手而剑毫不动?谅必深于法术者。”于是堆下笑脸,曰:“小子俗眼凡胎,不识道爷法术高妙,望其恩施格外,周全小子一生英雄。”三缄曰:“尔既知吾法高术妙,可拜门下,方为饶尔。不然,吾将此匣碎之,看尔所恃何物?”五脏王无可如何,遂向三缄拜舞不已。三缄曰:“尔习剑术,无非锄强暴以安善良。然良善虽安,难免不伤人命,究不若修真养性,以还本体。久之,尚可升仙。”五脏王曰:“吾习此术,并未滥伤一人耳。”三缄曰:“既未伤人,何得在兹耗众酒食?”五脏王曰:“此系合市民人甘以酒食供吾,非吾所强也。道长还宜相谅。”三缄笑曰:“以吾思之,市人之供尔者,大约畏尔如虎矣。亦知虎之为物,猛然异常,白叟黄童,靡不谈而色变,宜其不生在世而木受制于人,胡有时误坠陷阱,竟至身躯莫保?物而如是,其人不可悉知乎?”五脏王闻得三缄猛虎一譬,如梦初醒,又复拜舞,求指入道之路。三缄略言数则,彼若有会悟。五脏王喜。待到天晓,随至望舍。
三缄以“混元道人”取彼道号。道号予毕,命之入市,辞人供奉。当于是日,离却此地,向坦道而奔。
未审途历几何,来到元冥关内,见该地颇宏敞,人亦忠厚,师徒在此住之一日。三缄独自闲游,游至市东,见一老道手持麈尾,且行且言曰:“大道绝,大道绝,无人买我这块雪;不知此雪白如银,不知此雪皎如月;弗许尘埃半点侵,凝完一块终不灭;有时风送大罗天,整顿衣冠朝金阙;世人若肯从吾言,吾身准他买半截。”三缄闻此,窃自计曰:“是必大罗仙子化身卖道,以度人者。吾且与之交谈数语,看彼大道如何。”立在市旁,俟老道未言时,乃为之续曰:“大道高,大道高,不怕高时又怕高;华池水,去滔滔,三关之前稳着绕;有时幸遇蓬莱客,何妨俯首把恩叨;访寻不得今方得,愿买全截在今朝。”三缄言毕,老道走上前来,携手缓行。寻觅僻静古剎,将手放却,笑而言曰:“适听所说,应是高妙。吾之假卖道以游市镇者,正欲得高人而友之也。”三缄谦不敢当。及考其玄中底蕴,虽不尽识,然亦不愧为卖道之人,遂订金兰,结为知己。
结拜后,三缄曰:“既承道兄不弃,与吾为友,须留道号,以好识认他年。”老道曰:“吾乃太极道人。因在洞中,默会三万六千野鬼将欲投生人世,分为三千六百旁门,余皆曲学异端,散为诸般邪教。吾欲结得二三良友,将此大道阐明,一则以熄旁门,一则以熄邪教。殊游遍天下,同志无人,终恐大道为旁门诸教所掩。不意于此得遇道兄,真天假奇缘,不幸之一幸也!
尔我同占四语,以表欣喜之怀,可乎?”三缄曰:“可。”太极于是沉吟片刻,曰:“道中有道道中天,结订金兰道共传。”三缄不假思索,冲口而续曰:“削却旁门和异教,端留大道在人间。”续已,太极辞别曰:“吾兄近日云游西地,阐道甚劳。
吾亦道阐他方,助兄一臂。”三缄尚依依不舍,太极拱一拱手,出剎飘然。三缄窃思:“游到元冥养中,始遇一同志之士,可知大道虽在两间,而能得道中之妙者鲜矣。”暗喜结得知音,阐道有助,又率诸子,向前而行,思欲再得良朋,同阐大道,俾世人皆入正孰,而不为他歧所惑,方遂乃心。师徒前行之言,不必复赘。
且说梭儿峡有一力士,姓马名良,结了数百强人,劫掠乡村,居民受害不少。峡外六十里,有张老者,素好善行,每岁年中以粟济贫,外而济路修桥,无一不作。是乡妇孺,均呼为善长焉。一日