讲怯懦话时,按照军规,全宜枭首。”贾奕笑禀道:“恩相勿忧,小人也觑看梁山泊无大本领,小人要保荐二人,随为副将,再举一人,为行军总参谋。大兵一到,准可成功。”童太傅听了,转怒为喜,问贾奕道:“所保是谁?果然要有此本领时,必当重用。”贾奕禀道:“小人举保,乃泗州兵马都监,名叫谭稹,此人是文武兼长。”刚说到此,文天柱插言道:“莫不是梁山说降、克复定陶的谭稹吗?”贾奕道:“正是此人,兄长又如何知道?”文天柱道:“这人是武艺出众,谁不晓得?上月他投我营来,为兵马指挥使,自告奋勇,要独打高唐州。不争那埋伏很多,未能入阵。后来也不知何故,谭稹去了。只幸有冯有德、裘剑韬两人再三担保,若依着马小乙说,此人与林冲勾结,内有奸诈。不想却到了这里。”贾奕笑着,把投考入狱的事略说一遍。文天柱道:“此人的武艺如何?”张毓宗道:“谁人不知,此人在滁州、泗州名望最大,所有贼人,不敢进境。使一柄鎏金铛,重一百二十斤,人赠绰号,称他为二郎神。在初与张俊、吴天锡同去征蛮,皆拜为承信郎。谁不晓得?”高俅亦猛然想起,是那日校场里打的那个,对贾奕道:“前事休提。你今就传俺言语,由开封牢狱里提来见我,还保何人,快与说来。”贾奕又禀道:“一个种经略相公部下作过弓箭正牌的,姓周名孔章,此人是东京人氏,因他面黑,人人都叫他周黑子,又称为烟里灶君,两臂有千斤膂力,使一条齐眉铁棍,重有百斤。为因忤犯了小京奴,不争有朱防御相公因之大怒,自打春间就押至开封府狱里,迄未发放。恩相要肯擢用此人为先锋副将,必获大功。再有一人,前次为梁山女贼蒙哄下狱,险些当作了王矮虎,此人姓柳名叫少权,乃开封柳判官过继的小衙内,为人于江湖上事无有不知,若任为随营参谋,参赞军机,必能于军务有益。”童贯大喜道:“你这保举必无差错。你今就传俺钧旨,召来引见。十六为黄道吉日,正午起兵。”吩咐已罢,当日就殿帅府里押了牒文一道,与各路军州悬信赏的一道与开封府范宗,叫立将谭稹等释放出狱。
单讲梁山,这时已早有报密军卒报到大寨。宋江升帐,有李应、柴进等回山报道:“九天玄女庙工程已竣。有海州新来的一位太守,那日往庙里烧香,对小弟说日内要来山拜谒,并有进奉的礼物。不知兄长肯允纳否?”宋江发笑道:“小小州官,见俺怎的?”即传令道:“朱贵、杜兴眼今有转运之差,不能接待州官。要来拜谒时,可就由朱富、石勇替俺接见。俺今为南下之事,正然筹划,安有闲暇与他絮聒?”吴用拦着道:“兄长亦小觑不得的,那日有郓城知县也来拜谒,唯恐其中有何奸诈。”宋江笑着道:“军师也怎的胆小?到底书生,见识太浅。俺今有五州三府二十余县,兵多将广,马劣枪长,小小州县,把俺又能以怎的?”吴用笑道:“不是那话。孔子说季孙之忧,不在颛臾。兄长要仔细留心,萧墙之内是要紧的。”宋江愈笑道:“岂有此理。军师你尽管放心,今日与天寿兄弟速写牒文,俺引了众兄弟即日起身,克日于海州会齐,也看看方腊去。叫他于郯城红花埠摆队迎接,俺定到西湖看看风景去。目今已暮秋天气,行兵不利,明年再转向河南,共图大业。”吴用笑着道:“兄长是恁的大意,依着小弟,却宜紧守。目今已分兵四处,亲信兄弟全在远方,倘有疏失,如何是好?”柴进亦乘势谏道:“军师哥哥说的很是。小弟与王大化先生、马小光先生盘桓了四五日,他等心中未忘兄长,只因与众家兄弟意见不合,他们是专讲道学,我等是一介武夫,骤然听之,甚觉迂腐。如今我听他讲的甚有道理。马小光说千夫所指不病而死,王大化说以力服人者非心服也,徐蕴华说自古得天下于马上未有治天下于马上者。这话都很有至理,今我梁山只讲用武,那各县民心里非常怨恨,哪能就治理服了。”宋江笑着道:“这都是书生气,人民怨恨又便怎的?难道还反了不成。我今为替天行道,杀赃官除恶霸,有人要敢道不字时,杀罢几个,也全行镇住了。什么心服?小兄也念过几日书,自古就只有强暴没有情理。哪朝哪代,不都是如此呢?小民心里只图恩惠,明日我檄告各县,把酒税地丁等全行蠲免,再捡那当地富户,照张顺兄弟汶上县的办法,将所有的散与贫民,大家也均个受用,不要有贫富的等第,照我梁山,全是兄弟,你道这主意如何?”说着这话,见时迁遣派的几个军官并戴宗、张青等都来报道:“现今临清已换有冯有德的旗号,高唐是张志功、张亚雄二人攻打,馆陶是裘剑韬、文天柱等,虽不攻城,每日必战。大营是杨进并参谋居用仪,军容齐整,甚是了得。并闻有童贯、高俅特领重兵,日内要前来攻打,挂先锋印是一名姓贾的,计算时日,已不久就到,望乞大王兄长和军师哥哥定夺施行。”张青说毕,坐在一旁,时迁的部下道:“定陶有公孙军师,连日与妖道斗法,已然获胜。只闻有光州吴翊和女王花蝴蝶,还有个道士李老侗,部领有不少军马,眼今由荡山绕过来,不知何故。据说有官家招抚,与泰安军、盱眙军合兵一处。因奉有童经略的命令,特来攻我。现今前锋队已至曹州,特来禀报。”又一个军官回道:“现今张仙也催促李霸、倪道南等