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271-聚仙亭-清-佚名-第8页
走脱。” 天师吩咐在院中搭起一座法台。不多时将法台搭毕，天师更换法衣，登法台。桌上摆列宝剑、令牌、朱笔、黄纸、烛台、香炉。四位法官分立左右。天师望空拜毕，向空中喷了一口法水，击动令牌，一声响亮，说：“奉请三天门下王灵宫，今速降坛。” 只闻空中忽忽风声，显露一金甲神立在坛前，问道：“吾师令小神哪方使用？” 天师说：“无事不敢劳动尊神，今有妖邪隐匿井中，令尊神把守井口，不得走脱妖邪。” 王灵官说：“ 谨领法谕。”一道金光扑奔井口，只见王灵官束发金冠，黄金铠甲，三只眼，红发，手执金鞭立于井边，守候捉拿妖邪。天师又焚灵符一道，口中默念真言。不多时，空中细雨霖霖，云中有东海龙王敖东至坛前问道：“吾师遣小龙哪方使用？”天师说：“此井中有妖邪作耗，令尊神率水卒赶妖上来，再回本位。”龙王领法谕，差派三太子带领五百水卒擒拿妖邪。三太子领谕，手擎一杆紫金枪，来至井泉之底，见此泉宽广，通于大海。见妖怪浑身碧绿，使两口双刀，与三太子大战。那些虾兵蟹将围裹上来，妖邪不能抵挡，败阵。三太子领水卒紧追，妖邪从井底往上一蹿，王灵官举起金鞭照头上打去，将妖邪打死，现出原形，乃是三只腿的蟾精。法官用混元盒收了蟾精，天师举令牌退神，王灵官并三太子各回本位去了。正是：
不遣天将与神兵，怎灭兴妖作怪精。
天师令法官收了宝剑、令牌等物，一同下法台，来至后院。令人用锨挖刨轻浮出来，一看不见血水白骨，只见有一未成形的三个鼻孔的脚鱼。天师吩咐众人将脚鱼架起火来烧为灰烬，方打道回公馆。
次日，天师知会花知县，言刘氏乃是蟾精，已收伏在混元盒内；陆宾自食轻浮，非是脚鱼，中毒而死，与谢廷无干，理宜开释其罪。知县遂开释谢廷。谢廷拜谢回家。谢廷命家人去送礼与天师，天师不收。又下了眷晚生帖，请天师并宗道台、花知县两位相陪，雇了名班戏子，定了上品酒筵。不多时，天师同宗道台、花知县已到门首，管门人进内通报。谢廷急忙出来迎接，深打一躬，请入大厅之内。见过了礼，分宾主次序坐定。茶罢，家人前来报道：“ 酒筵齐备，请大人升座。”众乐人吹打，谢廷起身安席，定了坐位饮酒。戏子上来请点戏，便开场演唱戏文。说不尽席上珍馐百味、异品奇珍。宗道台向谢廷问及古今典籍、诗词歌赋、诸子百家，谢廷问一答十，应答如流，三人称羡不已。说：“果然胸藏二酉，学富五车。”正是：
胸藏锦绣人人爱，腹隐珠玑个个夸。
又闲谈了些家务，方知谢廷尚未婚娶。宗道台眼望天师，口尊：“大人，下官有一舍甥女，姓陈名凤英，年方二八，生得花容月貌，至于描鸾绣凤，精于针黹，更兼书史文章，诗词歌赋。家姊丈名唤陈奉臣，曾为翰林院大学士，现今休致。舍甥女父母极其钟爱，须择一佳婿方能许配。家姊丈曾托下官代甥女寻一佳婿，一时未得其人，迟至如今。今下官见谢生员才学品貌，庶可为乘龙贵客。下官冒言，意欲执斧作伐，不知大人意下以为何如？” 天师与花知县闻此言，心中不胜之喜，连连称赞不已，说：“ 令甥女天姿国色，才堪咏絮；谢生员学贯古今，风流儒雅，这可称得起淑女君子，理宜相配。惟望鼎力玉成，庶不负才子佳人得遂好逑之意也。”遂各自饮酒，闲谈了一会。不多时酒阑席散，正是花梢月上，各自起身。谢廷恭恭敬敬将天师并宗道台、花知县三人送出大门之外，遂一躬到地而散。
毕竟这谢廷与陈小姐姻缘之事能成就否，且看下回分解。
第 六 回 真才子扬州投书坦腹东 床假佳人花园觅偶私效鸾凤
凄凉天气，凄凉院宇，凄凉时。孤鸿叫残斜月寒。灯伴残花，落尽梧桐秋影瘦。鉴古画淮就，重阳又近也，对黄花依旧。
话表谢白春次日清晨命家人跟随，竟至公馆门首。守门之人遂入内禀报，天师吩咐：“请进相见。”门丁传说：“请相公相会。”谢廷闻言，随着门丁来至客堂，天师同宗道台站起相迎，含笑说道：“昨日在府上搅扰，深为感谢。” 谢廷深打一躬说：“多蒙二位大人秦镜高悬，照雪冤枉，活了生员之命，恩同再造。又蒙虎驾降临敝舍，使蓬荜生辉，三生有幸。”遂施礼落坐。茶毕，宗道台说：“ 昨晚灯下我写了一封书信，必须你亲身将书投在扬州东门家姊丈陈奉臣处，谅家姊丈见书定然依允婚姻，决不推辞，定然乘龙跨凤矣。”遂在袖中取出书信，递与谢廷。谢廷站起身来，双手接过。天师说：“ 我亦有书信一封与你。你到扬州入赘之后，即赴京投考，先投书夏太师府中。太师名唤夏连芳，乃是本爵之契友，若见此封书，必然有一前程与你。” 谢廷接过书字，谢了天师，起身告辞退出。宗道台亦辞别天师，回淮而去。张天师又向各处巡察妖邪去了，按下不表。
再言谢廷赴县衙致谢花知县毕，告辞退出，遂至崔子英家中，拜谢吴氏嫂嫂。吴氏说：“拜托叔叔，至扬州时访问你二哥的消息，令他回家。” 谢廷领命，退出吴宅回到家中，嘱咐奶公谢纯并乳母诸事，俱要小心照应家务。遂告别，带了四名家人，两名书童，雇了船只上了船。遇顺风，两日已到扬州。船抵码头，打发船钱