科学与文明 -05-古籍收藏 - -08-集藏 -06-小说
283-蜃楼外史-清-八咏楼主-第46页
帐，也显出原形来，是一只山猫，一只狗獾。那个女子见了更觉得魂不附体，缩做一团，文龙道：“你这女子休得慌张，我们不是歹人，特来救你的。”那女子道：“既蒙两位相公搭救，便是奴的再生父母，敢问二位尊姓大名？”楚材遂把自己及文龙的名姓说与她知。又问道：“你这女子究竟是何处人氏，姓甚名谁，怎样的被妖怪用法术摄来？”女子哭道：“我家姓杜，家住杜家村，奴名嫣红，父亲早亡，惟有老母在堂。家中还有一个同胞哥哥，名唤鹊桥，专在江湖上扶危济因，是以常不在家。昨晚奴因独自玩月，夜色已深，正欲还寝，不知怎么忽来一人向奴肩上一拍，奴就昏昏沉沉不知不觉来到这里。就是这些东西奴也不认得他，怎么方才见他是几个好好的人，如今那两被二位杀了，却变了野兽？方才这几个人也不是个人了。”
沈、张两人便把那些妖精现形的事，略略地提说一遍，便道：“你家既在杜家村，不知离此有多少路程？”嫣红道：“奴生长一十六岁，从未出过远门。哪里知道路程呢？”文龙道：“既然如此，你且随我们下塔，等我们送你回家如何？”嫣红道：“这却感谢不尽。”说毕，便跟随了一齐下塔，直至那座破庙中大殿之上。文龙叫他且在拜台上少坐，看那两个童儿时，却都睡着在彼上，马也没有拴好，只在殿下天井中吃草。幸巧人罕到之地，没有被人偷去。文龙一看，将外罩服穿好，楚材一面便去将童儿唤醒，叫他将马牵过，将一匹与嫣红乘坐，一匹着童儿牵了，一齐缓步出山。环曲折走了有十余里路的光景，方始出得山口。意欲寻人问信，只得等了一回，方见有个农夫携着锄头，从那边缓缓而来。楚材便上前去举手道：“大哥请了。请问这里有个杜家村么？”农夫见楚材举止不凡，不敢怠慢，便答道：“相公要到杜家村，却是走错了。杜家村还在南面，相公怎么反往北来？”楚材道：“杜家村既在南面，不知怎生走法？望求大哥指引。”农夫往南指道：“从这条路走去，再从那边山脚下抄过。翻过一个山头，见溪边有极大杨柳树的，转弯进去，就是杜家村了。”楚材便谢了一声，返身转来对文龙说明，复一齐向南面行去。
一路上方见路旁田中，有些农人在内耕种。那些农人见他们经过，都一齐站着观看，互相说笑道：“怎么标致女子，独自骑着一匹马，后面还有一匹驮行李的马跟随，那四个男人却都自步行？说这个女子是他们抢来的，却又不像，说他们是夫妻，也觉不对。”说完又各拍手大笑不止。原来，他们出庙的时节就将行李分了一半驮在马上，一半着两个童儿轮替挑着。故此农人等见了，有这许多话。楚材、文龙耳中听得明白，也不去计较他们，只管赶着马向前行走。约又走了数里之遥，方走到山脚下的盘蛇小路，觉得七高八低万分难行。渐渐地行到半山，更为荒僻。他们也不管他，只是循路而行。
走了一回，大家肚中似有些饥饿的光景，两个因命童儿将所带的干粮取出，各自吃些，又把些与嫣红吃了，仍然前进。走至晌午时候，忽听得有人大喝道：“孽畜，想往哪里逃生？”这一声竟似半空中起个春雷。两人慌忙留心一看，远远见一个大汉，从山顶上追赶一只斑斓猛虎下来。那大汉生得甚是奇异，但见他：
虎头燕颔气昂藏，凛凛身躯八尺长。
举鼎拔山饶膂力，山君虽猛不能当。
那只猛虎因被大汉追得急了，只得啸了一声，忽地回身一跳，向大汉一看，直扑上来，那大汉却并不慌忙，将身向旁边一闪，趁声将虎头一把抓住，提起升箩般的大拳头来，没上没下地打了数十下，又把脚向虎眼上乱踢。那只虎被他按住颈项，前身不能动弹，口中只是乱吼。那条虎尾竟直竖起来，又把后身用力旋转，似欲将虎尾去捎之大汉，不意反被那个又汉将手伸直，运足功劲向那虎尾上削去。但听得响了一声，那条虎尾已是被全削断，倒拖下来，威势全无。那只虎的性命已是五分了帐，四脚犹在地下乱挣。只见那个大汉忽然性发起来，将两手用力向下一按，果然膂力非凡。
那虎更是禁当不住，仆倒在地，口中鲜血直喷。那汉然后松下手来，向身边取出一把小匕首，直刺入虎的咽喉之内，搅了一搅，然后拔出，那血如雨一般地冒起。又听那汉哈哈大笑道：“这个大虫够我好几顿饱餐哩，且拿了回去再说。”楚材见他这般英雄，正欲下前搭话，与他结个朋友，忽听得后面方才救的那个女子喊道：“这兀的不是我鹊桥哥哥么？”接着又喊道：“哥哥快来！鹊桥哥哥快来！妹子嫣红在此。这两位就是救妹子性命的恩人，快快到来相谢。”那汉起初因树阴遮隔，又一心的打那大虫，故此没有瞧见他们，及听得有女子叫他的声音，慌忙定睛一看，不觉大喜。即将大虫抛下，如飞地赶到跟前问道：“昨夜愚兄回到家中，听我母亲说贤妹被一阵怪风摄去。故此母亲万分着急，特命愚兄出来，四处寻访不着。方才到得这里，忽然遇着一只大虫，被愚兄一拳头打死。刚欲将它拿回，再来找寻。喜得贤妹已自回来，究竟昨日被那怪风摄到哪里去的？怎么今日又与这几位同行？愚兄倒有些不解了。贤妹快些说与愚兄知道。”
此时嫣红已自下马，遂将昨日