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283-蜃楼外史-清-八咏楼主-第47页
在家玩月，被怪风摄去说起，将一切之事详细说明。直说到沈张两人除去妖怪，救了性命相送回家的话。那个大汉慌忙扑倒身躯便拜说：“俺杜鹊桥虽是粗人，生平最喜仗义救人。不道两个相公也是与俺一样心肠，而且又有法力，实为可敬！舍妹若然不遇二位，不独舍妹性命难保，即老母也要急死。”说毕，也连叩头不止。楚材、文龙急忙把他扶起，谦虚了几句，彼此又各把姓名问明，楚材道：“既是杜兄到来，可将令妹带回，弟等也不必送到府了，就此告别。”鹊桥大嚷道：“这是什么说话？难道嫌小人是个粗人，不能与两位相公一叙么？况舍间近在咫尺，岂有不往之理？务求到舍一坐，也好让小人尽一点子敬意。”文龙见他直爽，忙接言道：“杜兄言重了。并非不欲造府。因弟等急欲他往，是以告别，既蒙错爱，即当相随到府一叙便了。”说毕，便请嫣红依旧上马。
鹊桥忙摇手道：“这却断使不得，舍妹自有小人背回，马匹还是两位相公骑坐。”一面说，一面已将身子蹲下，把嫣红背在背上，回头道：“小人就此引路，请相公上骑吧。”楚材同文龙见他豪爽非凡，不能再为推却，只得命张武、沈方，将那一匹马上驮的行李取下挑着，然后说声：“放肆！”各自上马。那杜鹊桥已是背着嫣红往前走去。将那只打死的大虫提起来夹在胁下，如飞而走，看他并不沉重。正是天生膂力，何等英雄，不觉又暗暗称赞。因此也将马加上一鞭，追上前去，与他一同而行。
不多一回功夫，见一个村子。一道山溪旁边有三四颗极大的柳树，柳线千条随风飘荡，却甚幽雅。柳阴之下现出几间小小茅屋来。看杜鹊桥时，只见已将死虎丢在地上，嫣红亦已走进柴扉。楚材文龙慌忙跳下马来，随同鹊桥走进草堂。鹊桥又再三拜谢救妹之恩，然后分宾主坐下。请问昨晚除妖之事。楚材、文龙两个也不藏头露尾，详详细细地述了一遍，把个杜鹊桥喜得直跳起来，拍手大笑道：“原来两位相公有这般惊人的本领，又是义侠无双，怪不道那些妖怪不能抵敌。相俺杜鹊桥空有一身武术，生平也最喜打抱不平，结交的朋友都是些英雄豪侠。承那些江胡上的兄弟赠俺一个绰号叫作什么‘钻天龙’。也算小小有个名儿了，所见天下有能耐的人，正不知多少，哪里及得来两位相公的本领？不意今日幸会，也不算虚生一世了。”楚材惊喜道：“小弟常听得人说，江湖上有个钻天龙，专扶危济困仗义疏财，原来就是足下。今日相逢，真是三生有幸了！”文龙道：“果是我们有幸，得见足下。”这句话还未说完，忽见嫣红扶着一个老婆婆走将出来。杜鹊桥慌忙站起来道：“俺家母亲出来。”楚材文龙听说，立即站起来。只听老婆婆说道：“多蒙两位大恩，搭救小女，再生之德，没齿难忘。”一面说，一面已同嫣红跪将下去。
文龙、楚材还礼不迭，也一齐跪下道：“伯母大人说哪里话来，这是令爱有福，小等何功之有，快些请起。”那老婆婆一定要同嫣红磕了四个头，方才立起对杜鹊桥道：“我儿怎不知人事，若此只顾与两位恩人讲话，怎不晓得恩人远来，肚中必然饥饿，为什么不去备办酒肴款待恩人呢？”鹊桥诺诺连声道：“这却孩儿的不是。孩儿方才往寻妹子时，路遇一只大虫，被孩儿打死带回，现在门前。待孩儿去取来开剥，就烦妹子一煮，款待恩人便了。”说着往外就走。不一时已将死虎背进，就在草堂开剥好了，一总拿了，请老婆婆同嫣红进去，先拣好的割下十余斤来烧煮，他自己又把家中现成做好的村酒烫热了，取些蔬菜拿出来，先与楚材、文龙饮酒，正是：
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
谈了一回工夫，里面虎肉已经煮熟。鹊桥进去，连饭一并拿将出来，大家狼吞虎咽地饱餐一顿。吃完之后，鹊桥道：“俺有一句不识进退的话儿，只是不好启齿。”楚材、文龙齐道：“我们意气相同，怎说有不好说的话？尽管请教不妨。”鹊桥道：“俺平生专好结交天下义侠英雄，今遇二位，不觉倾心。回此不揣冒昧，谬欲仰攀附列雁行，不识二位意下如何？”楚材、文龙大喜道：“是弟等求之不得的事，足见彼此同心。”于是大家叙叙年齿，楚材居长，鹊桥第二，文龙第三。就在当天撮土焚香，大家跪下立誓道：“自为弟兄之后，有福共享，有难同当。若有异心，皇天不佑。”誓毕一齐立起，又各答拜了八拜，各以兄弟相称，仍旧入座，叙谈些武术，讲论些韬略，更觉异常亲密。鹊桥定要留宿数天，楚材文龙不好过却，只得今宵暂且依他住下，明日再作道理。因此大家复又纵谈。
楚材因对鹊桥说道：“目今岛寇猖狂，朝中文武大半贪财图利，不想报答君恩之人。以致百姓不能安生，商贾不能乐业。此后须得大家努力，为国家吐气，庶不负食毛践土之恩，但欲平灭寇忿，恐不独我等数人所可了事，还须广集人材，以作指臂之助。杜贤弟名重江湖，广交豪杰，未知可有一二忠义为国武术出众之人，可作将来灭寇之用者否？”杜鹊桥听到这里，不觉长叹一声，虎目滔滔下泪。文龙诧异道：“杜哥哥为什么听了大哥的话，反悲伤起来？恰是何故？”鹊桥又叹了口气道：“沈大哥、张贤弟有所不知，只因俺有两个幼时结义弟兄，素