尽之恩。” 王廷锐点首应允,遂即差人往相府送信,一面带他夫妻金殿见驾。这跟随状元的家人,见状元夫妇犯罪,急忙跑回,报与薛晓云。晓云闻报,只唬的魂不附体,遂同金花急奔相府,诉说缘由。
马丞相闻状元夫妻犯罪,急忙整理朝衣,上殿见君。及至午门,状元夫妻已绑出午门外。马丞相遂吩咐“ 刀下留人”,直奔金殿而去。不多时,只见王都察走出午门,吩咐刽子手:“将他夫妻解绑,随我金殿见驾。” 夫妻二人金殿跪倒。万岁曰:“恁夫妻欺君罔上,本当立斩。只因丞相保本,且将苗凤英寄监;董良才带罪剿平七星山草寇。如果立功,将功折罪;若或败师,恁夫妻依律处斩。朕今赐你帅印一颗,上 方 剑 一 口,中 军 官 一 员,马 步 兵 五 千,即 日 起兵。”良才拜谢天恩,退至更衣堂。中军捧过服制,良才更换结束齐整。马丞相走进更衣堂,见良才结束的甚实威武,满心欢喜。良才一见丞相,倒身下拜。丞相说:“ 我儿平身。圣上命你带罪平贼,急速校场点兵。你妻虽然寄监,有老夫一面照应,料无妨碍。”
良才辞别丞相,同中军官上马,竟自回府。进官宅方知晓云已投相府,才放下心,遂命中军官先到校场,自己入监来探凤英小姐。见苗氏项系法绳,夫妻抱头痛哭。哭够多时,停住悲声,凤英长叹一声,口呼:“夫主,秦贼害的你我夫妻好苦。若无恩相保本,你我夫妻已作刀头之鬼。钦命你征剿山贼,你要奋勇才是。” 正然讲话,只见催牌到监,催促元帅速下校场点兵。良才遂吩咐:“暂且头行,本帅就到。”凤英口呼:“夫主,王命在身,不可久停。要你速下校场,点兵派将,但盼你旗开得胜,马到成功,以赎夫妻之罪。须要在三军身上赏罚分明,激励兵将奋勇争先。” 话未说完,只见二道催牌至监,良才只得洒泪而别。
若知后事,且看下回分解。
第 九 回 董良才带罪征寇 救春香怒杀知县
水冷乌江腥血流,龙争虎斗几时休。
可怜野哭多新鬼,白骨长怜满地愁。
却言丞相马凤冈就知董良才必到监中探望苗氏,惟恐他夫妻不忍分手,误了校场点兵,圣上怪罪下来。因此来到校场,一看果然不见良才。丞相忙发催牌一道,前去催促;又代他扯起一杆招军旗。等候多时,不见良才,丞相又发了一道催牌。去不多时,良才随牌而到。丞相说:“圣上命你刻下兴兵剿贼,你为何延迟?倘圣上怪罪下来,何人可担?”良才闻言,不敢怠慢,遂即拔了一枝令箭,传与五营四哨,即刻点兵。这且慢表。
却言苗青随秦豹进京,在秦总镇衙内存身。耳闻妹妹借尸还魂,得中状元,妹夫受妻职,心中甚喜,欲去探望。见秦总兵父子陡起不良,本参状元夫妇午门处斩,心中大惊。方闻马丞相保本,妹妹寄监,妹夫带罪征贼。自己欲去投军,遂来辞秦豹道:“现闻兴兵剿贼,校场招军。弟欲前去投军。”秦豹说:“甚好!这本是大丈夫出头日子,愚兄也有此心。曾奈我与董帅不和,恐其他不容物耳。” 苗青说:“无妨。董帅是我妹丈,仁兄肯去,小弟保兄无险。” 秦豹说:“贤弟肯如此,兄禀过父亲,咱一同前往。” 秦豹入内宅,向他父将此事禀明。秦总兵说:“去不得。倘若董良才官报私仇,如何是好?” 秦豹说:“父亲请放宽心。苗青系他骨肉至亲,保儿无险,料无妨碍。儿此去明是投军,暗中得便杀死董良才,以报仇恨,赖苗青所害。此为剪草除根之计。”秦总镇大悦。
秦豹随同苗青校场投军,中军官报上演武厅。良才吩咐:“令他二人随令而进。” 秦豹、苗青上演武厅,躬身口称:“元帅,我二人情愿随营报效,与国家出力。” 良才见是苗青,遂立起身形问道:“咱二人自从罗山寺一别,今日才相逢。不知兄长流落何处?” 苗青回答:“ 自从一别,途中遇见秦公子,八拜为交,现寓在总镇衙署内。” 良才又望下问:“这一汉子,你可认的我董良才否?秦豹!你素行不端,军中要你何用?” 吩咐左右:“ 给我逐出去。” 苗青打躬,口称:“元帅息怒。”马丞相说:“元帅不可。须有容人之量,亦是用人之际,有功赎过。” 苗青挂左先锋印,秦豹为右先锋,丞相告辞回府。良才传令响炮起营,竟奔七星山而去。
且言秦素梅小姐占了七星山,作了女大王。帐下有一小头目,名刘增泰,绰号山下虎。见春香美貌,有调戏之意。每见春香,他就言三语四,不止一次。春香参透其意,将此事禀于小姐知。小姐大怒,拿了山下虎一个错,捆打了他四十。山下虎明知是春香之计,因此怀恨在心。一日小姐向春香说:“你我原是来找董生,至今未访出下落,奴有心令你女扮男装,下山侦访董生消息,你可愿去否?” 春香答道:“奴情愿前去侦访董生。”言毕遂更换军家之衣,乘骑下山,竟奔眉阝县而来。这山下虎知晓春香下山,遂随后追下山,从捷径而赶去。赶了一昼夜,赶过了头,就在芦林少歇。忽闻鸾铃所响,抬头已看见是春香来了,遂迎头把嚼环拉住,说:“春香姐姐下马,我有好言与你说。” 春香见是山下虎,遂问:“你有何好言,我在马上你说罢。”山下虎说:“大王见我办事中用,将姐姐许我