个老年院子到跟前,将袁太守昨夜的行止细细说了一遍,道 :“我偏生这般冤孽事 多,我想,扬州的女子也只中平,料没有绝色。我在此一刻难安,华老爷在京不知怎生悬望,我不如明日去辞袁太守,往建康去走一遭,再做商议。”院子道 :“相公之言虽是,但那华 姑老爷处,须是相公写封书,差一个人先去安慰他一番,道此处有些光景,不久就到京。再修一封书去嘱李半仙,托他周全,如此方妥。”蒋青岩道 :“你言有理!我今日便修书,明日就 打发人去。你可到外面伺候,若有媒婆到来,你们只管先去看,倘看得中意,再来请我。”那院子领命去了。
蒋生在房中收拾了一会,然后打点 修书,备了一封厚 礼去送李半仙。忙了半日,书、礼完备,就叫了一个院子过来,着他进京去看华刺史,吩咐明白,与他二十两银子作盘缠,叫他明早起身。天气已晚,伴云进上灯来。蒋青岩坐在床中,想起昨晚不曾到沈兰英那里去,今夜要去别她。正思想之间,只见伴云来说道 :“外面有个丫头要见相公。”蒋青岩知是兰英 使宜春来了,忙道 :“悄悄唤她进来。”只见那女子轻轻走到 跟前,果然是宜春那丫头。手中拿了许多东西,悄悄向蒋生道:
“蒋相公,俺家兰娘多多拜上,问相公昨夜为甚不去?兰娘真 等到鸡鸣才睡。请相公今夜早些过去。这是兰娘送与相公用的沉香芥片、青果松子。”蒋青岩道 :“多谢你家兰娘厚惠。我 昨夜因有事失约,今夜必来。”蒋青岩取了一块银子,打发宜春说道 :“你且先去,我随后就到。”那宜春去了。正是: 世间色是心头贼,男女相逢不肯休。
要知后事如何,且听下回分解。
青溪醉客曰:自来从未识面人,陡相亲热,其中必有故。
非喜即祸,万不可轻信。袁太守虽为女择婿,亦未免索隐行怪;即蒋生亦有少年不达事之过。至后来一节,即圣贤亦难乎免矣!
第十一回 柳碧烟扫雪吟诗 蒋青岩挑灯说誓
词曰:
谁遣仙娥亲扫雪,单衣不念肌肤冽。饮怨含凄何处说?因悲切,新诗句句肝肠结。
有个知音刚听得,夜深篱畔情相接。欲仗卿卿权救挈。心头血,灯前共把山盟设。
— — 右调《渔家傲》
话说蒋青岩当夜到沈兰英那边,兰英接住,欢喜非常。二人相偎相倚,蒋青岩细将昨夜袁太守设计招亲之事向她说了一遍。兰英道 :“冤家,你这等人品,谁人不爱?这也莫怪那袁 太守!”蒋青岩道:“我明日要往建康。”兰英闻言,惊道:
“你好狠心!有甚要紧事,就忍心撇了我去?”不觉两泪如雨。 蒋青岩只得将至情相告,说道 :“我今年少不得要到袁太守这 里来完婚,那时再图欢会,不必过忧!”兰英道:“既然郎君有此大事在心,妾也不能强留。但望郎君莫忘妾意,倘得便就来会会,不要教人想煞。”二人说得难舍难丢,这一夜,何曾合眼!说不尽离情别恨,直到五更。两人正欲就枕,只见宜春走进房来说道 :“天将明了,蒋相公趁早出去罢!”兰英听得 心慌意乱,连忙脱下自己贴肉的一件大红绵袄,叫蒋青岩穿了,说道 :“去后见这衣服,只当见妾一般。”又取了黄金十锭, 赠与蒋青岩作路费。蒋青岩深感兰英之情,彼此垂泪而别。
蒋生走在路上,想起这段恩情,乃口占一诗道:
莫漫夸情种,情多恨自多。
香偷矜异域,庙毁误齐娥。
默默长生殿,盈盈太乙波。
自今一回首,惆怅意如何?
青岩回到下处,催那进京院子起身,自己又去睡了一会。
然后起来梳洗完备,坐了轿子亲自去辞袁太守。那日,太守因接上司,绝早出城,吩咐衙内人道 :“蒋相公若来请到内衙宽 坐,候我回来。”众衙役和衙内的家人都一齐应诺。不一会,果然见蒋青岩到了,连忙请时衙中坐下。衙内登时摆出一桌茶果,家人小厮齐来服事,吃过点心茶,随后又是早饭。蒋生略吃了些,即便立起身来,往后堂闲步。见左边有个花亭,亭上有个书僮在那里扫地。蒋青岩便到花亭上看了一回,又见花亭背后有一间书房门扇半开。蒋生问那书僮道 :“那边可是你老 爷的书房么?”书僮道 :“正是。姑爷请里面坐坐。”蒋生真 个走进那书房去。书房中摆设得齐整,只是书案上却没有甚正经书,内面有些文卷及京报缙绅而已。蒋青岩无心看,他再到旁边一个书架上翻看,头一部便是汉代乐府。蒋青岩信手抽出一本,到榻前一张小桌上开了观看,里面有彩笺一张,蒋青岩忙忙展看,那笺上却是一首咏新月的诗。诗道:
已别苦寒月,春宵见一钩。
照人犹漫漫,挂柳正柔柔。
半面初窥镜,全身未上楼。
广陵潮渐长,梅影入帘浮。
蒋青岩看罢,称羡不已。不知是何人所作?再看那字法,端楷墨迹犹新,想那袁老爷未必有此才情。且这诗用笔老到,妩媚超群,颇似闺秀之作,难道是秋蟾小姐做的?
正猜疑间,那书僮走近前,向蒋青岩道 :“姑爷看完了, 仍旧夹在书中,这是小姐咏月的诗,