太守忙走到轿前,请蒋青岩下了轿。旁边四个官媒挂红插花,将蒋青岩搀入衙内。
众丫头养娘各持花烛相迎,竟送蒋青岩到秋蟾小姐洞房中来,成合卺之礼。袁太守在外面陪各官看戏饮酒,饮不多时,各官散去。
单话蒋青岩和秋蟾小姐,此时合卺已毕。这夜,蒋青岩清醒,不比向时沉醉。在花烛之下,细细看那秋蟾小姐,若无柔玉小姐和碧烟在上,她也算得世间有一无二的容貌了。心中之喜,真个说不出来。听得外面人静,便起身将洞房门儿拴了,拿出那软款温柔的手段,怜香惜玉的功夫,与秋蟾小姐成就百年之好。有诗作证:
新人仍是旧新人,曾到桃源未问津。
今日重来花正好,三生石上有前因。
二人恩情美满。
次日起来,双双出来拜了袁太守夫妇。那袁太守夫妇见女儿女婿才貌相当,喜得心花怒开。外面庆贺的乡绅士大夫及现任各官络绎不绝。一连几日,大开喜筵席。稍得闲暇,又去拜谢这些官宦,翁婿二人一连忙了半月,方得一闲。此时,已是十一月中旬。
一日初雪,袁太守正同蒋青岩在衙中赏雪,外面忽然报进来,乃是袁太守升了京兆。蒋青岩忙向袁太守恭喜,袁太守反觉怏怏不乐。蒋青岩问道 :“岳父高升,理当恭贺,何以不乐? ”袁太守道:“不佞所以怅然之故,非为迁升,只因小女初事君子,料不能同去,一时难割舍耳!”蒋青岩道:“后面日子正长,相见有日,不必深虑!”第二日,又听得新太守是苏州司马,不日就到,袁太守只得匆匆收拾,移到察院中居住,等候交代,让出衙门修理。不题。
却说蒋青岩偶然想起沈兰英,正要探望,他又碍着自己于今是一位官长,不比当日做书生之时,不便去得。只是悄悄唤了伴云,吩咐道:“你到晚间,可到我向时看灯的那楼下去站立,在左右探望,若遇着向日夜间到琼花观来请我的丫头,她名唤宜春,你可招她到无人之处道:‘我是蒋相公家中来的,问你家兰娘近日安否?,她若问我在哪里?你道我在苏州,特遣你来问候她的。讨个信来与我。”伴云领命,到晚间果然走到那楼下。只见门内有几个男妇站立,却不见那宜春丫头。等了半会,男妇都进去了,将门半掩。伴云心躁,欲回去又恐主人见责,只得坐在对门小酒店中,一边吃酒一边张望。忽见这酒店中当垆的一个妇人,正像宜春,那妇人也连连偷看伴云,伴云心中想道:我们离扬州不上九个月,怎生这宜春便嫁了人?
只怕看错了。”再定睛细看,的确是宜春,一毫不错。伴云随即起身到柜上会钞,那妇人拿过戥来秤银子。伴云见左右无人,故意问道 :“对门宅子里宜春姐怎生不见出来?”那妇人道: “客人,你问她做甚?”伴云假说道:“她家兰娘是我的表妹, 我出外多年,今日回家,特来问她一个信息!”那妇人笑道:
“客人,你休哄我!我便是宜春。我认得你是向日建康府蒋相 公家大叔,你果是蒋相公差来问候俺兰娘的么?”伴云也答道:
“我看娘子也甚像宜春姐,原来正是。是几时恭喜嫁出来的? 于今兰娘安否?”宜春道 :“可怜我与兰娘的事!说来话长。 俺兰娘自你家相公别后,时时想念,不多日子便得了个虚弱之症,刚刚一百日,正是六月初十,就夭殁了。连落气之时,还连连叫了几声蒋相公。那时俺家老爷已从京中回来,先见兰娘病危,十分伤痛,及至听得她叫蒋相公,家老爷便疑心起来,把兰娘草草殡殓。将我几番拷打,问蒋相公是谁?说我一定晓得,幸我吱晤得好。八月间,将我卖与这张杏官作填房。我只道你相公已忘却我家兰娘了,谁知还来问她,真是有情人!于今你相公在哪里?”伴云道 :“我相公在苏州。特着我来问候, 不料,她已作古人,可叹、可叹!”当下,伴云秤了酒钱,别了宜春,忙来回复蒋青岩。蒋青岩闻言,暗暗感伤,吩咐伴云悄悄买了些纸钱,同自己到衙内空地上,低低唤着沈兰英的名儿烧化了。正是:
一陌纸钱双泪湿,低声细语唤兰英。
不数日,新太守到任,袁太守自去交待明白。未知何时进京,且听下回分解。
青溪醉客曰:柔玉之贤,古今未有。可作世间妒妇一剂良药。难得、难得!蒋生是何前因,乃有此福?
又曰:三教圣人,同具怜才爱士之心。如自观和尚一事,蒋生等三人真可谓始终得其接引。惟有一种假道学,开口毁谤佛、老,以为非此不足以为真道学,也不知宣尼亦曰 :“西方 有圣人焉”,又曰“老子其犹龙乎!”究竟这班假道学自己的肚肠,无刻不是奸盗诈伪、念念损人利己。可恨!可杀!
第十六回 六美共归金马客 三贤同隐苧萝山
词曰:
记当年,桃李下,遇娉婷。立画桥,流水滢滢。
多情蝴蝶,此时无计报深恩。玉堂金马尽都配,绝世倾城。
喜知音,同携手,山中约,薄虚名。羡丹砂,服食长生。金鱼紫绶,由来辜负了初心,何如丘壑少尘事,扰乱无闻?
— — 右调《金人捧玉盘》
话说袁太守将一切旧事交代明白,打点陆路进京到任,上下各官都来相饯。袁