三位贤婿以为何如?”蒋青岩等三人道:
“此事甚妙!待小婿明日将岳父此意对他说,看他肯否?”当 夜不题。
次早,华刺史梳洗完毕,同三位女婿齐齐来望李半仙。说话之间,蒋青岩却将华刺史之意达与李半仙知道。李半仙甚喜,道 :“此处最妙!老拙曾有一个梦境,与此处无异,极当领受。 但恐搅扰不便。”华刺史道 :“恩兄说哪里话?当日老夫在京 中,若非恩兄相救,此处今日不知已属何人?此皆恩兄所赐,何必多心?老夫正要借此领教。”说罢,即吩咐院子叫匠人将大士堂砌隔一边,另开一门向西,不数日完成。华刺史题一匾在门上,曰 :“报德隐居。”
从此,华刺史终日与李半仙讲究内养功夫。后来,连华夫人都拜了李半仙为师。果然,李半仙的内养功夫传自异人,真能延年祛病。蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人时常得他指示气色,事事俱验。李半仙道蒋青岩相中有五子、张澄江有两子两女、顾跃仙有三子。三位之中,蒋青岩先应验了。柔玉小姐,秋蟾小姐,碧烟各生一子,倒是韩香生两子,五子之中倒是韩香的居长。掌珠、步莲二位小姐后来的儿女都各如其数。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人愈服李半仙相法之神。
一日,蒋青岩和华刺史同过大士堂,与李半仙闲坐,谈及修养夫,蒋青岩所发议论中与李半仙多相符合,李半仙惊道:
“先生幼读儒书,这节事何以得知?”蒋青岩笑道:“先生差 矣!从来宗正学者,三教九流、诸子百家,何书不读,何事不讲?学生虽不及古人,然世间一切所有之书,未读者竟少。”
李半仙道 :“先生真天人也!使遇汉文之主,又当在贾生之上 矣!”华刺史听蒋青岩说及读书,因问道:“老夫向日见令先尊藏书最多,于今想都在湖上,何不着人取来,待老夫闲时看看?”蒋青岩道 :“果然先君藏书颇多,变乱以来,独此幸未 遭兵火之厄。小婿一向也有此意,明日即遣人去载来。”
次日,蒋青岩果然写了谕帖,差伴云和向日随身一个院子两人同到湖上去装载书籍,吩咐将谕帖把与家中管事的老仆,赏了盘缠。
伴云和院子领命,去不半月,便将书籍尽行装载入山来了。
约有十余车,真个是:拥书万卷,不让南面百城。
这日,是张澄江生日,请华刺史、蒋青岩、顾跃仙、李半仙四人同在东书院饮酒,闻得书籍到了,正要起身到厅上去看。
只见那装书籍来的院子将一条麻绳拴了两个人,伴云也拴了一个人。那拴的两人,一个头上歪戴破短方巾,一个反戴披风巾,身上各披着两块破席,赤脚烂鞋。伴云拴了一个人,身穿破衫破裤。华刺史和李半仙、张澄江、顾跃仙四人都不知就里,只有蒋青岩定眼将那两个人一看,惊讶道 :“他是脱太虚和邦子 玄那两个骗贼。你们在哪里捉获得来?”院子道 :“经绍兴城 外拿住的。闻得绍兴人说,他两个人在绍兴做骗局,不料反被他绍兴人将他行李衣物腰缠一骗精空。在城外讨饭,没有人舍与他。饥寒不能走动,却被小人捉住。”
蒋青岩闻言不觉大笑道 :“好利害!此等人比骗贼更狠!” 华刺史等闻知,始知道这两人就是姑苏神骗手,因笑道 :“久 闻他二公大名,带上前来,待我们认认他的尊面。”院子果然带上来。华刺史等大家看那脱、邦二骗贼,面瘦如鬼,仅有一丝余气,不能言语。蒋青岩此时就动侧隐之心,向院子道 :“ 既然如此形状,不拿他来也罢!只不曾问他向日在金刚殿下遇见的那女子,毕竟是谁?”院子道 :“小人们曾问他来,他道 是他两人在阊门聘来的一个小粉头。”蒋青岩道 :“原来如此! ”又问伴云拴着的甚人,院子道:“他是脱太虚的义子脱风,就是在浴堂内骗小人的。”蒋青岩道 :“我原料他是此二骗的 支派,果然不差!他三个骗贼于今既已恶贯满盈,天报已至,我也不处治他,你二人可送他到十里之外,让他们生死自去。
速速回来收拾书籍,不可多事。”
华刺史、李半仙、张澄江、顾跃仙都道青岩处分得甚是。
伴云和院子只得遵命,送那三个骗贼出山去。去不多时,转来回复,然后,同书僮院子将书籍照单查明,搬到后园“集古轩”
中安放。不数日,有人从山外来,说山外有三个人齐齐饿死。
蒋青岩知是那三个骗贼,倒叹息了几声,丢过一边。
再说张澄江和顾跃仙两人,陡觉精神恍惚,梦寐不安,两人猜疑,不知主何吉凶?正要同去烦李半仙看气色,只见他两家家人道他两家老夫人都抱恙在身,请张澄江、顾跃仙回去。
张澄江、顾跃仙二人闻言,心中发惧,都要急急回家,延医调治。蒋家的院子道 :“袁老爷差一个管家到我家,说有要紧的 书信寄与老爷,要小人领他来。管家在外。”蒋青岩就叫传那管家进来。那管家的院子走进来,向蒋青岩叩了头,双手将书信呈上。蒋青岩拆开细看,方知韩擒虎已死,东宫弑父自立,改元大业,任用奸邪。袁太守因母舅死了,失了墙壁,已经罢官。夫妇二人在京思念女儿,要托蒋青岩替他在这山中寻觅一所房