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288-蟫史-清-磊砢山房主人-第68页
师之梗也。”季孙曰：“黄苗之事，吾一军当之。张许之备红苗，有砭师玛师天女协助。惟黑苗最弱，而斛斯侯以待粤滇之援兵，不檄召我师者，拘于分兵之见也。于使君何尝不望岁乎？夫贵臣总师，而苗人罔有忌惮，闻尝以书索战矣。辞意傲慢，侯之左右，殊不能平，侯虽遣尔雅幕僚，以如雷如霆之声，夺为鬼为蜮之胆，然笔舌征诛，苗人所不惧也。且闻者不以为喝当头之棒，而不啻盗掩耳之铃，兴师薄伐之谓何？而逍遥至此。朝廷即不致责，卫社稷者耻之，使君宜以疾愈相谢为说，简锐卒而直图黑苗。侯见芸田之人，必不讥其越畔，闻为粥之食，亦不责以嗟来也。”甘君曰：“正参之论，关乎国是，吾敢避嫌乎？”自选二百人，以常越沙明，持三日粮去。至大营，侯喜不自胜，迎见曰：“公愈矣，何其速也。”甘君曰：“鼎未即死，良不敢以未殄，贻国家之忧，为我侯之疾。请自率所部，进击乌蛮，灭此朝食，非同于大言之夸耳。”侯曰：“公之忠勇，禁掖所传，吾坐而观成，以俟庸庸之福。应无虑知己相笑矣。”甘君遂前，侯亦为后队以进。
苗闻汉兵来攻，以千余蛮出战，呼曰：“甘鼎一人来，吾当力擒之，为鸠妃报复，”常越沙明，俱善步战。突入乌蛮阵中，所向莫能御，蛮败走江岸，多窜入水者，欲以诱敌也。越明大笑曰：“水上生活，曾不闻甲子城中大小溜耶？”臂两刀跃入江内，群蛮张野藤网待之，两人落网。刀不能割藤丝，为群蛮所曳。凡数里登岸，出诸网而施缚焉。两人骂曰：“蛮奴便斫耶如鱼鳞耶，尚不禁痒，束缚何为哉？”群蛮答曰：“未有大王命，安得便作鱼脍？但既已成擒，看尔大小溜溜得去否？”
两人缚于营门，见左肩带一箭驰入，吼曰：“微吾化身，几死于甘鼎之手矣。然贯矢虽不深，有力亦未易拔，若之何？”检点败苗，存者三百余耳。众以越明献，大骂：“速杀我。”曰：“杀亦有时，速则未必如愿。”因大笑。箭镞甚作恶，命蛮儿之健者，以力拔。凡十余人皆不济。怒，命鞭之，蛮呼曰：“我力不及箭，箭力不及大王之肩，鞭我亦应鞭箭，置两汉囚而不一试，乃威及爪士也哉！”笑曰：“嫁鞭于汉囚，渠亦巧矣。呼释两人，如不能拔箭者，即碎切其体。”沙明曰：“我先拔，生则俱生耳。”常越曰：“但恐拔矣，转相率而死。”沙明曰：“固也，尔我即死，当不在人先。”谓曰：“箭不出则尔生我死，箭一出则尔死我生，此盟不可负也。”曰：“我惧死，是以拔箭。终不拔，我又安得生？若尔要言，将死我以求生，何其愚也。我苟死，亦乌能禁尔之生乎？”以手按柱，示以左肩。明奋死力呼曰：“汉家羽箭，主将发之，遣其下收之，以戮苗丑，敢勿□哉！”其箭由胛骨中迸出，作裂石声，血喷明面目。大叫便绝。明急掣所佩剑，越疑其自刎也，呼曰：“弟当待我，亦夺蛮手中刀。”明答曰：“兄宁杀贼以死，弟不敢先自杀也。”群蛮以械四面猬集，两人斗且走，力尽将不可支，大呼曰：“真可以死矣！”举刀剑欲共刎。
忽空中弹丸至，击落其刀剑。矩儿跃而前，叱曰：“两将不可死此间，从我出。”两人仍取刀剑与蛮格，随矩儿还大营。甘君犹未见矩儿也，问：“儿其以新妇归而援我耶？”矩儿起居毕，告曰：“儿偕蛮妇璜儿，还于本营。犷儿弟以阿父援斛斯之事告，儿疾驰至乌蛮江上，已不见阿父，适两将为乌蛮所围，奋勇救之生还也。”越明前谢矩儿，并以死苗事告甘君。侯邀请入话，甘君率矩儿及越明进见，曰：“此员矩儿以侯命就婚黄苗还者，来援常越沙明，知已中鼎之箭，归其营而拔镞以死，敢为我侯庆。”侯谢甘君曰：“我有药而不能进，君为秦越人，我有矢而不能射，君为养由基，其以君父子两将之功入奏，并陈噩蚺二苗可灭状。”甘君以侯命，遣矩儿及越明等，率大营兵士，往剿乌蛮余贼，降其众二千人，给免死旗，安插故寨，亦依红苗例。用其酋统之。侯开宴，酬甘君医毒瘴平黑苗之劳。酒三行，复填词一阕，遣巴童歌云：
似汝能兵，何神禹。三苗未灭，休抵掌。伏波横海，后来功烈。照彻阴邪惟有电，炼余肝胆真同铁。人共知，将略少传家，吾能说。异人至，金石裂。魔女降，风云绝。况龙宫斗宿，敷天仇切。帐士非无贲育勇，幕官不少苏张舌。庆升平，圣主得贤臣，民皆悦。
歌毕，主宾尽，军中呼万岁。记室张弓□，以奏稿于呈云：臣贵言：自臣易甘鼎总帅以来，核鼎之用兵，非术士不能成遏乱之功，非妇人不能妙诛邪之略。其事不经，要以利国家为亟亟，故臣亦释疑而征信，责之以难能，程之以易竟，而鼎启天书救全军之命，擒鬼物得二丑之情瞽遇难而吞铁丸，叹功而发神箭。黑苗□，已就诛戮瞽蚺吼青气，行将荡平。凡此殊勋，非臣贵所几及。惟圣明洞察，仍以甘鼎总帅，臣愿副之。靡尽愚忱，伏俟俞允。甘君谢曰：“侯之荐鼎，以人事君也。如鼎之不才，黼黻以荣，而服之先忧不称，奈何哉。惟常越沙明，所探蚺苗收一养子，无赖好斗，鼎当与帐中士力图之。”辞侯将出，矩儿告曰：“戟门外适有粤中故人来，请阿父相见。”甘君迎之，执手道故，乃交址降将屈蚝，先已建牙海南，因斛斯侯奏调粤兵万人，蚝为统军也。甘君问粤中近事