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290-西太后艳史演义--李伯通-第27页
两湖算有了万里长城；曾国荃已进围安庆，那两皖算有了中流砥柱。曾公幕府，又新添了两个出色人员，一个叫做左宗棠， 是湖南湘阴举人，一个叫做李鸿章，是安徽合肥翰林，这两人要算是旷代奇才，一时瑜亮。姓左的同胡林翼，都是陶文毅陶澍的爱婿，俱由曾国藩一手提拔。宗棠原在骆秉章幕府，因与镇台樊燮冲突，简直要革去举人，国藩深知其才，力保他以四品京堂，办理军务。后来克复浙江全省，还剿捻剿回，生平战功，不亚于文正。姓李的本由许姓过继外家，他母亲生他的时会，曾梦见一条乌龙，破空而来，知是不凡，他虽点了翰林，却好骑马射箭，当时称他做武翰林，曾国藩创办湘军，他就投营效力，后来克复苏州，他就创办淮军，那淮军的势力，不亚是湘军。我这部慈禧垂帘的演义，算是李鸿章演唱的戏剧很多，什么出将呀，入相呀，创办海军呀，出使外洋呀，内而佐治两宫，外而交涉各国，出乱而治，由盛而衰，他个鼎鼎大名，全世界无人不知，无人不晓。曾文正以后要算得惊天玉柱，架海金梁，此是后话。但是曾国藩在这惊涛骇浪之中，电掣雷轰之际，他却着着进步，路路进兵。生平却遭逢三次大难：第一次是在靖港，第二次是在湖口，第三次是在祁门，前前后后，不亏着塔齐布、罗泽南、杨载福、彭玉麟、褚汝航及骁将鲍超，也不能出险。湖口之战，湘军的损失尤多，什么陆军的塔齐布、罗泽南呀，水军的褚汝航呀，都是陷阵身亡。祁门之战，要算是湘军拼命大斗，可怜太平军占着上风，曾文正驻扎在下风，看看的包围过来。太平军个主将，一位是忠王李秀成，一位是侍王李世贤，好不利害。诸位想想，如果这一仗曾国藩失势，那清朝个一统江山，有不拱手让人吗！比如舞台演戏，去掉一个班头，无论什么生旦净丑，一定是要解散的。要晓得其中却有天意，那孽因造的不深，这孽果结的不大，那内魔的势力，不达于极点，这外魔的势力，也就容易打消。正在危急万分的当儿，忽然飞沙走石，掉转风头，湘军本在下风的，此时占了 上风。好个骁将鲍超，从大营杀出，杨载福、彭玉麟又从外夹攻，一时呼声动天地，杀气撼山岳，湘军无不以一当百。这一场血战，早把太平军统帅李秀成、李世贤，冲作两截，各不相顾，分头逃跑去了。这里曾国藩转败为功，转祸为福，把当日情形，曲曲折折淋淋漓漓，赶办了一个奏折，前路叙述的湘鄂皖赣，一起起的战争，某人挣下战功，某人打着头敌，某人临阵身亡，分别题请奖恤；中路叙述太平天国内部的火并，如何天王与东王起衅，如何翼王、北王谋杀东王，如何彼此争哄，北王又杀了翼王全家，天王又杀了北王全家，最后又尸裂北王，现在一塌糊涂，有机可乘；后路便叙述分道进兵，力保曾国荃规复南京，李鸿章规复苏州，左宗棠规复浙江，杨载福、彭玉麟游弋长江一带，鲍超以外，还新添程学启，应派他们随机策应。这一起折子飞递到京，咸丰帝便招呼端华、肃顺前来，计议这军事大事。两人齐说 ：“毛贼的办法，全责成曾国藩，瞧他这本折子，已是胸有成竹，不难克期奏功；捻匪的办法，是责成僧格林沁，所有军机办事，臣等愿推恭亲王做个主任 。”
咸丰帝笑说 ：“不错不错，你俩分开身子，可同朕随时行乐。
”
原来咸丰帝自移居在圆明园，所征选的艳色名花，很为不少，最著名的叫“四春”。第一叫牡丹春，却是苏州个名妓，起初结识扬州个盐商，后由朝官奉旨，用重价买来，供奉御用，因她生得富丽丰腴，故赐名牡丹春。第二叫海棠春，却是大同府个女伶，原名玉喜，本同个秀才柳深有染，那柳深同她姘得火热，偏偏有位贝勒，用许多白花花银子，买她进京，皇帝瞧她生得娇艳，特赐名海棠春。第三叫杏花春，却是江苏候补道吴王恭家一个女婢。这女婢生得丰姿匀称，骨肉绰约，士恭瞒着大夫人几次调情，才得上手，却被大夫人打起鸳鸯，倒翻醋 罐，士恭心犹未死，他大夫人早到京运动，由个内务府散秩大臣宗室奕勷经手，把个美婢送入深宫，皇上宠爱异常，编她的艳名叫做杏花春。第四叫陀罗春，却是一个孀妇，她的丈夫在日向做裁缝，家住宣武门大石桥下，无巧不巧，被那化名的四川陈贡生瞧见，惊为国色，赶派些侍卫，带人抢取。这孀妇到底有些烈性，忙取过剪子，把一头的乌油油头发剪了，哭得寻死觅活，来的人不由分说，把她拖捺在轿内，四名轿夫，早如飞的抬去，进得圆明园，皇上瞧她的头发剪了，忙叫宫女内监，押她住在祥云庵，用好言安慰，劝她蓄起头发，取名做陀罗春。
咸丰帝有了“四春”，还不算数，还要选尽天下名花，恨不与太平天国那班人，做个对垒，编制个女馆子起来，瞧着有姿首的，尽他受用。偏偏事有凑巧，俗说：皇帝是假的，福气是真的。他又由太监崔长礼打听，知道宣南有个小脚兰。这兰不是那兰，那兰足下趿的高底鞋儿，皇上渐渐地有些讨厌。这兰脚莲翘三寸，原来姓张，父亲张秀生，浙江人，是个直隶候补道，不幸在京身亡，丢下一妻四女。妻子张太太，本是烟花中人，很没规矩，所以四个女儿，生得如花似玉，皆搔首弄姿。大女叫做荷儿，次女叫做兰儿，三女叫做桂儿，四