雁鸣天。(将写哀景先用雁声映衬。)贵兴嘱咐众人曰:“尔等兄弟,今夜可踊跃大杀,与我报仇。如果成功,当倍花红酬谢。”(与对宗孔说买石室同是一样口吻。)林大有曰:“蒙凌大爷几番错爱,敢不效劳?”既而水鸡初唱,山月高升。(至此又是一番景致夹叙,可见文法曲折。)喜来探听回来,报曰:“市中家家灯息,处处鸡鸣,可于此时进发。”宗孔曰:“尔众兄弟前往休要惊慌。文武两衙,我侄老爹咸有往来交待。今有一言,尔等须要紧记在心:到彼之家,逢男皆杀,遇女休伤,(岂意后来不能杀男而反伤女,可知造化本不由人。)事后当有花红捡送。如今侄老爹许以加倍。此系格外施恩。尔等不合,与吾讨取,凌大爷亦断不爽约,务其与他奋力,不必怀疑。”贵兴曰;“若能灭尽梁门,平生之愿足矣。区区小利,何足道哉!”喜来又报:“如今三更三点,可乘此鸡犬俱宁时候,不可稍待。”贵兴乃携宗孔、美闲,叫声:“林大哥,吾今与汝众兄弟一齐同往。”但见十六个喽罗,执着虎头牌八面,燕尾牌四双,挟锋刀裹赤带,随后八人手拿丈二长针,周赞先、李亚添各执锥木鼠尾棍;熊亚七、尤亚美满身弓矢;甘亚定持着双锤;柳毓、柳权、润保、润枝四人扛着一门佛郎机大炮;越文、越武并使栏门;宗孟、宗季皆持火把;越和、越顺、宗孝、宗和扛着无数枪刀器械及一切引火之物;美春与海顺携带火药;林大有上着京青布衫,下穿薯茛绸裤,头戴尖竹帽,两手握七星洋剑一双,腰间束一条花红绉纱带,双足裹一对外国皮鞋,前边点起凌家部选提笼两个,与贵兴并肩而行。方才出门,适遇一人喝曰:“前途有官兵防御,尔等休要进去!”不知所遇何人,且听下回分解。
第十二回
凌美闲烟攻石室
黄千总兵按沙街
却说喜来一夜在街头探听,偶遇黄千总查夜回衙。奔回报知兄弟。林大有闻报喝声,众人住脚。再说凌氏是晚准备御贼之计。家中所有老幼尊卑咸躲入石室之中。惟祈福年庚稍长,不可入去。嘱他睡在回廊,以报外边消息。移时,月到中天,银河泻影,祈福听得大炮一声,如雷灌耳,又闻得四围嘶喊,恰似山崩潮长,飓作倾垣。(不在贵兴口中叙出,却在祈福耳中所来,叙法奇妙,令读者猜摸不着。)即向石室里报曰:“果有贼到,尔等可速闭石门!”言罢,躲入后园。
林大有催进,叫周赞先、李亚添数十人在沙街口把守,以防策应;越文、越武等并立东街。熊亚七逾墙而下,大展四门,叫曰;“兄弟进来!”众贼匪蜂拥而入。林大有见楼门扃闭,提刀一劈,两只木门随手折去。楼内妇人喊救,四邻鸡犬鸣吠。还有铁门,急难砸下。
宗孔叫熊亚七、尤亚美十余人攻打不入。于是杀猎取油,涂油于门。下边架满柴秆,放药入里,举火焚烧。霎时间,一对铁门红如旭日。林大有引锤撞去,楼中各妇寂然(写楼内笔笔提点,句句关照,吓杀惊人。)惟程三嫂在门楣上举水浇淋。准想铁门儿早已展开了。
是时东街上更练虽有数人执戈前来护救,却被越文等拦截,不敢拒敌。右邻梁翰昭闻炮声震地,又见火气冲天,急令家人鸣锣助喊,单身投报黄千总。
且说祈福在园惶遽,意欲逾垣而走。只见四围高峙,只得躲落池中,将荷叶覆在头上,不敢号救。(正与楼内人相反衬)当下贵兴见攻破两重楼门,意谓天来兄弟势必不能逃生。谁知更入一层,又有石门塞闭。怒喝林大有曰:“尔等可乘夜攻开,与吾雪恨,不使众人脱逃。”林大有曰:“大爷不须叮嘱,小人自有工夫,再与众兄弟催攻。”大有攻之已久,竞如铁壁铜城。林大有掷锤叹曰:“自来掳掠多人,石室之坚,未尝有此!”(此时林大有已有退意。)贵兴曰:“如此完固,力之奈何?”美闲答曰:“彼有护身之方,吾有讨命之法。”即以桐油捻楼,放火取烟。绞烟入室,攻屈得几个女流喊声断续。(二字描写烟攻)楼上楼下,奔去奔来,两边鼻鼾不绝,几行眼泪争流。凌氏将欲登楼,程三嫂偶然下阁,二人相遇,一总倾来(叙明老生少死之由),程三嫂翻身再走,而凌氏伏地不起矣。(读者至此,总以凌氏必遭于死,岂意为后文得苏伏线由,明其何以得不死。是故叙法微细,真不可及。)长媳、次媳,(八命中次媳叶氏有其二矣!)有呼无吸;春桃、秋菊(二婢之名)似鼠如虾。孙媳虽贤,托与来主服侍;桂婵无憾,此宵可与桂仙同游赋诗。程三嫂且由糯米可餐,只恨者成寿饭!腹中儿可怜天鬼,未曾出世已先亡。正是:
八命衔冤千古恨。
七尸遭劫一门伤。
且说梁翰昭飞奔投报千总。黄公闻报,此时正在寤寐之间,急提兵策应。兵至沙街,忘带火药。林大有听得沙街有簇军马,当前喝声:“柳毓放炮!举提各器械!”熊亚七、尤亚美矢发如雨。惊得黄公心胆俱丧。因见贼势浩大,遂按兵不动,贵兴谓林大有曰:“如今石至里寂然不动。天来必然结果了。我等须当回去。酌酒酬劳。”言罢放炮三声而散。(果如写得声势)黄千总赶得火药前来,这贼党已远去矣。
是晚,张风在大王庙中,听得炮声震地,人马喧天,一夜心中惊怪。凌晨而起,尚未澡洗,(流丐不肯澡洗亦是如常。)亟往