诗,再看大妹的。”素文把嘴一呶道:“这边亮些。”鸾吹、素娥俱起身,向窗间并肩看时,湘灵又已看见,着急道:“二妹真是痴了!怎又把我的诗词来献丑?快些还我,姐姐,这是看不得的!”鸾吹道:“文章,天下之公器;不论大妹、二妹,俱要请教的。”因揭起一纸看时,却是一道古风,上写着:
蛾眉不自惜,往往薄男儿;揽古长发喟,悠然动远思。老庄搜杳冥,申韩穷;管子天下才,女闾毒以滋。扬雄既失节,相如还入赀;徒传子虚赋,空草太玄辞。生徒环绛帐,侯门屈经师;贤良推上相,帝幄无冠仪。摩诘郁轮袍,韩香奁诗;宛转娇娆口,狼藉同优俳。柳州附叔文,八关争妍媸;眉山媚释氏,二程分渑淄。文人类无检,谁作中流砥?忽惊天上人,风流今在兹!包罗诸子长,百行无一亏;坐怀鲁柳下,辟佛韩退之。文章推李杜,气谊笃陈雷;廊落千秋间,超迈绝等夷。悠然动远思,长喟心自悲;男儿讵可薄,顾影惜蛾眉!
鸾吹、素娥赞不绝口,鸾吹道:“非文兄不能当此诗,非此诗不足表文兄;识超格古,气厚情长,须眉读之,挢舌不下耳,真足为蛾眉生色,更何可惜乎?”湘灵低垂粉颈,谦让未遑。鸾吹又揭起一首绝句,素娥朗诵道:
深院金铃护碧纱,东风吹不到名花。
漫怜寂寞春无色,长伴椿萱度岁华。
鸾吹太息道:“发乎情,止乎礼义,千秋才女,当奉此为箴铭矣!可敬,可感!”看到下面是两首词:一首《秋花》,调寄《鬓云松》:
露华寒,苔影皱,无力严妆,却共西风瘦。冷烟疏雨黄昏,又不待红飞,总是伤心候!
傍桐轩,依竹牖,便得人怜,已落他人后。惟有月明情似旧,清影寒光,寂寞成佳偶。
一首《对镜》,调寄《剔银灯》:
雨咽虫声欲断,独自剔银灯长叹。夜漏凄清,纸窗寂静,靠个影儿相伴;沉沉庭院,怎不敢梦魂都颤!
一缕旧悉如线,闲看无端新怨。才到心头,便来眉上,簇得黛痕成片。此情谁遣,只有个菱花常见!
鸾吹、素娥二人看第一首时,已含着两眶眼泪;到看完第二首,不禁垂下泪来。鸾吹道:“读妹两词,落予双泪,如听猿啼夜月,雁叫寒霜,恐河满一声,阳关三叠,无此酸楚也!忧能令人老,还望贤妹消遣则个!”湘灵凄其欲绝。素娥将罗帕拭干两眼,复去替湘灵拭泪道:“妹子何自苦乃尔,你这一捻纤腰,怎当得闲愁万钟!自今以后,勿复作伤心语也!”素文懊悔道:“妹子本与姐姐作耍,要博二位一笑;不料反增伤感!如今不要看诗了,待妹子取琴来,请二位姐姐各操一曲,以解闷怀;却不许弹那孤鸿别鹄,一切悲怨之调!”鸾吹道:“自先严见背,久不挥弦,指法生疏,岂能成调?”
正在推辞,外边已送席进来,致夫人之意,失陪得罪,就摆席在床前。鸾吹、素娥东西正坐,湘灵、素文南北横陪,湘灵面前设个空杯。鸾吹道:“大妹这病,不比风火之症,三两杯酒儿,还可饮得。”湘灵辞以胃中不和,恐起恶心。素娥道:“少饮和胃,有益无损,包管吃一杯下去,便觉神旺。”素文取过骰盆,斟一杯酒,送与鸾吹道:“姐姐行起令来,酒令严于军令,便辞不得了!”鸾吹道:“这个有理,但我在服中,不用骰子,猜一字谜罢;我们俱是半杯,大妹只消一二分见意。”因讨一张花笺,写出几句,递于湘灵,要顺将下去,猜着的,即用纸密书藏好,一杯不吃;猜不着,要吃三杯;不写藏掌者,也是三杯;令毕开看,不许泄漏。湘灵接看,见是长短句儿,上写着:
个人儿撇下十年一剑,泪洒窗棂,离合处,巫山忽见。深掩案头书,错认娥面。忆真娘,无足难行,光阴荏苒,草经霖愁,到秋时变。累夕长吁,整青衫,常觉心儿恋。
湘灵看到一半,微微含笑,看到结句,嫩脸微红道:“我说是甚字谜?大姐姐怎生作耍人也!”说罢,便要揉挪花笺。鸾吹一手夺去,递与素文,叫晴霞快斟三杯酒来,湘灵不饮,鸾吹道:“不写藏掌内,便是三杯,还要揉碎乎?论理,该罚十杯才是。”湘灵只得慢慢饮去。素文看了几遍,才瞅鸾吹一眼,将纸写,叠在掌中,转递素娥。素娥看了两遍,微笑一笑,也将纸写出,与素文同送鸾吹。鸾吹看时,都写着‘任湘灵小姐直恁多情’九个字儿。笑向湘灵道:“愚姐可算得一个知心么?”湘灵道:“大姐姐不是好人,妹子中你计也!但那深掩案头书一句,毕竟不妥,所掩者不止案头矣;该敬一杯!”鸾吹道:“我原加一个深字,妹子吹毛求疵,大有挟嫌之意;该敬一杯!”
素娥、素文调停,各饮了一杯。湘灵复送令与素娥说:“二姐姐你是好人,不可更施暗箭!”素娥笑道:“天下是一知己,可以不恨,愚姐何足论心!”因起身向鸾吹告罪,也不用骰子,将盘中月饼,拈一个放在桌上,说一句:“剔团明月如圆镜。”举酒饮毕,顺及素文。素文忽然想起,叫晴霞满斟一杯,送与鸾吹。鸾吹不解其故。素文道:“大姐姐,令是顺行,因何先递与妹子?不该奉敬一杯么?”鸾吹笑道:“真是为法自弊!我