左旋
俱是好的；已与官人沾身着肉，四夜同床，岂肯再事他人，含羞苟活？即或性非决烈，未即捐生，而一闻弃捐之信，必深薄幸之冤；晨昏气苦，难对人言；积怨愤愁，悔恨人骨！加以亲邻讪笑，兄嫂嗟呀，触目伤心，沉疴莫疗，亦必饮恨而死，难望生全！其兄既有人心，则因其妻之故，而致其妹于死，既无以见祖宗于地下；而官司相验，道路流传，积念烦冤，牵肠怨悔，亦难腼颜人世！至于石氏，则既能拒淫僧之奸，岂不守丈夫之节！而一室三人，两俱非命；
妇人短见，势必轻生！即或未然，亦难久活！望婆婆怜此三人之命，开其一线之生，真属阴功万代！”水夫人不觉惨然，沉吟了一会，说道：“据你说来，则木已成舟，实难挽回了！但收之则非礼，弃之则不情；听凭他自去主张，只不要向我说，省我生气！”当命紫函扶起田氏，喝令素臣起去。两人叩谢起来。素臣见水夫人怒气已平，含泪禀道：“这事全要母亲作主，若母亲不管，孩子儿如何敢收，璇姑性命仍不能保的了！”水夫人道：“明日就要起身，这也不是什么风火之事，快出去收拾行李罢。
”素臣不敢再言，退出房来，想母亲已有允意，且到江阴考了回来再处。
次日，同了何如、首公、成之、双人、日京、梁公等六人，去江阴候考。二十二日，挂考苏州一府已进生员，素臣叔侄与首公、梁公四人入场，试毕，写出文章，你我互看。大家都道：“是素臣的好，这番决定冠军。”日京道：“此文局法正大，结构谨严，命意俱不犹人，设色迥非常采，行间奕奕有光，字里铿铿作响，岂特冠军，兼可名世。”素臣自己反复细看，亦觉得意。暗忖：即不冠军，亦断不出三名外去。寓中无事，与何如等四人结伴，游览春申、席帽、莲华、石筏、巫山诸名胜，到处留题，无不精妙。
素臣之作，尤为绝伦。一日，游至九炉，慨然道：“干将、莫邪之剑，相传铸于此山；前日本欲往丰城，寻埋龙旧狱，却在湖上遇水，此愿意成画饼；如今回去，一定要续旧游的了。”到了二十九日，挂考吴江县童生，成之。双人、日京一同进试。素臣等送考回寓，提调衙门已拆发已进之案，门斗来报：首公一等第一；梁公亦是一等；何如考在二等中间；惟有素臣，竟自入海去了。首公愤愤不平道：“怎么素兄这篇文字，竟有三等之理？刘贲下第，我辈能无厚颜！
”素臣笑道：“好尚不同，取舍自别，此何足介意！但家叔这篇文字，定该不出五名，列于二等，在知与不知之间，为可诧耳！”到晚，成之等出场，写出文字，大家称赞一番。素臣道：“你们看这三篇文字，是那一篇最好？”首公等道：“文字不相上下，神完气足，俱是作家；只觉这日京一篇，尤有卓识，精凿不刊，冠军无疑！”素臣道：“英雄所见略同；但据我看来，成兄，双人，定然恭喜，日京的倒未必稳。”首公等都不服道：“若不入日京，试官便是瞎子！
”素臣笑而不言。果然发出案来，成之案首，双人第三，日京竟在孙山之外。众人一齐叫屈。日京笑道：“素兄考在三等，我就不想进学了，岂待今日始知！”复试发落，谒见已毕，雇船回家。经过九龙、虎阜诸山，各有留题，不必絮述。
素臣到家，见水夫人微有怒意，吃了一惊。及听责备出来，是为考低之故，反得按定心神，但无言可答，唯有认罪而已！水夫人索考作看过，问：“可是场中原本？”素臣道：“孩儿从不作假，况敢欺班母亲？”水夫人回嗔作喜道：“这是我错怪你了！有此佳文，不能前列，乃试官之过，非汝之罪也！”素臣见过兄嫂，进房即问璇姑之事。田氏道：“奴家竭力进言，婆婆已肯收留，说：‘等你官人回来，稍停几日，差人接取。’且静听婆婆之命，不可催促，恐反触怒！
”素臣忙作揖致谢，田氏回礼不迭道：“这是奴家分内之事，怎敢劳谢？”素臣因写了一封书，并检出历算书器，差人先寄与璇姑，以安其心。其书曰：
太夫人心最仁慈，而性极严正；归家，知汝之事，勃然大怒，以我为德不卒，妄行非礼，几至不解！赖正室跪求，宛转周全，目下怒气已平，将来可望合壁，汝其安心以待！算书全部，一百三十二本，规矩一匣，仪器一具，专人寄付，好为收领。算法妙于三角，历学起于日躔，以汝灵心，悟我成法，如胶投漆，如露凝香，正无虑日月跳九，茫茫无定，玑衡转轴，渺渺无端也！日佩汝巾，夜眠汝褥，形离神合，更勿问风雨矣！俏魂香梦，当亦同之！后会非遥，珍重珍重！
兄嫂前统为致谢！余不缕。
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