儿乃踢斗之鬼也!”
素臣笑道:“黄口孩童,乃欲大魁天下乎?”麟儿还认作出对与他,即对道:“白衣宰相,何难再见吴中也!”素臣甚喜,各赐果饵。龙儿叩谢起来,拱立而食,投果核于壁角。麟儿叩谢素臣,并叫田氏,食果存核,即藏于怀。素臣训责龙儿道:“你比兄弟大了两岁,反不如彼之知礼!父母一也,止知谢父,不知谢母;君父一也,你读过《五经》,岂不知赐果怀核之礼乎?读而不行,犹勿读也!”龙儿跪地,满面发赤。素臣复加赏麟儿。
十七日,宿璇姑房中,见凤儿于灯下看历书,推算节气表,因出一对道:
“一百六日为寒食,须知寒食乃讹传;”
凤儿跪下说道:“便要求教父亲?”素臣道:“令你对对,把话来隔断?”那知凤儿接口说着
“二十八宿非天行,请问天行之真度?”
素臣方知即是对对,并非求教寒食讹传典故,笑谓璇姑道:“不意反入小儿疑城,兼使我无可置辞。”因抱坐于膝,说道:“日月星辰有象,故有躔度可求;天惟积气,莫穷其高,焉知其度?儿亦求其可知者耳。”
十八日,轮着素娥,留云北父子进房小酌。素臣陪过大媒,因劝云北,不得不陪饮,便觉颇有醉意。云北辞出,素臣起送,见鹏儿在外间看书,问是何书。素娥道:“奴不许他看医书,偏要偷看。”素臣随口说道:
“徐长卿苦酒送云北,要见周公;”
鹏儿即对道:
“使君子牵牛望江南,欲求黄石。”
素臣道:“此儿乃知讽我乎?”送出房来,见院中雨湿,虎儿打滑,又随口道:
“狗毛雨落两三时,虎儿子细!”
鹏儿在后,应声而对道:
“羊角风高九万里,鹏子逍遥!”
素臣回房,谓素娥:“我志在攘斥异端,而此儿出语皆有老意,殊可怪也!”
十九日,至湘灵房中,见有《驾山诗集》,素臣大笑:“六岁小儿已起有别号,无怪今之成人矣!”随手揭看两页,问湘灵曾否润色。晴霞道:“是真本哩,小姐替他改削,他另誊一本,说真者是真,改者是改,不可混同。”因取过那一本,素臣对勘,暗忖:改本固佳;真本亦大有心思,殊可畏也!因见内夹抄录少陵《秋兴》八首,即随手指着第六首韵脚,限作《四征不庭万国来同》律诗一首,刻定烛痕,晴霞送上一副文房小具。鳌儿不慌不忙,拂笺濡墨,先写题,次写诗,须臾呈上。素臣与湘灵,问答任公、任母、洪儒、素文家常,未及说完,刻的烛痕,尚余十分之五。举目看时,是:
赋得四征不庭万国来同;限少陵秋兴第六首原韵:
尚父鹰扬四战功,普天深勒梦魂中。蚩尤旗掩千年气,王会图成万国风。南北有心皆矢赤,东西无血更流红。书生空抱安边策,只谱歌诗颂我翁。
素臣笑道:“乳臭小儿亦称书生耶?”因田氏夸其出尖,遂以三光日月星绝对试之。鳌儿竭力搜索,不能成对,羞得面红颈赤。素臣因以东坡两对示之。鳌儿笑道:“孩儿要对得切当,专在天文地理上去思量,故想不出。若‘四始风雅颂’可对;则‘六脉寸关尺’,‘一牢牛羊豕’,俱可对矣。再通融些,则‘一门公卿长’,‘九章勾弦股’,‘五府佥同督’,‘六曹郎员主’,‘九赋上中下’,‘五音清平浊’,‘六子长中少’,‘百年幼壮老’,俱可对矣。孩儿想来,只有‘六爻天地人’可对,无奈平仄不调。‘九族父母妻’,亦犯此病。若‘四德元亨利’,可以取巧一时;则本朝无子男之爵,‘五等公侯伯’亦可对矣。北方无入声,向北人可对四声平上去矣。吴无君,无大夫,向我们吴人,可对‘五音角徵羽’矣。再牵扯些,则调谑没心肝人,可对‘五脏脾肺肾’;调谑没面目人,可对‘五事言思听’;调谑没黑白人,可对‘五色青黄赤’矣。孩儿不信苏东坡是这样笨人,对出这样不切当的对来!”素臣道:“胡说!‘四始风雅颂’,虽非天文,究是的对,如何可说他笨?”鳌儿道:“这对孩儿早便想着,因不切当,没敢说出来。”素臣笑谓湘灵:“杨修、孔融之早慧,今乃知其不诬!但我至七岁始学作诗,母亲犹以为戒;至属对则尤不讲求。汝乃汲汲导之,徒以诗对夸灶,无益也!”
二十日一早,鸾吹到京,见过水夫人,即请遗珠相见道:“女儿一到,即闻母亲新得了姐姐,女儿几乎喜杀!”水夫人道:“我因你临产,不得同行,非常记挂;方才知你路上平安,又生了男外孙,也是喜坏!小姐,快出来见了大小姐。”鸾吹道:“如今有了姐姐,女儿的行次,要改换了。”水夫人道:“我已定下了,不必更改。”因把合家称谓之法述知。遗珠出来,对面平拜。田氏等陆续相见。鸾吹道:“母亲,怎姐姐相貌,竟与二哥无异?”秋香道:“前日小姐穿了太师爷的公服,还像得多哩!”遗珠脸涨通红,好生没趣。素臣进见,互相叫喜。鸾吹道:“二哥是重重叠叠的喜,也贺不得许多,请问是那一件最喜?”素臣道:“诛逆靖乱,事关君国,拜爵追封,荣及祖父,庆幸之心,自应居