都忍笑不住。奚奇又说道:“小人幸无父母妻子,连夜逃走,走到此地,被众兄弟出来邀截,因斗小人不下,劝说入伙,小人暂且安身。后来官府着落远亲近邻追拿,这叶兄弟,与小人相好,渐渐要着他身上,便也逃在外边,直到去年二月里,才到此聚义的。小人们一来事因和尚而起;二则见那些和尚,奸淫邪盗,无所不为,各处庵寺,大概如此;故此对天发誓,遇着和尚,都不放生,取出心肝,做汤醒酒!”素臣道:“这也罢了!只是你们在此胡做,官府怎生容得,不来捕捉;这些庄邻,如何也不举报,任凭你们作为呢?”奚奇道:“如今人怕的是凶,官府也差过几次人来收捕,被小人们都赶散了,走不迭的,也磕伤了几个。州县官每月出甘结,说所管地方,并无盗贼;若要申文出去,请兵派将,他如何敢呢?这些庄邻,莫说不肯首报,还惟恐我们不做这勾当呢”素臣道:“这是为何?”叶豪接着说道:“从前众兄弟在此,还是无纪之师,邻里都怀畏惧;到奚大哥入了伙,就整顿起来,立有禁约,号令严明,止劫富商大贾,污吏贪官,违令者军法从事,大家都有约束,不敢无事生风,与这些邻里,真是秋毫无犯的了!当先县里拿着一起贼盗,就下乡来敛钱,若不给他,就攀在案里,等你辩得明白,已是破了家了!就是大道上饿死一个无名乞丐,官河内漂出一个无主浮尸,都要来生发银钱;其余借车借马,查赌,查娼,禁私宰,捉私盐,敛了钱,派册费,编保甲,散由单,挨排里长,查勘堡房,每月出具,并无盗贼发生,奸匪容留,及积年逃凶逃盗,在境甘结,道不尽的许多名色,色色俱要费钱。搅得村里人家,鸡犬不宁,夜里都是担惊受怕,睡不着的!如今小人们聚在此处,那些汛快、弓兵,及一切差牌,影也没一个来了!村里人种地的种地,摸鱼的摸鱼,牧牛放鸭,樵柴纺纱,日里安心去干那正经,闲着就说朝报,下屎棋,到夜里上床,一觉直到天明,好不快活!遇着荒年,问小人们借贷些籽本,将就苦过,守等下次的田场,再不肯出去逃荒。别村里的人,眼睁睁地看着,都不服气,恨不得都挤到这村来住!恩爷不见,一路的树皮都剥光了?小人这村里,可有一株没皮的树?他还肯举报我们么?”素臣忽地感触叹息道:“胥吏如此作奸,官府全无党察,皇上本自圣明,而不能照及覆盆之下,股肱耳目之谓何?此不得为宰相御史宽也!”日京等俱点头长叹。奚奇道:“从前时太师当国,奸臣还有惧碍;自从安太师药死了时大师,与靳太监、赵吏部、连兵部一班人,狼狈为奸,朝里通没正人。外边官府,非贪即酷,盗贼日多一日,百姓越发苦了!”素臣笑道:“时太师好好病死,怎说是安太师药死?”奚奇道:“这原是村里人的朝报,说时太师参了安太师,进什么春方,就被他药死的。”素臣道:“时公死时,我现在他寓中,安相拟时相参本,系我来叔手笔,又受靳直嘱托,特参滴降,这是有的;若说药死时公,这真是村中朝报了!”奚奇道:“原来这是假的!只是安太师一味贪财,欢喜奉承,内外大小官员,”都只管逢迎上官,进奉财帛,公行贿赂,把民间的事,一毫不管!如今山东地方,盗贼虽多,还没甚大事;那青、登、莱三府海岛中江洋大盗,都靠着妙相禅师、松庵和尚并番僧的势力,无所不为,只怕将来就有大事哩!”素臣急问:“怎又有甚松庵和尚?”奚奇言无数句,逗出根苗。正是:
逆竖阴谋入明镜,阉坟泄气露机咸。
●第十三回 为寻姬欣逢豪杰 因失帕迟误婚姻
素臣听见松庵二字,急问奚奇,奚奇道:“小人弟兄们住在这里,怎便晓得外事?这班江佯伙友踪迹,又没处探听,也不过是断烂朝报罢了!这松庵和尚,说是在昭庆寺当家,靳直家在杭城,他侄儿靳仁,与他结交,联络一气。原来江洋里的人,都是靳家布置,因法王势力甚大,仗着他好结党羽。故此时贼阉与景王表里为奸,隆奉和尚,其实各有异志,将来终不两立。那靳仁是个酒色之徒,知道松庵健于采战,百计去巴结他,要求他方术。松庵亦靠他的势,图个结交官长的路头,十分亲密。两人虽则一僧一俗,若是女色上的讲究,竟有要做易内通室故事。这里百空酷好男风,专弄小沙弥;松庵却不好此,他寺里掘有地窖,藏些妇女,凡是进香的,及租他寺中屋宇的店户人家,稍有姿首,他便计赚力屈,软硬要到手了!昨日庄里人,有在杭州做买卖的,回来报一新闻,倒也可喜!这位刘爷是杭州人,不知此事可真么?说道:‘靳家有坟在西湖山上,数年之前,有徽州风水先生,说他葬的是真龙发迹之地;靳仁一发胡为。谁知今年三月初头,这山上出了蛟,把坟都冲塌了。想来风水所说的真龙,就是此孽?祸不单临,出蛟的第二日,昭庆就失了火,烧死和尚不少,松庵亦在数里。窑里的妇女,都逃了出来。妙相也是昭庆方丈,他本是法王的贴身行童,那年松庵自结知怨地方,压住不得人,特地到京里请他下来,坐起方丈,号召各处僧众,听他差使。每日松庵拣两个窖里的供养他。听说妙相比松庵又狠,那供养过的,到了次日出来,都像生病一般,须得调息十日半月,才可轮转一回。松庵用了几个老在行的女人,在那里管窑