观水大哭一场,素臣亦显透青衿,不能已矣。丧事中,朝廷钦赐祭葬,百官公奠酒筵,门生故吏会葬者,纷纷而来。观水、素臣同心料理,无不中则。惟权阉靳直致赙,力劝时公子侄却之,颇为同辈。忙了半月,送柩出城,到张家湾上船。叔侄二人,凄凄惨惨的,同车而回。到得寓所,只见举家惊惶,根问,方知是靳直授意安太师密参,降了保定府教授,观水大笑道:“我本无宦情,时师下世,尤觉意兴索然;且得罪权阉,岂能免祸?今蒙圣恩高厚,不加谴责,许我为师儒之职,实出我之望外!
但时公一殁,举朝无人,为可忧耳!”司业闲曹,本无出息,观水又是极廉介的人,竟至囊橐萧然,出京盘费,尚无所措,素臣、双人俱要辞归。观水道:“你们俱是空手,如何能作归计?待我遍托门生,寻一馆地,暂且安身,以圆际遇罢了。”因向各门生说知。不数日,两人俱有馆地,观水送了两人赴馆,然后赴任而去。素臣主人姓袁,名静,字正斋,籍隶大兴,现任翰林院侍读。双人主人姓赵,名日,字日月,籍隶辽阳,现任兵部郎中。两人比邻而居,都是以朋友为性命,书史作生涯的人。
知素臣系观水之侄,时公欲为保荐;双人又系素臣密友,同伴进京,均属正人无疑,故欣然延请。到馆后,兴味相投,日近日亲,情如胶漆。正斋、日月更视素臣如师保,如父兄,敬爱非常。但是素臣忆着老母在家,本拟功名唾手,今闻此信,恐生悲感;兼之家计贫乏,难免焦劳,心下不胜愁闷。
一日,与正斋、日月、双人月下同饮,触起愁心,忽然大哭起来。双人忆着老母,亦流泪不已。素臣援笔立成古风一首,其诗曰:祝融怒逐共工逃,头触不周天柱挠;鸿蒙元气缺西北,女娟炼石补不得。尾间之水色如赭,沃焦一片不禁泻;可怜精卫吻作灰,朝朝海上空徘徊。百年三万六千日,人生十不满其七;其间日月因飘风,世上从无不死术!依稀欲记少年事,少年如梦觉便失;欲向前途一问津,无奈前途又如漆。只此当头月一团,月落杯中酒不干;
吾人行乐及时耳,无为鼻孔生辛酸。噫嘻乎悲哉!客且无猜,余以告哀:君不见《小雅》笙诗之南陵,南陔有声其辞阕;孝子有心不可说,欲说不说先悲伤;而我独非人子肠,皇天颓兮迷元黄!海若干兮变沧桑,我生七年我父亡,音容至今都渺茫,寡母苫块血已枯;宵来绩茹苦荼,篝灯教字还勤劬。嗟予少小何所知,惟知还逐为儿嬉;母怒责儿儿叫哭,慈母伤心泪谡谡。二十年来教子心,泪痕日日沾衣襟;最怜自幼及成人,都无一事酬吾亲。树中既乏茅容鸡,仲由寂水犹难支;
厨头爨人禁不起,萧然无以供甘旨。年过二十仍诸生,眼看同学多簪缨;伏雌不飞复不鸣,阒然无以扬亲名。亲日食贫吾所甘,培风弩力当图南;青天之上揽日月,会须北阙方停骖。河中双鲤驰尺一,今年五月逐行驿;举头凤阁临朝昏,朝昏磨秃弼头笔。吐哺公旦发皤皤,多方抉剔争爬罗;黄雪漫漫箕尾连,白云满目空摩挲。摩挲静夜独伤神,突有明月来惊人;发付牢愁酒一卮,拼教烂醉真如泥。无限平生心内事,一醉茫茫总不知;那知两手都慵举,当筵脉脉不能语。
无端又有林中乌,绕树三匝相哀呼;天涯失意吾与汝,汝呼我哭声叭叭。乌声啼落一庭月,月落庭空风入骨;磷磷鬼火来逼人,满座当之动毛发!补天天倾,填海海竭;席散风歇,客走鬼没;惟有林乌一夜哀,同声直到明星揭!
素臣写完,掷笔复哭,正斋等再三劝慰。只听见剥啄之声,家人去开进来,日月道:“原来是长卿兄,几时回京?缘何费夜到此?”长卿道:“弟直至今晚方回,夜膳时,秉烛观书,忽听见哭声,如孙登之长啸,有骛鹤音,为弟一生耳所未闻;不胜惊异,故寻声而至。”日月指着素臣道:“哭的就是这位先生。”复向素臣、双人说:“此即弟辈所常说太常博士,宛平洪长卿也。长卿学品,两先生久已耳熟;更有一桩绝奇的本事,闻声而识是人品行之邪正,格之贵贱,阅时验之,历历不爽。
今闻先生之声,惊为希有,秉烛而来,先生之品格可知矣!长卿所居,即在舍后,因奉使至中岳祭告,故未得会。今请两先生法眼谛视,方知弟辈非虚誉也。”长卿与素臣、双人作礼叙述过,问起大哭之故,也劝慰了一番。见桌上长笺,泼墨淋漓,拿将起来。正斋道:“我们只顾劝解,尚未看诗。”因一齐立起来看,看毕,长卿击节叹赏道:“至情斐笃,天才横溢,天海两结束,月酒两钩联,忽断忽续,忽合忽离,来不知其所自来,
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