之内,固大有人!”亲为解其绑缚,说道:“你们都去罢!”众人叩谢起来,求问素臣等名姓。素臣道:“萍水相逢,一霎便飘流开去,记恩记怨,总是枉然。你们若改邪归正,后会正自有期;悄然怙恶不俊,就永无相见之日了!何必致问?”那两个盗首道:“恩爷虽不望报,小人们实有良心,就是供一牌位,烧一炷香,也是小人们一点微意!”素臣道:“大丈夫怒则刀兵,喜则杯酒,偶然感触,开笼纵押,何足为恩,亦无可感。既是你们好意,我和你相逢此地,就称我们为东阿生罢了!”说毕,催着车夫,就要动身。众盗一齐跪下道:“此去宿头,有十七八里,山径崎岖,树木丛杂,积雪未化,路滑难行;况车已断杠,腹中饥馁,尤为费力!小人们见恩爷貌若天人,勇力盖世,兼之气概非常;斗胆欲请至山庄,款留一宿,略闻咳唾,明日五鼓送行,也不枉虚生人世!倘有异心,天诛地灭!素臣暗想:大郎受伤,固该早息;路远腹虚,车又断杠,实属难行;这些人心术毕竟如何,亦须讨一下落。因笑说道:“大丈夫推诚相与,蛮貂可行!昔齐贤从盗乞食,张纲卧寝贼营,谁谓古今人不相及邪?何必发誓!”众盗大喜欢呼,如唱凯歌一般,几个执着火亮,几个扛着车子,叫车夫赶着头口,簇拥而行。
过了一重冈子,有一二十个喽罗,执火而来,盗首喝令前行。又过了两重冈子,显出一所庄院,门前一湾涧水,四面环着合抱的树木,两边有百十余家村落,正在那山拗中间,满山都是松树,层层围裹转来,甚是藏风聚气。走到洞边,却是一条木桥。庄内跑出一群,有四五十只猎犬,都是高颈瘦足,卷尾钩身,向着素臣等直扑将来。两个盗首,在后面吆喝了一声,便齐齐的掣回身子,摇尾而行,如引导一般,先跑入庄门去。素臣等进人厅堂,各盗领着头目,重复叩头致谢。素臣扶起,问其名姓,方知为首二人,一个姓奚名奇,一个姓叶名豪,都是汉上县人。二人也问素臣等姓名,素臣方始说与知道。吃过了茶,就有一个喽罗,送上一大包药。叶豪道:“这是神效刀疮之药,替刘爷着些;小人受恩爷一刀,和带伤的兄弟们,也都要用着哩。”大郎忙把伤处解开,奚奇替他掺上,包扎好了。受伤各盗,自去敷掺。喽罗已烫出酒来,素臣叫奚、叶同坐,两人抵死推辞。却被日京一手一个扯住,喊道:“四海之内,皆兄弟也!快些坐下罢。不然,就要和你撕打哩。”二人只得坐下。先摆的兔脯、獐干、鹿肉巴、虎肉,后献上蒸猪、蒸羊、爆鸡、烧鸭,桌前架着一二尺长,六七寸围圆,焰腾腾烁石流金的火炭,大家放量而饮。饮至半酣,酒力内发,火势外炽,一个个都热出汗来。喽罗提着一篓炭,正待倒下盆去,被日京兜臂一把,失声叫唤。素臣忙问何故、奚、叶惊喝喽罗。日京道:“更倒下去,便把人炙焦了!却不干他事,是我着急捻得重了些,不道他皮肉这般软嫩!”素臣大笑。席散后,问奚、叶道:“你们说,除和尚之外,从没杀人;想与和尚有仇吗?”奚奇道:“小人住在汉上县西门外,离城十里,一个大慈悲寺管下的房头,叫做清净招提间壁。那招提内住持,号叫百空,是寺里大和尚真如付拂的徒弟。那真如生得相貌丰富,能言舌辩,结交官府与京里大老爷都有线索,在府县面前说话,一说一灵。这百空靠着真如声势,专一结交书吏,写得绝好呈状,替人包打官司。庵里造着盆堂,宰杀贼牛贼马;开场放赌,扎■诈钱。山东一带大道上的土妓,每月有他的常例;若少缺了,官府就差人下乡驱逐;遮莫干下些不公不法的事,官府捕捉要紧,只买得动他收留在庵,应捕人等,便不敢去拿。更有一桩伤天理的事,是酷好男风,庵里绝标致的沙弥,已有五七个尽他受用,兀自在外搜括,但是瞧见清秀小伙,便设计弄入庵中取乐,又最喜奸弄幼童,常常把小孩子屁眼弄破,鲜血淋漓啼啼哭哭。父母知道,只可鼻涕眼泪出气,哑屁也不敢放一个!”
奚奇等正说到那里,被日京将手里一碗撮泡浓茶,向火盆里一摔,泼得那火灰轰起,飞了素臣等一头。素臣惊讶道:“日京,这又是什么缘故?”奚奇、叶豪满脸失色,喽罗们连私下站听的头目,俱吓得面面厮觑。日京擦着肚子道:“小弟听着和尚无法无天的作恶,气得慌了!”素臣笑道:“原来是这个缘故!却干这茶碗甚事,把来摔破了?奚壮士,且把这话说完。日京,休再发养性!”奚奇才放了心,说道:“却是那一年,小人隔壁邻家,一个小孩子,年止九岁,跑到庵里去顽耍,被他捉到房中,一顿狠弄,把这孩子的屁眼豁到鸡巴根子边去,淌了一裤子鲜血,死了过去。那贼秃叫人扛到他家,说是爬在树上骑豁了的。他父母喊醒转来,问明缘故,请了医生医治不好,到半夜里就痛死了!他母亲乱磕乱撞,要死不活,哭得好不伤心,又不敢伤犯那贼秃,只把心口狠捶道:‘死了我了,死了我了!’小人听了一夜,气极性发,一早起来,要痛打这贼秃出气。凑着这贼秃走出庵来,被小人劈心一掌,不料登时打死!”日京拍案大叫道:“打得好,打得好!我听你说了半日的话,把肚子几乎胀破;若不是一拳打死,就和你拼个死打,偿那小孩子的命哩!”素臣不觉大笑,连奚、叶众人,