人道:“看他年纪甚小,慌得这样,像是失了路的。”两人拦住文畀,后面车子已上来,车中人似乎听见,掀开帘子,露出半面,把畀郎仔细看过,旁边还有女子坐着。车中人问他说道:“谁家小后生,像是不会骑牲口的?”重复搴帘,吩咐马上人道:“你们不要乱喝,跌下了马,倒不方便,不如听他去罢。”文畀初则听了马上人的话,好不耐烦,欲待与他抢白,不知是什么人,怕他用武。便只顾着这匹马,要跑开去,扬起鞭子,却又不敢打下,进退两难,吓得面红耳热,绝不则声。忽听车中吩咐,心始放下。此时马已让在道旁,车已上前。文畀正待另觅路径,那马头也不回,只顾跟车而走。
原来驾车者有一牝骡,文畀骑的紫骝,是一牡马。车上跨辕的家人尽力打来,车中又复止住,文畀怕跌,无法可施。走不多路,已见城墙,望着前面数骑入城,轿车亦入,文畀也只得跟进。一直大街,约有半里光景,一座府北,绝大排声,只见车马由正门而入。暗忖:是何衙门,倒与京中赐彷佛?左边一带露出红墙,围着殿宇,文畀正要问个明白,那马肚带已松,险些吃跌,仍然紧扳鞍轿,由他走踱,早已进了府门。因恐犯了衙门规矩,愈加着急。那马上的人,已下马走出,看见文畀面红颈赤,满头是汗,不禁发笑。偏是这马要吃起水来,能道左旁摆着洗衣水盆,马竟就盆而饮,立住不动。文畀弄得没法。众人出声大笑。因向那笑的人道:“快替我拉一拉开。”一人道:“你这孩子倒也好笑,不会骑马,只好由他去了,谁替你来拉?”文畀听了好气,双手紧捧缰丝,汗流满面。不防马足一起,水盆顺势翻倒,连衣服翻出在外,马已着惊而跑,冲入仪门之内。将近大堂,堂帘拉上拴住那骡,马又欢喜跳跃,紧傍身边,抚擦闻嗅了一会,直到大堂之上,文畀大喊道:“不要打它,我要跌了!”那人住手,细看文畀,哈哈大笑,问道:“你是那里来的?怎跟扑克到这里胡闹?这是什么所在,快走下来!”一头说,一头就来拉定高颊襻,马才不动。文畀爬了下来,魂灵方始上身,还只管汗流气喘。那人把马牵过东廊,拴在柱上。文畀问道:“我因怕跌,听马入城,不期到此,实未知这里是何所在!”那人道:“秆你像个读书子弟,原来是不识字的!方才进门时,那悬着的匾对,你岂未见?还问怎的?”文畀道:“并未见有匾对。”那人道:“方才你闯了夫人的道,看你俊俏后生,知是读书人家出来的来,所以饶你。如今跟了进府,咱们公爷已经知道,停会你自晓得了!”文畀摸不着头脑,还要问问。那人道:“咱这府里,是天下第一家世家,谁人不知?有你这傻货,没些来由撞了进来,真正笑得煞人!”文畀被他奚落,很不耐烦,听说天下第一家,忽然想起:昨晚在店,钱庶母曾说,今日要过曲阜县境,莫非这城就是曲阜城?这府中必定是衍圣公府了,所以他说公爷。想了一会,暗暗好笑:怎骑在马背上,如此糊涂”因记起方才景,着实惶愧。又想:这些家人你调笑,殊属可恶,不如瞒着到底。他夫人必定告诉圣公,待他请我进去,然后说明来历未迟。因在堂上踱来踱去。
忽见两个小丫鬟传话出来,说:“公爷叫请闯道的后生进来相会。”那家人遂向文畀道:“公爷请你进去,快随我来。”文畀暗喜:“此必夫人之意,相见之后,定有机缘。”即忙跟他进来。圣公立在客厅下,文畀趋前一揖,圣公让进,因请上坐,看他不会骑马失路的光景,捧着辔头,听马走踱,迳路入府,本爵冒昧请见。请问小学生台族贵乡?是何名氏?适从何来,乃至驰驱失范?乞示其详。文畀见圣公词意尚是谦冲,惟以小学生相呼,未免轻量已甚。遂把家人们屡次奚落,数说嘲笑,一种可恶之状,一齐说将出来。登时变色,拱揖答道:“小生姓文,自吴江送眷进应京,途中以困于轮辐之故,偶然骑马,不期相失。小生不善控驭,纵其所之,马喜同群,以致阑入夫人前导,猝为从者所叱,是以跟踪入府,小生怕惧异常!众纪纲明知小生失路,任意揶揄,幸蒙夫人转达,辱荷见召,伏望恕其无知之罪!公爷世守林庙,礼乐之宗,执事生徒,英才济济,未审何者为大学生?何者为小学生?将以学业分科乎?倒要请教明白。”圣公见话有因,疾忙改容,起来告罪道:“顷间不知族贯,遽相轻觊,自愧肉眼,唐突高贤,幸铁见罪!既是吴江文氏,则拙荆母族之姻娅也;敢问亲翁何以到此?贵眷现在何处?”文畀听得姻娅二字,方想道:“全氏表叔乃圣公僚婿。”因陪笑答道:“公爷系小生长亲,如此称呼,却不敢当。”圣公道:“公相子孙众多,亲翁尊人是第几行?”文畀起立,对道:“家父表字云从,小生上有八兄,因家母回南拜寿,事毕旋京。在路与廿四叔并骑前行,突遇一虎,家叔纵鞭追赶,小生落后,经。此时家眷,谅在前丫矣。”圣公愕然良久道:“如此说来,亲翁正是前年举神童的,已授编修;怪道……”说到此处便住了口,沉吟良久,接说道:“闻亲公与廿四叔并庚,先兄长君三代同年月日,都是太君寿诞,且自幼即有异梦,一梦龙,一梦虎,一梦马,却记不清亲翁何梦;听说公相都占过神数,三梦并为婚姻之兆,今亲翁因骑马失途,以致到此;令叔又逐虎,