、少姑太太、各位小姐到水夫人道:“只这九间厅堂,如何拜祝得下?”吩咐:“赴日升、月恒、安乐三堂,分班齐集,俟人内行礼,单把男爷们唤来。”于是八生扮披发幼童,六穿男爵服色,两穿国子生服色,一旦扮宫女,抱新生之文祷,蟒袍玉带上,各拜毕,分两旁随侍。水夫人独命宫女将文祷抱上,置于怀内,抚摩其顶曰:
入门得汝,宜启我字;我宇既启,公侯伯子。汝亦男邦,蒲璧是将;千丁堂皇,海内无双,又何多寿,惟德是求;允文允武,缵乐高祖;如冈如阜,绥我寿母。
水夫人祝毕,满场合唱,然后落场。外边家人、小厮,内边宫女、丫鬟,各捧茶点,向各位席前献侑。阳旦一面茶,一面问:“小女人门生子,怎已入戏?”廷珍道:“令亲翁府中从不演戏;此系西边坐的一位忠勇王干君,一位葵花峒学士关君制就乐府,教成优伶送来;制乐府者,即关系学士,知有令爱生子之事,新添出来的。”阳旦乃知其故。茶点用毕,末脚开场,接演第一出《圣母垂谟》,素臣暗忖:“母亲庭训甚多,兰哥等无由而知;若彷佛之论,岂能深入阃奥耶?及至演唱,却是素臣在丰城起身,欲遍历天下,水夫人所解忠孝仁三字之义;然后知是湘灵札记以篁姑少去,以后挪前之故。满堂宾朋交口赞颂道:“有太姒故有周公,有孟母故有孟子;太君庭训如此,故公相忠孝俱全,仁及天下万世也!”第二出演《良朋言志》,宗贯等道:“原来驱除佛、老,从初出门已定之矣!伯明兄彼时只知受屈无伸,岂知有诸公为兄抱愤耶?”无外道:“只可惜第一抱愤之人,远隔荒外,不得同赏此戏!”成之道:“当日言志,所少者敬亭、日京、何如三人;而续后在浙江补言者,有梁公,在京邸补言者,有长兄、正兄、恰好仍足十人之数。改日须剧公分,畅谈一日,以贺素兄之有志竟成也!”长卿等俱欣然订期。次演《游学寓杭》至《破壁开笼》七出,内外仆婢,俱捧献酒肴。
连块与始升、首公、双人同年,连城、始升又俱是触元同中进士,同馆教习,尤属交好;因拿着酒杯,若庄若谐的说道:“公相真忍人也!不是得罪年兄说,年嫂亦忍人也!在府除却公相一人,恐必曲就从权之说;而若非年嫂之无情,亦未必听公相之诡辞,全壁以归年兄矣公相之诡辞道:全璧以归年兄矣!”始升道:“弟合卺时,即与贱内说,卑人设身处地,若遇此等人,必当委身事之;记得写有儿句,是:当年贵主惜微躯,宛转相从钟大夫;漫道使君家有妇,可知妾不罗敷。亦可见弟与年兄有同志矣:”双人道:“两年兄之言,素兄之见,乃一人之私训,不可为训也!”长卿等俱大笑。独阳旦茫然顾问,东阳指着始升道:“方才各出内溺水被火,逢凶拒奸的女子,即此位嫂夫人也。这位连兄与他同年相好,说公相与他嫂夫人俱是薄情之人,不该在古庙中讲那道学话,该成就姻缘,故此大家发笑。”阳旦道:“原来这戏俱是实事,太亲家固是圣人!”向始升拱手道:“夫人亦女中圣贤矣!”宗贯、负图俱道:“戏俱实事,独有神将擒拿怪物,恐系作者添设,以悦观者之目。”心真、首公俱道:“并非添没,素兄归家即曾道及但不知此怪究系何物?神将何故拿他?”元彪、应龙齐答:“这怪即是靳直之父,葬着龙穴,西湖后山发出,神将拿捉不住,幸被公相抠断尾巴,受伤甚重,方不足为害。末将等时在东阿,只知靳坟出龙,西湖发水,怕合着‘祖父上天,子孙为帝,’之说;后闻公相抠尾受伤之事,众人之心方安,方死心塌地为朝廷出力,与靳直、靳亡:为难也。”宗贯等方知其故,叹颂不已。
接演《感恩酬妹》一出,东阳指着虎臣向阳旦道:“这扮的女子,即此位刘君之妹,玑衡太大人也,公相之为忍人,愈可见矣!”虎臣道:“末亲那时亦以为忍,且不独忍于舍妹,盖无所往而不为忍人;今乃知天下惟大忍者、乃能大慈也!”廷珍道:“《采风集内》。‘半世空门礼大慈,岂知大忍有如斯’之句,正与素兄劈真反面,与刘兄之说,足相相印证。”复演至《东阿遇侠》,元宦及奚豫俱蹦踏不安。时雍道:“休说云台二十八将出于缘林者多,即本朝从龙之佐功,亦大半从此发迹;况专为朝廷出力,与靳直、靳仁为难耶?演至《医痘筹婚》,众客俱赞医术之神。云北道:“后在葵花峒,已死者不知救活若干,医术之神,真长沙复生也!”演至《订妾临危》,合座皆泪下如雨。云北拭泪道“舍妹彼时求继一子,而未可必得;今所出者已五十丁,而阅至此阕,仍不免于哀怆,何也?”梁公道:“情至语于书传中读之,尚足下泪;况有此名优,曲绘其神乎?”至《赴友错信》,东阳等皆向长卿言:“两化交谊,至于如此;世人艳称管、鲍分金,不足齿冷耶?至《擂台脱侠》,正斋向元宦道:“尊夫人本领,自迥胜二优;然矫捷至此;亦可快也!”无外道:“岂特矫捷,本领亦是不凡;吾兄未请武事,尚属门外人议论耳。”正斋不信,遍问玉麟、如包、天生、尹雄、邢全、虑臣、成之,俱以为然。云北道:“本由于忠勇母子传授,故不凡如此!”至《批鳞》、《赐簪》两出,长卿道:此弟与日兄、冯太监三人所周旋;日兄已故,惜太监进京覆命