爱卿听了,一些不解,便问道:“你们说甚?”挹香道:“如今众美已全,姻缘已定,也不算泄漏天机了。”便将前梦陈明。爱卿始知姻缘天定,愈觉欢喜。
席上分曹射覆,行令飞花,至上灯时候。爱卿见拜林与珠卿十分眷恋,早猜着他的心事,便笑道:“今夕我也要来做个媒了。三位姐姐家我去回复,你们三人也不要回去,各邀一美剪烛谈心,未识可否?”拜林道:“好虽好,但香弟在姐姐这里,只怕惟他不肯。”爱卿道:“我去说,不怕他不肯。”
拜林道:“如此甚好。”爱卿即便去寻挹香,恰遇挹香于松阴之下,便道:“你在此做甚?”挹香道:“我在此看这个月儿十分圆好。你来做甚?”爱卿道:“为此月圆之夕,特来与你作媒。”挹香道:“你甫谢媒,为何又要做媒?”爱卿道:“并非别事,因见你们林哥哥与着珠卿十分眷恋,是以替你们三人做媒。”挹香道:“使不得。弃旧怜新,我金某决不干此勾当。”爱卿道:“谁来咎你弃旧怜新?”挹香道:“即姐姐不咎,我总不可。”爱卿道:“今夕任你什么法,我如月老一般,红丝已系定你的了。”挹香笑道:“姐姐红丝本来系定我的了。”爱卿红着脸,打了一下道:“油嘴!”便扯挹香上楼,谓拜林道:“我向他说过了。”拜林色喜。
席散漏沉,爱卿命婢张灯,送拜林与珠卿入醉香亭,送梦仙与秀娟人剑阁中。剩月仙一人,爱卿谓挹香道:“你同月妹到海棠香馆去罢。”挹香道:“我不去,我不去,我要到留香阁的。”
爱卿道:“那个说?”扯了挹香,不由分说的就走。挹香已有些醉意,一手搭在月仙肩上,一手挽了爱卿,步履欹斜,往海棠香馆而来。爱卿送了二人入内,回身出,反扣其门道:“月妹妹,明晨会了。”言讫,飘然往留香阁而去。正是:古
巢安翡翠春云暖,吩咐梅花好护持。
明日,拜林起身,方知挹香果宿海棠香馆,便往看之。挹香尚未起身,拜林以指在门上弹了几弹道:“不要鸳牒频翻了,少顷狮吼而来也。”挹香道:“都是你不好,蜂狂蝶恋,使我如斯。”说罢抽身,同至留香阁。适梦仙已在,用了点膳,方各辞别。三美亦辞归院。从此挹香书馆勤攻,咿晤不辍。
流光如驶,万象更新,燕语莺啼,别开丽景。挹香笃志功名,下帷勤读。转瞬杏花时节,学宪按临,各文童四方来归,静候临期院试。挹香赁了考寓,诸亲朋都来送考。爱卿也盼挹香入泮,端正酒席以及三元汤、连贵汤诸物。挹香俱领了情,然后等候试期。正是:
天开文运求贤士,个个争先望采芹。
未知挹香可能入泮否,且听下回分解。
第二十八回 采芹香儒阶初进 赋宜家旧好新婚
话说挹香专候试期,到进场之日下午,文字已完,缴卷讫,头牌出场。亲友都来接考。三天后出案,挹香进了第五名。锣声报到家中,父母大喜,几位至交先来称贺。拜林道:“香弟如今青云得路,就能红袖添香矣。”
忙了几日,挹香至留香阁,爱卿欣然称喜。挹香道:“我今择入泮日来迎姊姊了。”话别后又往众美处,众美咸以新贵目之。家中亦十分欢喜。拜林复来说起姻事,铁山允之,就择于三月望日人月双圆,赋宜家而赓芹藻。
挹香便到留香阎,与爱卿说知。又道:“假母处必须与他说明,付些脂粉钱与他才好。”爱卿称是。便启箱取了一包金叶,递与挹香道:“老母处千金可了其事。妾素蓄赤金百两,君携之往谈可也。”挹香道:“爱姐不必费心,我已带在此了。”爱卿笑道:“日后终是一家人,何必如此。”挹香始允。遂商诸假母,见有许多财帛,又且金公子为人忠厚,“女儿从了他,亦可有靠终身,我有了这宗银子,也可度日。”便允许立了收银笔据。挹香也甚感激,复向爱卿说明。又道:“我欲姐姐迁个住处,他日相迎,亦可以避人耳目。”爱卿称善。挹香遂别去寻好住屋,将箱笼一切搬进新居。假母得了这宗银子,自然宾主分开,别寻生计。挹翠园暂时关闭,以后再用。吾且表过。
再说到了正日,金宅闹热十分,亲友们多来贺喜。挹香命人收拾新房,极其华丽。一额曰“伴花居”,陈设亦颇清幽。堂前亲友来贺者,络绎满座,邹、姚亦至。到了吉时,排齐执事,发轿迎亲。鼓乐喧天,人人争羡,并有赞爱卿慧眼识人,传为佳话。众美人都往爱卿处帮理一切,外面事情挹香早托叶仲英安排,故礼帖往来以及开销六局,一无错乱。
俟至花轿临门,众美替爱卿装束一新。上轿后一路上笙歌细乐,早至金府。乐人奏乐,傧相吟诗,三请登毡,参天拜地,拜见翁姑,送入洞房,成合卺礼,饮交杯酒。如斯艳福,真是前世修来。佳话流传,耸人动听。
邹、姚、叶三人各出贺新婚诗相赠。如叶仲英诗云:
风流年少美丰姿,佳诺如君亦罕之。
蟾窟桂枝攀可待,鸳衾兰麝梦非迟。
芹香满袖分红袖,柳叶双眉画翠眉。
料得来年秋更好,鹿鸣先赋弄璋诗。
姚梦仙诗云:
翡翠帘前笑语频,鸾俦凤行早知名。