刺斜里跑去,射姑不舍,随著马尾赶来。
白暾回首一看,带转马头,问曰:“将军面善,莫非贾季乎?”
射姑答曰:“然也。”
白暾曰:“将军别来无恙?将军父子,俱住吾国十二年,相待不薄,今日留情,异日岂无相见。我乃白部胡之弟白暾是也。”
狐射姑见提起旧话,心中不忍,便答道:“我放汝一条生路,汝速速回军,无得淹久于此。”言毕回车,至于大营。晋兵已自得胜,便拿不著白暾,众俱无话。
是夜白暾潜师回翟。白部胡无子,白暾为之发丧,遂嗣位为君。此是后话。
且说晋师凯旋而归,参见晋襄公,呈上先轸的遗表。襄公怜轸之死,亲殓其尸。只见两目复开,勃勃有生气。襄公抚其尸曰:“将军死于国事,英灵不泯,遗表所言,足见忠爱,寡人不敢忘也!”乃即柩前,拜先且居为中军元帅,以代父职,其目遂瞑。后人于箕城立庙祀之。
襄公嘉郤缺杀白部胡之功,仍以冀为之食邑,谓曰:“尔能盖父之愆,故还尔父之封也!”又谓胥臣曰:“举郤缺者,吾子之功。微子,寡人何由任缺?”乃以先茅之县赏之。
诸将见襄公赏当其功,无不悦服。
时许、蔡二国,因晋文公之变,复受盟于楚。晋襄公拜阳处父为大将,帅师伐许,因而侵蔡。楚成王命斗勃同成大心,帅师救之。行及汦水,隔岸望见晋军,遂逼汦水下寨。
晋军营于汦水之北,两军只隔得一层水面,击柝之声,彼此相闻。晋军为楚师所拒,不能前进,如此相持,约有两月。看看岁终,晋军粮食将尽,阳处父意欲退军,既恐为楚所乘,又嫌于避楚,为人所笑,乃使人渡汦水,直入楚军,传语斗勃曰:“谚云:”来者不惧,惧者不来‘,将军若欲与吾战,吾当退去一舍之地,让将军济水而阵,决一死敌。如将军不肯济,将军可退一舍之地,让我渡河南岸,以请战期。若不进不退,劳师费财,何益于事?处父今驾马于车,以候将军之命,惟速裁决。“
斗勃忿然曰:“晋欺我不敢渡河耶?”便欲渡河索战。
成大心急止曰:“晋人无信,其言退舍,殆诱我耳。若乘我半济而击之,我进退俱无据矣。不如姑退,以让晋涉。我为主,晋为客,不亦可乎?”
斗勃悟曰:“孙伯之言是也!”乃传令军中,退三十里下寨,让晋济水,使人回复阳处父。
处父使改其词,宣言于众,只说:“楚将斗勃,畏晋不敢涉水,已遁去矣。”
军中一时传遍,处父曰:“楚师已遁,我何济为,岁暮天寒,且归休息,以俟再举可也。”遂班师还晋,斗勃退舍二日,不见晋师动静,使人侦之,已去远矣,亦下令班师而回。
却说楚成王之长子,名曰商臣。先时欲立为太子,问于斗勃,勃对曰:“楚国之嗣,利于少,不利于长,历世皆然。且商臣之相,蜂目豺声,其性残忍,今日受而立之,异日复恶而黜之,其为乱必矣。”成王不听,竟立为嗣,使潘崇傅之。商臣闻斗勃不欲立己,心怀怨恨,及斗勃救蔡,不战而归,商臣谮于成王曰:“子上受阳处父之赂,故避之以为晋名。”
成王信其言,遂不许斗勃相见,使人赐之以剑。斗勃不能自明,以剑刎喉而死,成大心自诣成王之前,叩头涕泣,备述退师之故,如此恁般,“并无受赂之事,若以退为罪,罪宜坐臣。”
成王曰:“卿不必引咎,孤亦悔之矣!”自此成王有疑太子商臣之意。
后又爱少子职,遂欲废商臣而立职,诚恐商臣谋乱,思寻其过失而诛之。宫人颇闻其语,传播于外,商臣犹豫未信,以告于太傅潘崇。崇曰:“吾有一计,可察其说之真假。”商臣问:“计将安出?”潘崇曰:“王妹芈氏,嫁于江国,近以归宁来楚,久住宫中,必知其事,江芈性最躁急,太子诚为设享,故加怠慢,以激其怒,怒中之言,必有泄漏。”
商臣从其谋,乃具享以待江芈,芈氏来至东宫,商臣迎拜甚恭,三献之后,渐渐疏慢,中馈但使庖人供馔,自不起身,又故意与行酒侍儿,窃窃私语,芈氏两次问话,俱失应答,芈氏大怒,拍案而起,骂曰:“役夫不肖如此,宜王之欲杀汝而立职也!”商臣假意谢罪,芈氏不顾,竟上车而去,骂声犹不绝口。
商臣连夜告于潘崇,因叩以自免之策,潘崇曰:“子能北面而事职乎!”
商臣曰:“吾不能以长事少也。”
潘崇曰:“若不能屈首事人,盍适他国。”
商臣曰:“无因也,只取辱焉。”
潘崇曰:“舍此二者,别无策矣!”
商臣固请不已,潘崇曰:“有一策,甚便捷,但恐汝不忍耳。”
商臣曰:“死生之际,有何不忍?”
潘崇附耳曰:“除非行大事,乃可转祸为福。”
商臣曰:“此事吾能之。”乃部署宫甲,至夜半,托言宫中有变,遂围王宫,潘崇仗剑,同力士数人入宫,径造成王之前,左右皆惊散,成王问曰:“卿来何事?”潘崇答曰:“王在位四十七年矣,成功者退,今国人思得新王,请传位于太子!”
成王惶遽答曰:“孤即当让位,但不知能相活否?”潘崇曰:“一君死,一君