高肇曰:「汝等罪同反逆,死在目前,尚有何辩!」二人大惧,伏地求救。肇乃曰:「若欲保全性命,当在中书门下首告彭城反状。不惟免死,且蒙重赏。」二人惧而从之。明日,肇到中书省,二人果来首告。便将首词呈进,奏道:「彭城善结人心,非咸阳可比。今反状已着,若不除之,恐祸生旦夕。昔成王诛管蔡,亦此意也。」帝尚犹豫,肇又道:「陛下若不忍显加诛戮,托以赐宴,召入宫内杀之。」帝然其言,乃命设宴麒麟殿中,遍召王叔王弟同来赴宴。
是日,彭城正妃李氏正当临产,天使来召,固辞不去。帝不许,连遣二十余使,相属於道。彭城心疑:「何相召之急若此?莫非帝心有变,将不利於我?」遂进别夫人李氏道:「帝命难辞。看来此行凶多吉少,只怕无复相见之日。」言之泪下。夫人道:「只因吾王谏阻立后,结怨高氏,妾心常怀忧惧。今日此去倘被暗算,奈何?」正忧虑间,忽报天使又至,彭城遂出外堂。方欲登车,内使又报夫人生下一子,请王入视。彭城重复进房,细看新生之儿,相貌端好,歎道:「儿虽好,恐我不及见儿成立。」随取笔写「子攸」两字,命名而出。此子即魏孝庄帝也。於是入朝。帝问:「叔来何迟?」
彭城奏道:「臣妻生子,故迟帝召。」帝不语,但命诸王入席,因言:「今日须当畅饮,以副朕怀。」众皆遵旨饮宴。至夜,诸王皆醉。笙歌间作,灯烛辉煌,已是二更时分。华筵狼籍,乐声将歇,皆谢恩求退。帝传旨诸王都不消回府,即在宫中各就安处。帝便起驾入宫。二侍者引彭城入中常寺省,牀帏衾枕无一不备。王虽有酒,却尚未醉,倚牀独坐。良久,有内侍禀道:「时已二鼓,大王该安寝了。」彭城宽去袍带,方欲就寝,忽见左护卫元珍领武士数十,手执利刃,持药酒而入。彭城不觉失色,忙问何事。元珍道:「有诏赐王死」。彭城曰:「我得何罪?」元珍道:「帝以王遣潘僧固私通元愉,通同谋反。有王亲臣魏偃向、高祖珍首告,故赐王死。」王曰:「愿请一见至尊,与告者面质,虽死无怨。」元珍道:「至尊那可得见。」彭城歎道:「此非帝心,必出自高肇意。」武士见其迟疑,逼之立饮药酒。又不能即死,武士持刀刺杀之。时年三十三岁。明日有旨,彭城昨夜饮酒过多,薨於禁中。乃以锦褥裹屍,送之归府。朝臣皆为流涕。妃李氏抚屍哭曰:「高肇何仇,害我贤王?」士民闻之,莫不欷歔歎息。帝知人心哀怨,欲掩杀叔之名,诏百官临丧,厚加祭赠,諡曰武宣。以长子嗣为彭城王,拜李氏为彭城国太妃,以慰其心。自此诸王贵戚莫不丧气,而政权尽归高肇矣。但未识元愉之反作何结果,且听下回分解。
第三卷 改旧制胡妃免死 立新君高肇遭刑
且说京兆王元愉反於冀州,起兵三月,邻郡不附。招集乌合之众,屡次丧败。仅据信都一城,将士尽怀离志。忽报朝廷差都督李平领大兵数万来剿,人人丧胆,谁敢迎敌。大兵一到,把四门围住,架起火炮,日夜攻打。李平见他势已穷蹙,便招他投顺,庶可免死。此时元愉内无良将,外无救兵,看看城破在即,追悔无及,只得纳款军门,以凭朝廷处置。李平兵不血刃,遂拔冀州。捷报到京,帝大喜,诏李平班师,解元愉入京。帝聚集朝臣,议元愉之罪。高肇奏道:「逆愉之罪过於元禧,当以禧罪罪之。」帝不忍曰:「朕念先皇爱愉之情,当免其死。」众臣称善。唯肇不悦,退归府中,便遣手下勇士高龙,吩咐道:「汝星夜迎去,一至军中,速将元愉杀死。」嘱李平莫泄,只言怨愤身亡,主上必不见责。高龙领命,飞马而去。行至野王县界,迎着大军,将高肇害王之意,与李平说了。李平曰:「恐非天子之意。」高龙笑道:「彭城尚遭他害,何况元愉。将军违了高公,功劳都付流水矣。」
李平从之。高龙入帐见王,王问:「何人?」龙曰:「臣乃高令公府中人也。奉主命,以御酒一瓶,请王自裁。」王泣下道:「我志灭高肇,今为肇杀。将见先帝於地下,必不令高贼善终也。」遂饮药而死,年二十二。李平以病死上闻。帝不省,命以庶人礼葬之。元愉有一子一女:子曰宝炬,后为西魏文帝;女即明月公主。皆绝属籍。瑶姬因为伪后,降敕赐死。左仆射崔光奏其有孕在身,不可加诛,发入冷宫监禁。后胡后生太子,始赦出。帝以李平有功,升授工部尚书。高肇忌之,乃遣其将帅流言平在冀州盗没王府宝物,诈增首级冒功,多不法事。帝怒,斥平为民。是岁大赦,改元永平元年。
再说胡充华入宫已及三载,於后在时承幸数次。自高后职掌朝阳,阻绝帝意,妃嫔承恩者绝少。充华之宫帝亦三月不到。一日,宫娥忽报驾临,忙起迎接,见帝便衣小帽,只随内侍二人,悄然而至。帝携充华手曰:「卿为於后所荐,朕忆於后,便即想卿。奈今皇后颇怀嫉妒,绝不似前后宽宏,故今宵私行见卿。卿亦勿泄於后也。」充华拜谢。是夜,宿充华之宫,五更即去。时值八月中秋,嫔妃世妇皆往正宫朝贺。朝罢,众妃先散,充华独后。
时月光皎洁,碧空如洗。充华贪看月色,缓缓而归。行至一所,内有高亭画阁,隐隐闻女子笑声。命宫人入视,出云诸夫人在亭上焚香拜祝。充华走至亭外,