今以兵逼之,恐非国家之利。」帝曰:「诸军猛锐,何往不克?卿勿多言。」安都闻大兵北上,大惧,遣使乞降於魏,求以兵援。魏乃命大将军尉元率兵三万出东道救之。官军至彭城,魏兵与安都夹击之。尉元邀其前,安都乘其后,大破永等於吕梁之东,死者以万数,枕屍六十余里。委弃军资器械,不可胜计。永足指尽坠,与攸之仅以身免。帝闻之,召兴宗於前,以败书示之曰:「我愧卿甚。」由是尽失淮北四州,及豫州、淮西之地。
先是帝初即位,宽和有令誉,义嘉之党,多蒙宽有,随才引用,有如旧臣,人情安之。其后淮泗用兵,府藏空竭,内外百官并断俸禄。而帝奢侈无度,每造器用,必为正御、副御、次副各三十枚。嬖幸用事,货贿公行。性复猜忍,多忌讳,言语文书,有祸败凶丧,及疑似之言应回避者数百千品,犯则必加罪戮。改「騧」字为「(马瓜)」,以其似「祸」字故也。左右忤意,往往有刳斮者。时南衮州刺史萧道成,在军中久,民间或言道成有异相,当为天子。帝疑之,征为黄门侍郎。道成惧诛,不欲内迁,而无计可留。参军荀伯玉献计曰:「可使游骑数十入魏境,抄掠其居民,魏必出兵相逐。朝廷闻魏师入寇,必令复任御之。」道成如其计,魏果遣游骑数百,履行境上,道成以闻,帝果使複本位御之。又道成有祖墓,在武进县彭山,其山冈阜相属数百里,尝有五色云起,盖於墓之前后左右,人以为瑞。帝闻而恶之,潜使人以大铁钉长五六尺,钉墓四维,以为厌胜。
先是帝无子,密取诸王姬有孕者,纳之宫中,生男则杀其母,使宠姬子之。有陈贵妃者,名妙登,建康屠家女也,最得帝宠。尝谓之曰:「得汝生子,我便以为太子。」久之无出。一日,李道儿侍侧,帝问曰:「尔多男否?」对曰:「臣一妻一室,岁各生一,已有十男。」帝笑曰:「卿可谓箭无虚发者矣。」及夜,与陈妃同寝,呼其小字曰:「妙登,今夜一叙,明日将以卿赐李道儿,卿愿否?」妃大惊曰:「安虽微贱,曾与陛下接体,奈何赐以与人?」帝曰:「无碍,不过借汝腹去度种耳,有孕便召卿归也。」妃曰:「妾一失节,何颜再事陛下?」帝曰:「宗嗣事大,失节事小,卿莫以是为嫌。」妃暗暗领命。明日,帝佯怒妃,责以失旨,命赐道儿。道儿入谢,嘱之曰:「有孕便来报朕也。」於是道儿为之尽力。未几果有孕,帝便迎之还内,生苍梧王昱,立为太子。遂借他事,赐道儿死。后人有诗嘲陈妃云。
数载承恩作嫔嫱,无端别就合欢牀。
只因欲觅人间种,哪管刘郎与阮郎。
至是帝以太子幼弱,深忌诸弟。晋平王休祐,性刚狠,前后忤旨非一。一日,从游巖山射雉,左右从者并在仗后,日将暗,遣寿寂之等数人,逼休祐坠马,拉其肋杀之,传呼骡骑落马。上阳惊,遣御医络绎就视,比至,则气已绝。载其屍还第,追赠司空,葬之如礼。未几,帝寝疾,与嬖臣杨运长等,为身后之计,以建安王人望所归,欲除之以绝后患。运长等亦虑宴驾后,休仁秉政,已辈不得专权,劝帝诛之。一日,召休仁入内殿,坐语良久,既而谓曰:「今夕不必还府,就尚书省宿,明早卿可早来。」其夜,休仁方就枕,见武士数人,突至牀前,呼之曰:「王且起,天子有诏,赐王死。药在此,可速饮之。」休仁披衣而起,怒且骂曰:「帝得天下,谁之力耶?孝武以诛鉏兄弟,子孙灭绝,今复为尔,宋祚其能久乎!」帝虑有变,力疾乘舆,出端门,间休仁死,乃入。然帝与休仁素厚,里杀之,每谓人曰:「我与建安年相若,少便款狎,景和、泰始之间,勋诚实重,事计交切,不得不尔。」痛念之至,不能自已,因流涕不自胜。以其子伯融袭爵。又忌荆州刺史、巴陵王休若,因若为人和厚,能谐物情,恐将来倾夺幼主,欲遣使赐死。虑不奉诏,乃令移镇江州,手书慇懃,命暂来京,共赴七月七日宴。休若至建康,赐死於第。赠诗中、司空,以桂阳王休范为江州刺史。
时帝诸弟俱尽,惟休范人才庸劣,幸而得全。或谮萧道成在淮阴有贰心於魏,帝封银壶酒,使吴喜持往淮阴饮之,以验道成诚伪,道成惧不敢饮,喜乃密告之曰:「帝无恶意,此酒可饮也。」先自饮之,道成亦饮,尽欢而散。喜还朝,保证道成无二,帝乃释然。俄而征道成入朝,左右以朝廷方诛大臣,劝勿就征。道成曰:「诸卿殊不见事,主上自以太子稚弱,翦除诸弟,何关他人?今日惟应速发,若淹留顾望,必将见疑。且骨肉相残,自非灵长之祚,祸难将兴,方与卿等戮力耳。」遂星夜赴都。既至,拜散骑常侍、太子左卫率。先是帝在藩,与褚渊相善,及即位,深相委仗。至是疾甚,渊方为吴郡太守,急召之,渊既至,人见帝於寝殿。帝流涕谓曰:「吾近危笃,故召卿,欲使卿着黄纙耳。」黄纙者,乳母之服,以托孤之任寄之也。渊惶惧受命。夏四月乙亥,帝大渐,以桂阳王休范为司空,褚渊为左仆射,刘勔为右仆射,与尚书令袁粲、刘秉、并受顾命。渊素与道成相善,引荐於上。诏又以道成为右卫将军,与袁粲等共掌机事。是夕,帝见休仁执剑入内,惊问左右曰:「建安何以来?」左右答不见。继而连呼曰:「司徒宽我!司徒宽我!」遂崩。