恰逢西兵阻路,弃首於水,挺身到京,唱云已平,而无以为验。众莫之信,体范将士亦不知之,进战愈力。俄而其众知休范已死,稍欲退散,文豪厉声曰:「我独不能定天下乎!」因诈称休范已杀道成据新亭矣,士民惶惑,乘夜诣新亭垒,投刺者以千数,道成皆焚之。登北城谓曰:「刘休范昨已就戮,屍在南冈下,身是萧平南,诸君谛视之。名刺皆已焚,卿等勿怀忧惧也。」众皆愕然而散。道成知台军屡败,急遣陈显达、张敬儿将兵自石头济淮,从承明门入卫宫省,於是台军之气亦振,大破贼众,遂斩丁文豪、杜黑骡於宣阳门,余皆窜走。斯时道成在军,见大势已宁,亦即整旅还都,百姓缘道聚观,皆曰:「全社稷者此公也。」及入朝,拜为中领军、衮州刺史,留卫京师,与袁粲、褚渊、刘秉更日入值,号为四贵,今且按下。
却说苍梧王之为太子也,年六岁,始就学,而惰业嬉戏,师不能禁。好缘漆帐竿,去地丈余,久之乃下。年渐长,喜怒益乖,左右有失旨者,辄手加扑打,蓬首跣足,蹲踞於地,以此为常,明帝屡敕陈太妃痛捶之。及即位,内畏太后,外惮诸大臣,犹未敢纵逸。自加元服,变态百出,好出外游行,太妃每乘青犊车,随路检摄,其后渐自放恣,大妃亦不能禁。始出宫,犹整仪卫,俄而弃车骑,率左右数人,或出郊野,或入市尘,或往营署,与嬖人解僧智、张五儿等,恒相驰逐。夜开承明门以出,夕去晨返,晨出暮归,从者并执戈矛,路逢行人男女及犬马牛驴,随手刺死,无一免者。民间优惧,商贩皆息,门户昼闭,行人道绝。至针椎凿锯之徒,不离左右。尝以铁椎椎人阴囊,囊破裂。左右见之,有敛眉闭目者,苍梧大怒,今此人袒胛正立,以矛刺之,洞胛而过。大内耀灵殿,本明帝临政之所,养驴数十头於内。己所乘马,养於御牀侧。又知己非帝子,为李道儿所生,每出入去来,常自号「李将军」。京营有女子,年十五六,性癡憨,驾至不避,从旁嘻笑,苍梧便入其屋,不避左右,与之苟合。女亦全不愧惧,任其所为,遂大悦。自是往来无间,人谓之路嫔嫱妃。又性极好杀,一日不杀人,则惨惨不乐。殿省忧惶,食息不保。阮佃夫惧蹈不测,谋候其驾出游,称太后令,闭城门,执而废之,立安成王准。事觉,收佃夫诛死,寸斩其家属。或有告朝臣杜幼文、沈勃、孙超亦与佃夫同谋,遂帅卫士自掩三家,刳解脔割,婴孩不免。时沈勃后丧在庐,左右未至,帝挥刀独前,勃知不免,手搏其耳,唾骂之曰:「汝罪逾桀纣,屠戮无日,恨吾不获见之。」遂死。会端午,太后赐帝毛扇,怒其不华,令太医煮药,欲鸩太后。左右止之曰:「若行此事,陛下便应作不孝子,岂复得出人狡狯?」帝曰:「汝语大有理。」乃止。凡诸鄙事,过目则能,锻炼金银,裁衣作帽,莫不精绝。未尝吹箎,执管便韵。自造露车一乘,其上施篷,乘以出入,其捷如飞,羽仪追之不及。又各虑祸,不敢追寻,唯整部伍,别在一处瞻望。尝直入领军府,天时盛热,道成解衣袒腹昼卧堂中,见帝至,仓皇起立,帝指曰:「好大腹。」遂命立於室内,画其腹为的,持弓引满射之。道成敛手曰:「老臣无罪。」左右王天恩曰:「领军腹大,是佳射堋。一箭便死,后无复射,不如以骲箭射之。」帝乃更以骲箭射,正中其脐,投弓大笑曰:「此手何如?」又尝自磨刀曰:「明日杀萧道成。」陈太妃骂之曰:「萧道成有功於国,若害之,谁复为汝尽力?」乃止。道成忧惧,密与袁粲、褚渊谋曰:「幼主所为如此,不推吾等不免,社稷亦不可保,不先废之,后悔奚及。」粲曰:「主上幼年,微过易改。伊、霍之事,非季世所行。纵使功成,亦终无全地。」渊默然,功曹纪僧直言於道成曰:「今朝廷猖狂,人不自保,天下之望,不在袁、褚,公岂得坐受夷灭?」道成然之,寄书萧赜,令为之备。
却说赜字宣远,道成长子也,方生之夕,母陈氏梦有龙据屋上,故又字龙儿。即齐世祖武皇帝也。初为寻阳郡贑邑令,值晋安王反,赜不从,被执下狱,众皆散。门客桓康骁勇多力,装筐篮为担,一头坐了夫人裴氏,一头坐了两位公子,挑之以逃,匿深山中。继与萧欣祖会集旧伴四十余人,袭破郡城,救之出狱。及郡兵来追,桓康拒后力战,手斩其将,追兵乃退。及晋安既平,朝廷征赜入京,拜为尚书库部郎,至是为晋熙王长史,行郢州事。道成欲使以郢州兵为援,故报之。道成又欲出奔广陵起兵,使人密告冀州刺史刘善明,东海太守垣荣祖。荣祖字华先,少好武,骑射绝伦,尤善弹,尝登西楼,见鸿鹄翔於云中,谓左右曰:「吾当生取之。」弹其两翅,毛尽脱,鹄坠地,养其毛复长,纵之飞去,其妙如此。与刘善明,皆道成腹心也。善明报以书曰:「宋氏将亡,愚智共知,公神武高世,唯当静以待之,因机奋发,功业自定,不可远去根本,自贻后悔。」荣祖亦报曰:「领府去台百步,公走人岂不知,若单骑轻行,广陵人闭门不受,公欲何之?公今动足下牀,恐即有叩台门者,大事去矣。」道成虽得二人言,尚怀犹豫,纪僧真曰:「二人之言是也,主上虽无道,国家累世之基,犹为安固。公百口北渡,必不得俱。纵得广陵城,天子居深宫,施号令,目公为逆,何以避之?此