怜相爱,岂有不来凑趣奉承,便连忙去整了美酒佳肴,送入宫来。梁主与苗妃并肩而坐。使宫女浅斟慢饮,直饮到红日西沉,梁主一团兴致,便携了苗妃到他院中。苗妃便重熏兰膏,换着轻罗,在灯影之下越显得万千娇媚。左右宫女进上香茶,二人饮罢,梁主情兴勃勃,不能久待,因笑对苗妃道:“早上阳台,勿使欢娱夜短。”苗妃含笑不答而立,梁主便走近前,轻松玉扣,笑解罗襦。左右宫女也上前与梁主脱去袍带,除下冠帻,梁主与苗妃携手上床拥入鸳衾。而云雨之间,苗妃矜矜持持,便低低说道:“贱妾年幼娇花,未轻风雨,乞陛下好善护持,勿令人苦楚。”梁主便轻怜轻惜,徐疾悠扬。而苗妃柔声婉语,已自万种堪言。不一时,而海棠初着雨矣。二人事毕,遂相偎相抱,恬然而寝。正是:
爱欲于人莫大焉,肯教性命碍情缘?
得成比目何辞死,愿作鸳鸯不羡仙。
却说郗后一时高兴要做好人,便独自回宫。也只说梁主只好调些宴趣,不敢瞒她做实功夫,不久就回。不期坐至更深,只见不来,再差宫人来打听,宫女早说道:“今夜皇爷驾幸苗妃,奴婢去时已成好事,而入梦乡矣。”郗后听了,不觉颜色顿异,却又不好发言,呆定了半响,方对宫女说道:“皇爷既然不来,可将宫门闭好,你们自去罢。”宫女遂自退出。郗后独自一个对着一盏孤灯,手托香腮,坐一回,想一回,又恨一回,只觉得十分无聊,长叹短吁,不禁要落下泪来,便没奈何,只得上了龙床。又一时间再睡不着,便翻来复去,咬牙切齿恨道:“苗贱人这等大胆,公然夺我恩爱,目中全无有我,少不得死在我手中。”又想道:“我既做好人了,还须如此这般,不可使他窥破方妙。”郗后便一夜无眠,只至五更,方才睡着。
却说梁主与苗妃一夜恩情,千般爱惜,到了五更早朝时候,梁主只得起身。众宫娥内侍俱来服侍。不一时出朝,受了百官朝贺,君臣接见一番,然后退朝。梁主回入后宫,却自己心内觉得不安,便不好竟走到苗妃宫中快乐去,只得走入正宫来见郗后。郗后正梳洗未完,一见梁主走来,便连忙立身来,满脸笑容,迎着说道:“陛下昨夜新婚燕尔,今又早起视朝,殊为劳苦,妾正欲趋贺。”梁主忙陪笑脸,用手扶着郗后香肩说道:“昨承御妻施仁,朕勉强行之,以广贤后之德,然反之于心,至今实觉抱歉,今欲不复去矣。”郗后听了笑道:“从来民间新婚必须满月,或以百日,不可远隔,何况陛下乎。妾早已吩咐宫人备酒于苗妃宫中,请陛下与新人盘桓,使妾亦吃杯喜酒何如?”说完便唤宫人们伺候。梁主见郗后如此凑趣,便满心欢喜,称谢不已。却又不好就走,只得坐在郗后台边,看郗后理发画眉贴钿,恭等郗后事完同去。
等了半晌,郗后方整理完。盥手过,又笑说道:“有劳陛下久等,妾之罪也。”遂换过衣服,同着梁主共辇而来。宫女早去报知于苗妃,苗妃连忙出来迎接入去。梁主先开口说道:“娘娘备喜酒特来与朕庆贺新婚,尔可拜谢。”苗妃忙拜谢说道:“贱婢蒙娘娘一与,得近龙颜,已出万幸,焉敢复蒙言贺。”郗后道:“理所然耳。”不一时,笙簧迭奏,酒馔具陈。梁主与郗后在上面同坐,苗妃旁坐,三人共饮。直饮到更阑,郗后起身辞出,依旧让他二人取乐。梁主吃着甜头,不上半年,在宫中又拣出色者,已幸过大半。其余老成知窍的,如吴淑婉、阮修容等绝不来争此邀宠,有事来见,无事只在自己宫内寻芳取乐。梁主在宫中朝欢暮乐,十分快意。而郗后竟若不闻,坚忍于心。此所谓:
漫道恩深恨亦深,强将笑面隐坚心,
谁知剜割他年死,不在他年已在今。
若这样看来,梁主岂不是蹈乱亡之迹,袭宝卷之淫欲,则几几乎天下殆矣。但梁主沉于酒而不为酒困,溺于色而不为色迷。每日鸡鸣先起,五更视朝,亲贤远佞,日与贤士大夫相接,所言者,皆治国安邦之切要。只等政完事,方入宫享用。所谓乐而不淫,又何害于国家乎,所以朝中莫敢议其过失。
此时天监五年。一日,梁主视朝毕,正欲回宫,忽又报到,说北魏义阳守将辛祥、娄悦二人,引兵十万夺取郢州、雍州二处,锐不可当。梁主见报大惊道:“雍、郢乃朕起义之首地,安可失寸土与人!”遂传旨以柳庆远为大帅,带领一班战将,付军马十万连夜救援二处。柳庆远领旨,即日辞朝,星夜领兵前去不题。
过了多时,梁主一日视朝毕,因说道:“寿阳一城坚持不下,何以称威。须待朕自去方能成功。”遂又传旨,挑选了十万精兵,备了许多粮草、布帛、衣甲、牛酒,择日带领诸将渡江。不日到了泗州,梁主依旧在孙叔敖殿中作行宫,在前诸将皆来朝贺。梁主将带来衣甲、牛酒、粮草、布帛,命诸将分给军士,遂督军昼夜攻城。这寿阳围困日久,城中兵将一时力怠,却被韦睿、王国珍乘其有隙,二人并力攻破了外城,梁兵便一齐涌入,围了外郭。寿阳大臣兵将惊惶,一时无措。杨灵胤忽聚诸将定计说道:“今梁主自来,志在必得吾城。奈无柳文和在内,然梁主驭将有法,将自尽力,其锋甚锐,难与交锋。吾如今须如此如此,这般这般,无不坠入吾计矣。”请将正然无法,忽听了杨参谋之计,果然