卷地,直杀得尘遮红日无光。约斗有三十馀合,牛升渐渐力怯,架隔不定,被皮初一刀砍于马下。石冰慌忙舞刀杀出,皮初又与接战,二人刀来刀去,又斗上二十馀合,石冰终是力怯,乃回马逃走,被皮初追去。石冰乃连夜走入临淮,坚闭不出。皮初乃围城攻打,数日不能下,折兵无数。冰言:"不须攻击,只是陶广州老爷一来,我等即便敛甲投降。"各处贼首皆是一般言词。刘弘见报,乃具表上言于朝。朝中定议倒下,以为荆州襄汉反寇张昌、石冰等,既皆仰慕陶侃,可赍诏令其权下荆襄,收慰乱寇,以安黎庶。于是使人行诏而去。贼首张昌闻知皮初围石冰于临淮,乃即将兵径寇荆州。刘弘使费深往剿,被张昌杀败,堕于江中而死。张兴又去与战,相持十馀日,不能取胜。弘复遣人至临淮召回皮初,以退张昌。初回兵,石冰遂又复肆猖獗。皮初还荆州,与张昌大小五战,互相胜负,反遭射伤张兴。刘弘大惧。
却好陶侃自广州引兵来至,其流民叛卒皆相率诣侃军前投拜。侃皆重赏,使回贼中招劝众兵归正。众兵遂相议刺杀张昌,以降陶侃,侃复以恩抚而赏之。众感其德,又至武昌赚杀贼党王坤,开武昌以纳朱伺之兵,荆寇悉平。刘弘见侃德能服众,愿以荆州让侃。侃未回报,忽广中流星飞马赶到,言:"交州反寇童铁帽作乱,围守将叶鲜于广州甚急,乞速回兵救应。"陶侃闻报,即辞刘弘,引兵复回广州而去。到得半路,童铁帽闻知陶侃回兵,乃连夜逃散。刘弘使人将张昌、王坤等首级入洛,奏上陶侃、皮初二人平贼之功。朝命加侃为广州牧兼交州刺史、镇东大都督;刘弘加为荆州牧、安东大都督。弘婿夏陟有守御荆襄之功,加为襄阳太守;皮初加为荆州总兵、游击大将军。刘弘以皮初守御灵昌道有功于征汉,高鸡泊又立奇绩,回荆州又破张昌、救新野、围武昌、攻临淮,虽授职赏,刘弘念其功重秩轻,复上表论初之功劳曰:"夫治一国者宜以一国为心。必若以姻亲为先,然后次及外人,则议者岂不以臣为私亲忽功,人将不肯用命矣!今陟臣婿也,待臣任事,虽曰有守御之功,而皮初实多汗马之劳。今授陟以郡,实出圣意,而不知者责必及臣,则是示天下以不公,无以令荆襄矣,焉能再任贤才乎!朝廷既垂恩典,必欲褒秩守臣,则皮初之功乞当先之。"朝廷从其请,乃以皮初为襄樊牧,夏陟为武昌太守。刘弘与三人分掌全楚,乃比先愈加励精任事,秉公诠德,随才授使,爱民节用,轻徭薄赋,荆襄复得安业,人皆感仰。江汉远近,悉瞻陶侃、刘弘之德,以为能屏绝巨寇,称为刘父陶母。后人有诗赞刘弘曰:
忆昔刘公治楚荆,政敷宇宙可回春。十州怀惠瞻山岳,万姓衔恩铭肺心。
令行俨似秋霜肃,德被浑如化雨新。千年伟绩垂江汉,万古芳名镂石金。
又有诗一首赞陶侃服寇之德云:
为政从来在得民,陶公德可感群生。广夷闻迹咸宾服,荆寇倾心愿款诚。
不说陶侃平服张昌,且说石冰在临淮城中,见皮初撤兵回救荆襄,以敌昌等,遂出大掠,以分其势。复遣部将夏文将兵五千,侵寇京口,攻陷之,遂乘势直扰建康地方。百姓被其所掠,商贾遭其所扼。乡士夫见府县官员不敢征剿,心中不忿。于是前议郎周玘乃周处之子,因齐王专政时,张翰、顾荣弃官南还,玘亦辞归养母。兹见石冰据淮,夏文等肆掠邻境,将及本郡,乃聚集草莱好汉,并家丁亲友,共有七千馀人,以防贼寇。欲要征剿,又虑己为归闲之官,不好擅用兵马,乃诣贺循相议,共推吴兴太守顾秘为主,以号令军民。秘见二贤自至,乃从之,即传檄远近,集兵共退石冰。文至各处,有华谭、葛洪、甘卓等皆起兵应秘,兵威大振。各下县被贼所据者,见官兵四集,皆谋杀所署贼党,以归于正。夏文见民心不顺,官兵将至,乃收兵过江,见石冰言:"江南周玘等起兵,推顾秘为扬州都督,尽复我等所夺郡县,吾与连战不胜,只得引兵过江。"石冰听言大怒,即责夏文曰:"我命你下江南夺取其地,而不能镇守。见兵才集,即便弃而逃回,是何道理!"喝令推出斩之,众部属向前保免。石冰曰:"且看众人之面,饶你性命。可将原部之兵,速斩周玘头来,将功折罪。"夏文只得低头前进,去到江边。遥见对江旌旗飘动,已是南兵分布船只,思要过江,复取淮扬等处。夏文忧惧,思难为敌,先遣部将黄仁阻江为阵,以截住南兵。周玘当前锋,探得贼人有备,乃暗移兵,暗从乌江偷渡,过上流以出贼人之后。顾秘使甘卓等对贼扬威诱赚,度周玘渡过将到,乃激励将士齐心渡江破贼。甘卓身披短甲,引兵当先,戒约诸兵曰:"吾等皆是自欲仗义退贼者,非是官军之比。今当协力向前,若有不用命者即斩,有功者重赏。"众皆发愤,踊跃争先,船如箭发,飞渡大江。夏文与黄仁分兵阻战,两边舟船来往,犹如那龙翻巨浪,风卷洪涛。自午至未,江波为赤,贼兵三停去一,尚未肯退。忽然,一枝官兵自瓜步顺流杀下,势不可当,乃议郎周玘也。杀得贼众无处可逃,披靡大败。夏文、黄仁乃弃船上岸,葛洪等亦带马追赶。周玘先到,厉声大喝曰:"贼徒今不归正去邪,尚欲走往何处去也!"黄仁见玘追近,乃拍马舞刀转战,不及五合,被周玘一枪刺死,贼乃大乱。