投降,今见势迫,直到此处路中来降,非本意也,欲图父耳,但以不能得近,故此将计就计,诈降取事,必须杀之以绝其祸。"石勒见虎坚执己见,意欲罪责石虎。孔苌在旁劝之曰:"公子初出干功,权宜从此一次,但斩谢胥,免其军众可也。"勒不得已,乃责谢胥背主不忠,斩首号令。石虎又将胥兵押去,命掘坑尽坑之。石勒亦慌上马,与赵染、孔苌同去阻止。
石虎正在催兵掏掘,见勒到,亦忙近前,忽见晋军中有一副总,望赵染即便大叫曰:"赵大官人,可看四舍面,救我一命!"勒见其人叫出赵字并四舍,急与赵染向前去看,认得是郭季之子郭敬。二人连忙下马,执敬之手,泣曰:"我们遣人到宅,请你父子,不曾得见,一向遍访,并无消息。今日天教大恩人此间相会,又可以救数千人之命。"亲自喝退掘坑军士,唤石虎谓之曰:"吾儿既有大志大略,休得挟记小忿,看我此大恩人分上,放免这残卒。"石虎见谢胥主为者已斩,兵士无预,乃尽释之,因问父曰:"此何人也,父亲若是相敬之甚,亲自下马执手叙泣?"勒曰:"你们年幼,有所不知。我姓赵,名勒,字世龙,蜀汉五虎将军赵子龙之孙也。因被邓艾袭川,我与汝伯等十人逃难而出,中途遭逐,身无盘缠,是此人父子留我等数月,供给衣粮,送我至酒泉地方,以避晋人搜捕。及到地方,又被夔安等劫夺赶散,我与汲桑迷失道途,不见众人,无处可投,只得转往他家借住。又半载,晋差访察过往行人,挨查汉臣严紧。是他用计,以车马送我至上党,流落其地。石大夫见吾非下流之相,收吾为嗣,改姓石氏,此实是吾之故恩人也。"虎乃亦向前谢敬,勒又指赵染、赵概曰:"此乃吾之亲兄,汝之伯父也。"石虎遂请众并入三台,进郭敬衣冠,设宴叙伦礼之序。石勒假节署敬为上将军,管辖三台兵众,令其迎父为三台守。敬曰:"父母俱亡,因为兵火,与兄弟流离至此,弟亦未知何在。"勒甚伤感,与石虎同回许昌,命虎攻掠下县,所向无敌。勒以为虎可倚任,待以嫡亲,令其镇守许昌,与郭敬相援,自引大兵复还襄国。将欲起马,忽细作报道:"今有仓坦守将苟晞,欲取三台,占许昌,破洛阳,兹奉豫章王司马端为主,要合南阳王长安之兵,瑯琊王江东之旅,檄荀下、阎鼎、王浚、刘琨、王敦、李矩、张轨等兵,声言不日将出,先打三台坐洛三处。
石勒听说,即合张宾议曰:"苟晞举事,十有九成,若一出兵,必从此起。我今一去,石虎虽勇,其年幼而且忽,郭敬新统军马,未经大敌,皆非晞之对手,还当住此体探而行。"宾曰:"先发者制人,后发者制于人。若待其兵少合,则我许邺先罹其殃,到不如将兵先往袭之,出其不意,可破彼矣。可令季龙公子带领孔苌、桃豹将铁骑五千先驱,吾弟二人,领兵一万接应,潜往袭彼,脱不能下,我等大兵陆续再进,定成功矣。"石勒曰:"晞贼多奸,恐难卒制,况有汲桑之仇,未曾得报,时切在心。吾当与军师亲往伐之方可。"于是将兵分作三道,悄悄从间道而进,勿使晞知。
元来苟晞气运将衰,已自改常,从杀汲桑退汉兵,又上表杀东海王,以为天下无敌,遂骄矜苛暴,旁若无人,设有少忤者,即便诛斩。尝决囚临淄河,淄水尽赤,惨酷不可胜言。时人呼为屠伯。旧辽西太守阎亨,致仕在家,闻晞欲兴晋室,亦往辅之。见其杀戮太盛,军民畏惧,乃进谏曰:"明公居于乱世,欲效力恢复,不可残暴太过,当使天下之人有所归可也。"苟晞反怒其面斥己过,命将亨斩之。时从事参谋明预有疾在身,闻知此故,乃扶病入见曰:"阎亨所谏者,乃天下之公,亦明公之福也,何反杀彼,以失众望?"晞转怒曰:"我欲杀一匹夫,何害于事?汝乃扶病来阻制我也。"预曰:"明公以礼遇预,预故以礼自尽,今明公怒预,其如远近之人怒明公,何昔先桀为天子,且以骄暴而亡,况今公乃臣属,可骄暴乎?乞明公且息是怒,思预之言为幸。"晞使人舁预回寓所,竟斩阎亨。于是众多愤怨,悉生异心,部下兵士往往逃出,散为盗贼,见石勒兵至,相率投入,告以其情。勒暗喜曰:"老奸可破必矣。"传令催前部与诸兵速进。石虎闻此消息,笑曰:"彼兵已无斗志,何惧老贼哉!"分付军士卷甲兼程而进,将近仓坦百馀里,苟晞方知。时兵将畏其残忍,多托故求请出守下县。晞点兵,只有老弱二万,即欲令其出城坚守要路拒敌,兵士惧怕,纷纷议曰:"夏总督年老,只有高督护在此,无人冲锋,难与为敌。除非急召各县郡兵回,方可出战。"高渊曰:"军令已出,焉可违忤?"众兵曰:"望将军禀明其事,请主帅亲行,方有主意。"渊无奈,只得入告。未及进门,晞怒喝曰:"贼寇临境,令你等出阻,我自有计。汝为将首,何敢迟误?"高渊曰:"兵众见汉兵大破洛阳,惧其势盛,欲请主公督率大军亲出,始能退贼。"晞曰:"非是兵怕,是汝欲要难我也。故违将令,迟误军情,挟主纵兵,罪不容逭,推出斩之!"即命绑下。老将夏阳闻知,急入谏曰:"贼人临城,且自议敌,未宜斩将以失众心。况渊兄高润有功,麾下积多,望乞恕之。"晞曰:"汝以为是伊戚故,不合吾杀,欲来阻我,我若翻转脸皮,连你俱斩,可速退去。"阳曰:"