若有调用,则奉诏命,如来宣诏,只是莫逃。宁作翔集之鸟,免为蹈汤之鸡。"勒曰:"若然,退还襄国,以为根基,方可存扎。"张宾曰:"不然,今在嫌疑之际,未可妄动,若一移兵北去,王飞豹中起,许、邺皆为彼资矣。弗若权守邺城,先并王弥,又作道理。况此郡曹魏旧都,吾今营建,亦不为弱。"勒曰:"蒙军师推爱指教,足见故旧。但吾祖秩在汝先公之右,吾今齿在军师之次,实不敢当。"宾曰:"福有重轻,不在年位之上下,大人天禀在吾先也。"
勒深谢之,谓众官曰:"今云都此自图,但少贤才辅佐,理治百姓,恐似往趋东失西,不能固成事业,徒贻笑后耳!"郭敬曰:"故人知此地有晋东莱太守赵彭否?此人忠谅多智,抱济干之才,隐居林下,何不遣人召之,以资政治。"张宾曰:"吾亦大知其名,但不知可屈致否?"勒曰:"试往请之,以观其意。"使人去寻,彭乃就见。勒署其为本郡太守。彭泣拜曰:"臣昔策名晋室,曾食其禄而叨其荣,预知晋室宗庙,鞠为茂草,如洪波东逝,人不使之逆流而转矣。在明公正当应符受命之秋,臣等正宜攀鳞附翼之日也。但臣乃亡国馀生,今复欲失节背主,而明公焉可用此不忠之臣哉?此臣宁请诛戮,实为明公之所不敢之受也。若得赐臣馀年,苟全一介之命,以成区区报主之心,明公再造之恩,当铭感于易世矣!"勒乃见其守忠诚恳,与众叹曰:"吾正欲思干好事,岂可威挟此人而取暴名乎!"乃赐与衣冠,谢而遣之,录其子为从事。徐光进曰:"屡见将军旌旗所指之处,人民虽服,而衣冠之士靡肯改节俯就者,盖未尝有以大义进退故也。至如此贤臣义士,将军当以汉高比拟,师而事之,使斯辈得遂四皓之志,表其扬之,所谓君臣相知,亦足以成将军不世之高名,何必欲其为官,强为之臣乎!遣之似非敬礼,宜厚恤之。"勒大悦曰:"先生之言,可谓成事之论也!"即备绵帛布粟,以安车送彭归宅,以其子赵明从军参事。诸将称赞石勒全臣节之道也。
王弥在汲郡,闻知石勒在邺营建,求贤礼士,有不臣汉之心,密遣参谋刘瞰之弟刘攴,持书暗约青州刺史曹嶷与共攻石勒。不期刘攴中途为勒之游军所获,搜出其书,呈送于勒,怒欲起兵攻弥,忽报:"有活贼陈午,兵犯蓬关,杀害百姓,肆掠其毒。"勒乃斩刘攴而秘之,暂缓征弥,引兵直至蓬关去,而收陈午,张敬将前锋。陈午逆拒三战,皆大败,遂被勒所围。贼中谋士李头,知石勒兵盛难敌,乃与陈午计议,说遣有胆略贼夥虞精投石勒营中请降,间说石勒曰:"明公乃天生之神武,当平定海宇,且四海士庶仰属,明望济极于涂炭,今有人之忌公,将欲与争许邺,而公不图,反来攻我曹流。我曹乃公之乡党也,得食乃止,非敢过望者也,终当奉戴归诚,以为编氓,今何不及早定大事,而亟于蝼蚁,反用心于劳力乎?"勒犹豫,遣出计议,忽来报:"王弥叛将徐邈,勾引刘琨之侄刘瑞共攻王弥,弥与连战数日,反为刘瑞所战败,今遣使命来此求救。"石勒曰:"吾已行兵至此,正宜扫尽乱贼,何暇于救彼哉?且吾尚欲如此,以断后患。"张宾曰:"不然。陈午小竖耳,一将制服成擒者。王弥人中之杰也,与吾等外亲而内疏,明公可曾见昨日之书否?今天赐此机会,使刘瑞幸胜而令王弥以兵归我也,使彼知吾已获刘攴,又焉敢问吾求救乎?且天与不取,反受其咎,亟宜弃陈午去救王弥,将计而就计,于中图之,两全其美也,不必迟疑。"勒喜而从于虞精归寨,令其不许扰害百姓,移兵望汲郡而去。途中密问张宾曰:"此行计将何出?"宾曰:"若刘瑞遁去,则亲往相见,接贺之际,一鼓执之,出其之不意,彼必无备;若刘瑞不走,则收刘瑞,然后设宴请弥庆贺,席间擒而戮之,则明公保无后患矣。"勒曰:"军师之言甚美。"乃催兵疾进,直至汲城境内屯扎,截住刘瑞之后。
瑞等欲退不能,即使徐邈拒定,王弥自引兵马迎勒。勒使石虎出战,十合之中,刘瑞被石虎一刀挥为两段,馀军尽奔散,徐邈听知,遂弃王弥而走。诘旦,石勒遣人送刘瑞首级并书一封,请王弥贺平刘瑞之喜。弥得书思不能决,与众商议,从事张嵩曰:"石勒狡悍之贼,张宾诡谲之徒,明公若往,倘有孙峻、专诸之变,将何以应之?"弥曰:"彼既远来救我,焉得不从他请?"参谋刘瞰曰:"今石公为我破敌,只令我们设宴酬他,岂有反行之理?且来甚速,其中必有谋也,切不可往。弗若以书回谢,言容我先请上党公谢劳,明日叩营拜谢,方敢受惠,则无妨也。"弥曰:"彼今势盛,既有相召,焉可拂意?若以书回,起人疑忌,反致不美矣。"瞰曰:"无过招饰不赴之意耳!"弥曰:"不可,石公料无他意,且孟孙、文翰与吾患难相恤,岂非欲见共论新君之事乎?"乃命王如守寨,王迩守城,自带十馀人,亲至勒营相见。致谢礼毕,勒等共坐,谈议新王聪并先帝渊,各各叹息。酒至数巡,又言徐邈逃去之事。弥出席把盏,称谢石勒。勒顾孔苌,苌会意,挨出执壶上酒,及弥拜揖未起,苌自后跃上一刀,砍倒于地,弥欲挣起,桃豹又至,遂被所斩。勒整兵严伍,令诸将将弥之首招安弥众,曰:"今奉汉主之诏,言王车骑受国重职,不觐新君,不与先帝挂孝,