我国割献江北呢?”德明忍耐不住,竟抗声答道:“周主英武过人,周军气焰甚盛,若不割江北,恐江南也遭蹂躏呢。”齐邱厉声道:“汝两人也想学张松么?张松献西川地图,古今唾骂,汝等奈何不闻!”王崇质被他一吓,慌忙推诿,专归咎德明一人。于是枢密使陈觉,及副使李征古,同时入奏道:“德明奉命出使,不能伸国威,修邻好,反且输情强敌,自示国弱,情愿割弃屏藩,坐捐要害,这与卖国贼何异!请陛下速正明刑,再图退敌!”德明闻言,越加暴躁,竟攘袂诟詈陈觉等人。惹得唐主大怒,立命绑出德明,责他卖国求荣的罪状,枭首市曹。德明若早知要死,不如死在周营,好与孙晟齐名。乃更简选精锐,得六万人,命太弟齐王景达为诸道兵马元帅,统兵拒周。授陈觉为监军使,起前武安节度使边镐为应援都军使,次第出发。
中书舍人韩熙载上书,略谓皇弟最亲,元帅最重,不必另用监军。唐主不听,又遣鸿胪卿潘承祐速赴泉州,招募勇士。承祐荐举前永安节度使许文缜,静江指挥使陈德诚,及建州人郑彦华、林仁肇,俱说是可为将帅。唐主因命文缜为西面行营应援使,彦华、仁肇,各授副将,再与周军决战。还有右卫将军陆孟俊,也自常州率兵万人,往攻泰州。
周将韩令坤,已回屯维扬,只留千人守泰州城,兵单力寡,哪里敌得过孟俊,当然遁走,泰州复被孟俊占去。俊又乘胜攻扬州,兵至蜀冈,令坤闻孟俊兵众,却也心惊,又且新纳爱妾杨氏,正在朝欢暮乐的时候,更不免英雄气短,儿女情长。当下令部兵护出杨氏,先行避敌,自己也弃城出走。忽有诏旨颁到,已遣滑州节度使张永德来援,那时只好勒马回城,入城以后,复闻赵匡胤调守六合,下令军中,不准放过扬州兵,如有扬州兵过境,一概刖足。自思归路已断,不如决一死战,与孟俊见个高下。计画已定,索性将爱妾杨氏,亦追了回来,整兵备械,专待孟俊攻城,好与他鏖斗一场。
孟俊不管死活,领着兵到了扬州,方就城东下寨。令坤先发制人,骤马杀出,领着敢死士千人,大刀阔斧,搅入孟俊寨内。孟俊不及预防,顿时骇退,主将一逃,全军四溃。独令坤不肯舍去,只管认着孟俊,紧紧追上,大约相距百余步,即拈弓搭箭,把孟俊射落马下,麾兵擒住,收军还城。
正拟将孟俊解送行在,偏是冤冤相凑,由爱妾杨氏出厅哭诉,要将孟俊剖心复仇。原来杨氏是潭州人,孟俊前时,曾随边镐往攻潭州,杀死杨氏家眷二百余口,惟杨氏有色,为楚王马希崇所得,充作妾媵。希崇降唐,出镇舒州,留家属居扬州。及韩令坤得扬州城,保全希崇家属,惟见杨氏华色未衰,勒令为妾。杨氏系一介女流,如何抵拒,只好随遇而安。到底是杨花水性。此时见了仇人孟俊,便请令坤借公报私,令坤当然依从,便将孟俊洗刷干净,活祭杨氏父母,挖心取肝,脔割了事。
那边唐元帅李景达,闻孟俊败死,急自瓜步渡江。行至六合县附近,探知赵匡胤据守六合,料不是好惹的人物,便在六合东南二十余里,安营设栅,逗留不进。赵匡胤早已侦悉,也按兵勿动。诸将请进击景达,匡胤道:“景达率众前来,半道下寨,设栅自固,是明明怕我呢。今我兵只有二千,若前去击他,他见我兵寥寥,反足壮胆,不若待他来攻,我得以逸待劳,不患不胜。”
果然过了数日,城外鼓声大震,有唐兵万余人杀来,匡胤已养足锐气,立即杀出,自己仗剑督军,与唐兵奋斗多时,不分胜负。两军都有饥色,各鸣金收军。翌晨匡胤升帐,令军士各呈皮笠,笠上留有剑痕,约数十人,便指示军士道:“汝等出战,如何不肯尽力!我督战时,曾斫汝皮笠,留为记号,如此不忠,要汝等何用?”遂命将数十人绑出军辕,一一斩讫。军法不得不严。部兵自是畏服,不敢少懈。
匡胤即令牙将张琼潜引千人出城,绕出唐军背后,截住去路,自率千人径捣唐营。唐营中方在早餐,蓦闻周军驰至,急忙开营迎敌。景达亦出来观战。不防周军勇猛得很,个个似生龙活虎,不可捉摸,突然间冲入中军,竟将景达马前的帅旗,用矛鉤翻。景达吃一大惊,忙勒马返奔。帅旗是全军耳目,帅旗一倒,全军大乱,况且景达奔去,军中已没人主持,你也逃,我也走,反被周军前截后追,杀毙了无数人马。景达奔至江口,巧值周将张琼,列阵待着,要想活擒景达,还亏景达部将岑楼景,抵住张琼,大战数十回合,景达得带着残军,拚命冲出,觅舟径渡。岑楼景尚与张琼力战,后面又值匡胤追到,也只可舍了张琼,夺路逃生。张琼与匡胤合兵,追至江口,杀获约五千人,余众多泅水遁去,又溺毙了数千。
周军始奏凯还城。
这次大战,景达挑选精卒二万人,自为前驱,留陈觉、边镐为后应。觉与镐正要渡江,偏景达已经败归,精卒伤亡了一大半。惟赵匡胤兵只二千,能把唐兵二万人驱杀过江,自然威名大震,骇倒淮南!为后来得国的预兆。
周主闻六合大捷,尚拟从扬州进兵,宰相范质等,叩马力谏,大致谓兵疲食少,乞请回銮。周主尚未肯从,经质再三泣谏,才有归意。可巧唐主又遣使上表,力请罢兵。大略说是:
圣人有作