今兵以义动,专在此徘徊观望,惹人耻笑,窃为诸公不取哩!”张邈等微哂道:“孟德新败,锐气方挫,只好休养数日,再作良图。”全然不关痛痒。操闻言益愤,掉头径出,自与曹洪复侯惇等,东赴扬州,进见刺史陈温,及丹阳太守周昕,勉以忠义,共讨董卓。二人亦庸碌无奇,只因碍着情面,拨给兵士四千人。操乃还至龙亢,夜宿帐中,忽帐外哗声四起,急忙起视,但见烟尘缭乱,火势炎炎,一时不暇细问,想必是营兵谋变,当下拔剑在手,冲将出去,砍倒了十数人;
可巧曹洪夏侯惇等亦执械进护,才得将乱兵驱散,扑灭余火。彻底调查,只有五百人不动,由操用言奖勉,乘夜起行;沿途复招得壮士千余人,仍至河内。闻得刘岱桥瑁,互相仇杀,瑁竟被岱刺死,改任王肱为东郡太守,操不禁嗟叹道:“逆恶未除,先自推刃,如何得成事呢?”
好容易过了残年,关东诸将,发生一种议论,要推立幽州牧刘虞为帝,虞为汉室支裔,已见前文,应六十四回。自莅任幽州后,招携怀远,课农劝耕,开上谷胡市,通渔阳盐铁,民安物阜,颇称小康。青徐士庶,避难归虞,约有百万余口,经虞收视抚恤,各得重生,董卓尝拜虞为大司马,且进加太傅,只因道路梗塞,使命难通,所以虞仍守原任,安镇一方。关东牧守,因闻洛都西迁,天子幼冲,未卜存亡,乃拟奉虞为主。袁绍却也乐从,转询曹操,操慨然道:“我等举兵西向,远近莫不响应,无非因师出有名,乃得致此;
今幼主微弱,受制贼臣,非有昌邑亡国的罪孽,乃一旦改易,是我等亦将为董贼了!诸君如欲北面,我却仍然西向,不改初心。”说得袁绍哑口无言,再使人致书袁术,术答书不从。看官阅此,几疑袁术曹操,宗旨相同,其实术已阴图自立,操尚有志效忠,试阅后文,自见分晓。小子有诗叹道:
谋国只应定一尊,如何横议欲分门? 袁曹抗辩非无理,心迹犹难共比论。 究竟袁绍等曾否立虞,待至下回再详。 ----------
山东兵起,董卓遣将出御,未闻败衄,而忽议西迁,意者其即由贼胆心虚,有以慑其魄而夺其气欤?然于伍孚行刺,则杀之;于周毖伍琼之进谏,则亦杀之;于袁隗袁基之有关绍术,则又杀之;穷凶极恶,何其残忍乃尔?且屠戮富人,焚毁宫室,二百里内,不留鸡犬,虽如秦政项羽立暴虐,亦未有过于是者。诚使袁绍等同心戮力,联镳西进,则以顺攻逆,何患不胜?乃貌若相合,心实相离,口血未干,私争已启,徒赖一气盛言宜之曹操,亦何能济?汴水之败,非操之罪,乃诸牧守之罪耳?
寡不可敌众,弱不可敌强,愚夫犹且知之,且牧守逗留不进,任令操之孤军深入,不败何待?操虽败犹奋,尚欲募兵再往,此时之曹阿瞒,固不可骤然加责也。若袁绍诸人,其固所谓尸居余气者乎?
第六十八回入洛阳观光得玺出磐河构怨兴兵却说袁绍等欲推戴刘虞,虽经曹操袁术二人梗议,但尚未肯罢休,即遣故乐浪太守张岐,赍书至幽州劝进。虞厉声叱责道:“今天下崩乱,主上蒙尘,我受国厚恩,恨未能扫清国耻,诸君各据州郡,正宜戮力王室,同诛首恶,奈何反造作逆谋,来相垢污呢?”说着,便掷还来书,拒绝张岐。岐扫兴还报,袁绍韩馥再遣使诣幽州,请虞领尚书事,承制封拜;虞复不听,并将使人斩首,杀使亦未免过甚。于是众议乃息。
但袁绍等始终不进,渐至兵疲粮尽,陆续解散。独长沙太守孙坚,豪气逼人,自荆州至南阳,有众数万,向太守张咨借粮,咨不肯发给。坚即假称急病,愿将部众交咨接管,咨也恐有诈,率五六百骑至坚营,坚令部将佯与周旋,自从后帐突出,直至咨前,举剑一挥,剁落咨首;咨部下五六百人,无不股栗,情愿投诚。坚至城内取得军粮,即转赴鲁阳城,与袁术相见,术表坚行破虏将军,领豫州刺史;坚乃向术约定,自往冲锋,由术输粮接济,当下引兵急进,所向无前。
董卓闻报,忙调中郎将徐荣,截击坚军;荣素有勇略,先引轻骑驰抵梁县,令大队从后继进。坚方屯兵梁东,探得荣兵不多,未以为意;谁知到了夜间,营外火起,竟有敌兵前来劫营。坚也曾防着,一闻有变,便披挂上马,引众出战,既至营外,从火光中望将过去,但见四面八方,统是敌军旗号,也不禁暗暗生惊,自思营垒已陷入围中,万难保守,不如令部兵各自为战,得能杀出重围,再作计较。于是下令军中,分队冲杀,坚亦自当一队,驱率亲兵,拚命杀出;
待至跳出围外,只有亲将祖茂,
左旋