息,见淫夫妒妇莫不侧目,见令妃顺后莫不嘉贵,是知存乎鉴戒者图画也。昔夏之衰也,桀为暴乱,太史终抱画以奔商。殷之亡也,纣为淫虐,内史挚载图而归周。燕丹请献,秦皇不疑;萧何先收,沛公乃王。图画者,有国之鸿宝,理乱之纪纲。是以汉明宫殿,赞兹粉绘之功;蜀郡学堂,义存劝戒之道。马后女子,尚愿戴君于唐尧;石勒羯胡,犹观自古之忠孝。岂同博弈用心,自是名教乐事。余尝恨王充之不知言,云人观图画上所画古人也,视画古人如视死人,见其面而不若观其言行。古贤之道,竹帛之所载灿然矣,岂徒墙壁之画哉。余以此等之论,与夫大笑其道、诟病其儒、以食与耳、对牛鼓簧又何异哉!
叙画之兴废
图画之妙,爰自秦汉,可得而记,降于魏晋,代不乏贤。洎乎南北,哲匠间出,曹、卫、顾、陆擅重价于前,董、展、孙、杨垂妙迹于后。张、郑两家高步于隋室,大安兄弟首冠于皇朝。此盖尤所炬赫也,世俗知尚者。其馀英妙,今亦殚论。汉武创置秘阁,以聚图书,汉明雅好丹青,别开画室,又创立鸿都学,以集奇艺,天下之艺云集。及董卓之乱,山阳西迁,图画缣帛,军人皆取为帷囊,所收而西,七十馀乘,遇雨道艰,半皆遗弃。魏晋之代,固多藏蓄,胡寇入洛,一时焚烧。宋齐梁陈之君雅有好尚,晋遭刘曜,多所毁散,重以桓玄,性贪好奇,天下法书名画必使归己。及玄篡逆,晋府真迹,玄尽得之。何法盛晋中兴书云:刘牢之遣子敬宣诣玄请降,玄大喜,陈书画共观之。玄败,宋高祖先使臧喜入宫载焉。南齐高帝,科其尤精者,录古来名手,不以远近为次,但以优劣为差,自陆探微至范惟贤四十二人,为四十二等二十七秩三百四十八卷,听政之馀,旦夕披玩。梁武帝尤加宝异,仍更搜葺。元帝雅有才艺,自善丹青,古之珍奇,充牺内府。侯景之乱,太子纲数梦秦皇更欲焚天下书,既而内府图画数百函果为景所焚也。及景之平,所有书皆载入江陵,为西魏将于谨所陷。元帝将降,乃聚名画法书及典籍二十四万卷,遣后阁舍人高善宝焚之。帝欲投火俱焚,宫嫔牵衣得免。吴越宝剑并将斫柱令折,乃叹曰:萧世诚遂至于此,儒雅之道,今夜穷矣。于谨等于煨烬之中收其书画四千馀
轴,归于长安。故颜之推观我生赋云:人民百万而囚虏,书史千辆而烟扬。史籍已来,未之有也,溥天之下,斯文尽丧。陈天嘉中,陈主肆意搜求,所得不少。及隋平陈,命元帅记室参军裴矩、高颀收之,得八百馀卷。隋帝于东京观文殿后起二台,东曰妙楷台,藏自古法书,西日宝迹台,收自古名画。炀帝东幸扬州,尽将随驾,中道船覆,大半沦弃。炀帝崩,并归宇文化及。化及至聊城,为窦建德所取,留东都者,为王世充所取。圣唐武德五年,克平僭逆,擒二伪主,两都秘藏之迹,维扬扈从之珍,归我国家焉。乃命司农少卿宋遵贵载之以船,溯河西上,将致京师,行经砥柱,忽遭漂没,所存十亡一二。国初内库只有三百卷,并隋朝以前相承,御府所宝。太宗皇帝特所耽玩,更于人间购求。天后朝,张易之奏召天下画工修内库图画,因使工人各推所长,锐意模写,仍旧装背,一毫不差。其真者多归易之,易之诛后,为薛少保稷所得。薛殁后,为岐王范所得。玄宗弟,谥惠文太子。王初不陈奏,后惧,乃焚之。时薛少保与岐王范、石泉公王方庆家所蓄图画皆归于天府。禄山之乱,耗散颇多,肃宗不甚保持,颁之贵戚,贵戚不好,鬻于不肖之手。物有所归,聚于好事之家。及德宗艰难之后,又经散失,甚可痛也。自古兵火亟焚,江波屡斗,年代浸远,失坠弥多。倘时君之不尚,则阙其搜访;非至人之赏玩,则未辨妍媸。所以骏骨不来,死鼠为璞。嗟乎,今之人众艺鲜至,此道尤衰,未曾误点为蝇,惟见无成类狗。彦远家代好尚,高祖河东公、曾祖魏国公相继鸠集名迹。先是魏国公与司徒淠公李勉并佐霍国公关内三军幕府王思礼,霍公平定两京,魏公之策也。魏公与开公因其同寮,
遂成久要,并列藩阃,齐居台衡,雅会襟灵,琴书相得。开公博古多艺,穷精蓄奇,魏晋名踪,盈于箧笥。许询、浼少,经年共赏山泉;谢傅、戴逵,终日惟论琴画。汧公任南海日,于罗浮山得片石,汧公子兵部员外郎约又于润州海门山得双峰石,并为好事所宝,悉见传授。又汧公手斫雅琴,尤佳者日响泉,日韵磬。汧公在滑州,魏公在西川,金玉之音,山川亡间,尽缄瑶匣,以表嘉贶。西川幕客司空曙赋曰:白雪高吟际,青霄远望中。谁言路遐旷,宫徵暗相通。时汧公并寄重宝,琴解及琴荐咸在焉。大父高平公与爱弟主客员外郎,彦远叔祖,名谂。及汧公爱子缵、祠部郎中缵弟约,兵部员外郎,字存博。更叙通旧,遂契忘言,远同庄、惠之交,近得苟、陈之会。大门请缵为判官,约与主客皆高谢荣宦,琴尊自乐,终日陶然,士流企望莫及也。繇是万卷之书尽归王粲,一厨之画惟寄桓玄。李兵部又于江南得萧子云壁书飞白萧字,匣之以归洛阳,授余叔祖,致之修善里,构一亭,号曰萧斋。王涯相倚权势负之而趋,太和末为乱兵所坏。其萧字本末,具余所撰法书要录中。元和十三年,高平公镇太原,不能承奉中贵,为监军使内官魏弘简所忌,无以指其瑕,且骤言