br> 宣王中兴之主召穆公方叔尹吉甫仲山甫皆中兴之
臣故王化复行而文武之烈又自是一振矣成王以幼冲嗣位得共辅者周召也厉王以暴虐出奔得共和者亦周召也故幼冲者以成治暴虐者以不坠亦周积功累仁之深先后济弱扶倾之臣同一姓氏以兆八百余年之厯也
平王东迁于洛王室渐微齐楚秦晋渐大孔子为周忧也故作春秋于平王之末年春秋非天子之事乎
威烈王之世王室愈微而诸侯兵争时号战国故司马之作通鉴朱子之修纲目皆始于此也
赧王初与诸侯约从攻秦秦使吕不韦帅师灭之周遂不祀赧承王室久㣲之后列国方强之日其不祀也非桀纣比矣
西周都镐歴武成康昭穆共懿孝夷厉宣幽共十二主东周都洛歴平桓庄厘惠襄顷匡定简灵景悼敬元贞定哀思考威烈安烈显慎靓赧共二十五主通八百七十三年而春秋之后孟子者出时尚争战故号焉又平王以后通称列国也夫帝王享国长永固莫如周况有孔孟诸圣贤生于其间乎此周所以为三代之最隆非他朝代之可及也
春秋列国
五等之爵起于周武王大封宗族及其功臣先朝之后至平王迁洛之日王室益衰侯国愈强天下不复尊周故孔子作春秋以正王法是为春秋其与周同姓者曰鲁曰卫曰晋曰郑曰曹曰蔡曰燕曰吴与周异姓者曰齐曰宋曰陈曰楚曰秦凡此皆大国也其具爵姓者杞许滕薛邾莒越虞虢郕凡霍息邓纪徐随巴鄫小邾芮胡州南燕梁荀贾宿鄅原䕫滑郯舒鸠凡此则三十四国也其有姓无爵者黄罗魏耿郜韩焦杨夷向申宻谢鄋□舒庸偪阳凡此则十七国也其有爵无姓者莱潞顿沈谭宗䢵赖肥戎蛮鼓谷唐白狄麇舒凡此亦十八国也其无爵姓者贰轸绞蓼六江郧权道栢遂崇戴冀温厉项巢庸根牟介邿房桐鄀阳无终蓐狄英氏鲜虞陆浑于余丘凡此又三十二国也其为附庸者颛臾须句葛任牟极萧鄟鄣凡此又九国也夫春秋列国其大者则今之府其小者今之州又小者今之县耳附庸之国则宣慰州县附省之下者也皆自平王以后始也齐桓晋文宋襄秦穆楚庄五国又霸乎当时者也故谓之五霸视他国为尤强焉
战国
世自晋大夫魏斯赵籍韩䖍借周威烈王之命共分晋地立为诸侯是后七雄并起而各兵争所谓七雄者秦楚燕齐赵魏韩是也于是善战者孙膑龎涓之徒出焉善说者苏秦张仪之徒出焉开阡陌者商鞅之徒出焉纵横于七国之间岂不为兵戎之世乎然孔孟者春秋战国之大儒惧乱臣贼子壊万世之王纲富国强兵灭当时之王道故春秋之笔不得以不作仁义之说不得以不辩也岂得已哉
秦
秦始灭六国并天下北筑长城南开五岭自谓徳兼三皇功过五帝以一世至二世至于万万世其为志也不小矣卒至二世而亡者何哉盖悉变前制而法古之志无焚书坑儒而扶世之功缺与夫始皇之相李斯而宠任之权失二世之用赵髙而听信之私讹乌得而不丧邪
秦虽无道能定天下于一非法轲也暗合轲耳自咸阳以至交广六千余里交广之民古杂于夷南开五岭押发逋迯赘壻五十万人以取南越陆梁之后开桂州南海象三郡得用夏变夷之道矣夫秦开五岭者非秦为秦也秦为万世也秦岂有心于万世哉其利至今资之非一日者暗合圣人之道也后世可不乗其利而为国家计哉
秦都咸阳歴始皇帝二世皇帝至子婴为三世传三主共四十一年而亡
西汉
汉髙祖起于沛其遇张良于陈留者天也韩信萧何亡楚而归汉者亦天也其不死鸿门之㑹者天也不死雎水之围者亦天也死乌江之羽者亦天也故不王者死而王者不死矣三杰佐之安得不成帝业乎但不能保全功臣汉祖之失于此亦天焉
始皇并六国不为秦并为汉并也项羽灭秦不为楚灭为汉灭也向使六国未并而汉难于前矣羽未灭秦而汉难于后矣汉有秦并其国于前羽灭其秦于后既而天又亡羽故汉之得天下也亦天与之也人归之也
女主之王天下起自女娲女娲在始立君之时人道未明之日今吕氏称制在彛伦明正之日非女娲时比也变也不有王陵周勃之俦㡬何而不危刘乎
惠帝之恭已寛仁文帝之㡬致刑措景帝之节俭守成武帝之雄才大畧宣帝之中兴汉室西汉传十三主髙祖之后推数君而已然虽未能尽善亦不失为贤主也西汉之壊于前者诸吕也壊于后者王莽也诸吕之乱起于吕后王莽之乱起于王太后皆外戚也天下后世壊国家者妇人也茍二后不临朝外戚不专政乱何自而生乎
西汉都长安歴髙惠吕文景武昭宣元成哀平孺子十三主共二百二十五年壊之新莽不有长沙定王之子刘秀以恢复之都于洛阳汉㡬堕矣
东汉
光武起于新莽簒乱之余郡国僭窃之日芟刈羣雄克复旧物行仁义务儒术兴学校以中兴汉室髙祖之后一人而已虽文景武宣不让也惟吏事深刻未尽善耳盖少在舂陵与民间人伍天下之事无不周知故不任三公事归台阁如是也视后世事属于人权移于下则又大径庭矣
孔子曰舜禹之有天下也而不与焉言不以富贵为乐也后世人君不以富贵为乐而能成大事功者光武亦其人焉光武少与严陵学亦常士等耳及其为天子也严陵不盱豫于富贵而茍仕光武不瞑于富贵而自髙故至同榻是严陵能髙其节而成就乎光武之美光武能下于贤而成就乎严陵之髙故东汉多清节之士实严陵为之开先而光武为之作始也
明帝虽苛察而度量不宏然能遵奉建武制度则吏得其人民安其业章帝虽寛厚而平徭薄赋然宠任窦宪以