训诂明而道不坠。后世舍汉儒所传,何能道三代风旨文辞乎?故汉儒之于圣门,犹启甲、成康之于禹汤文武也。若陆贾、贾山、贾谊、扬雄、荀悦、徐干、王充、王符诸儒,鸿材巨识,别有著书,皆甚可观,世未大好也。迨于魏晋,王弼、何晏习为清谈,儒学始变。朝野相尚,损实坏政,中原沦没。宋齐梁陈偏安江左,诸儒谈经,遂杂玄旨。何承天、周弘正、关康之、雷次宗、刘瓛、沈麟士、明山宾、皇侃、虞喜、张讥、周舍、伏曼容、张绪诸君子,缁素并听,受者甚广。
北方旧族,执经而言圣人之道,卢玄、王保安、刁冲、刘兰、张吾贵、李同轨、徐遵明、熊安生、刘焯、刘炫诸儒,弟子著录以千万计,古经得传,深有赖焉。隋王通,聚徒河汾,慨然经传,欲续未坠之绪。通年不寿,讲席散去,天下用兵,未大蕃昌。然圣门万世宣流之泽,至此一兴,通之勋亦茂哉!唐定天下,其主好文,其臣皆多才力学。彼魏征、虞世南、张说、贾至、颜真卿、刘禹锡、宋璟、崔仁师、杨发诸公,经学精深,世犹以诗赋称。陆元朗、颜师古、朱子奢、孔颖达、马怀素、褚无量、杨士勋、贾公彦、彭景、李鼎祚羣儒,用意经传,功厚而泽普。
韩愈悲流俗沈溺,伤至道久废,起而注《论语》,尊孟轲为学者规。学于愈者,李翱、皇甫湜辈,皆有书。六代以来丽弱不振之俗,宂杂声偶之文,勃然一改。愈窜逐奔走,爵未通显,倡而寡和,不能使天下大进于学,亦愈之不幸也。藩镇逆命,兵革不息,朱温篡夺,天下益乱。庄宗、明宗既非大治之主,又在位日浅。唐之子孙僻在一隅,石氏、刘氏、郭氏皆立纷乱之中,久者十余年,少者数年,四方各立者数姓。以兵甲为饮食,夺攘为风俗,五十余年,儒术衰敝极矣。
宋兴,虽未异于郭氏,太祖太宗养之以德,治之以礼,割据诸国,渐就平削,子孙君天下日久,海内乂安。百余年闲,儒风蔚起,如种放、穆修、李之才、尹洙、李溉、欧阳修、司马光、王安石、周惇颐、程颢、程颐、张载、邵雍、苏轼、苏辙、黄庭坚、胡安国、刘牧、朱震、吕祖谦、朱熹、陆九渊、张栻、尹焞、詹体仁、蔡元定、真德秀、叶适、魏了翁、陈亮、陈澔,南北并兴。然安石新义,至朱熹《集注》,儒学更大变。许衡、廉希宪、伯颜、赡思、拜住、不忽朮、吴澄、虞集、袁桷、黄泽、元明善、韩性、陈樵,皆着于元。
若明以来,宋濂、方孝孺、薛瑄、吴与弼、娄谅、章懋、胡居仁、陈献章、湛若水、罗洪先、陈选、吕枏、丘浚、罗钦顺、许诰、郝敬、来知德、吕坤,悉世所称。王守仁别取“致良知”为旨,学者崇奉,儒学尤变甚矣。诸儒绪次不绝,二千余年兴起宣播,不一其代。圣人参赞天地深功,上德明白于天下,即百家众说杂然并起,圣人之道永为生民主矣。诸儒或远或近,或达或穷,或众或孤,衍衍错错,被于四海,绵之后世。儒术盛衰,此其大都也。圣人之道无不覆载,如天地焉;
无不容纳,如山海焉。包羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武,大圣人立之;周公、孔子,大圣人传之。为天下法,从用则吉,悖弃则凶。天子至于庶人,咸以儒说为定。儒者非自尊其说强天下以从也,苟舍儒而不从,小之一身也,大之天下国家也,必变出而乱作矣。圣人以道教天下后世,大贤焉入其深者,小贤焉入其未深者;大贤焉为其巨者,小贤焉为其未巨者。贤而欲进者,仕以治事;贤而欲退者,处以自安。道未尝有所绝,圣人未尝有所禁也。
圣人言道甚中,传者亦宜中;甚平,传者亦宜平;甚全,传者亦宜全。庶几得而少失,道一也。天生烝民,作之君,作之师。举天下之人,各责以事,使事备而义礼行者,君道也;举天下之人,先之以义礼,使义礼正而事定者,师道也。君道立,则事安治平之要地;师道立,则礼义明久远之策也。事者实也,明礼义所以善事也。君相之事与学士同,君相之学与学士异;民庶之学与学士同,民庶之事与学士异。是不可偏举也。道非人不能弘,故圣人于天下之才,兼收并育;
天下之事,分端各治,并纳门墙,名之曰儒。盖欲大道完备,而息后世异趋多争也。道总事物之然,主也;有在出也有序,载也有殊。允执厥中,中者道之平,其定也。命土、命稷、命教、命刑,事也。事者道之要,其着也。求其定,不独心也,耳目四肢皆合焉;治其着,不独水土刑教也,射御书数皆通焉。安道之中,行道之事,惟圣人尽之。贤者于圣人之盛德也、大业也,或得其一焉,不必同也,
左旋