曰敬、曰仁、曰诚者,各因所主而言。天谓之敬者,天者理之所在,动静语默,不可有一毫之慢。民谓之仁者,民非元后何戴?鳏寡孤独,皆人君所当恤。鬼神谓之诚者,不诚无物,诚立于此,而后神格于彼。三者所当尽如此,人君居天之位,其可易而为之哉?分而言之则三,合而言之一德而已。太甲迁善未几,而伊尹以是告之,其才固有大过人者欤!德者,合敬、仁、诚之称也。有是德则治,无是德则乱。治固古人有行之者矣,乱亦古人有行之者也。
与古之治者同道,则无不兴;与古之乱者同事,则无不亡。治而谓之‘道’者,盖治因时制宜,或损或益,事未必同,而道则同也。乱而谓之‘事’者,亡国丧家,不过货色游畋、作威杀戮等事,事同,道无不同也。治乱之分,顾所与如何耳。始而与治,固可以兴;终而与乱,则亡亦至矣。谨其所与,终始如一,惟明明之君为然也。”
张南轩云:“西汉末年,正如病者元气先败,凡疾皆得以入之,而皆得以亡之。为当时大臣者,要当力陈国势根本之已撅,劝人主以自强于德,多求贤才以自辅,庶可以扶助元气,消弭沉痼。若不循其本,而姑因一事之谬、一人之进而指陈之,纵使一事之正、一人之去,亦将有继其后者,终无益也。”
汉哀帝时,谏大夫鲍宣上书曰:“窃见孝成皇帝时,外亲持权,浊乱天下,奢泰亡度,穷困百姓,是以日蚀且十,彗星四起,危亡之征,陛下所亲见也。今奈何反复剧于前乎?朝臣亡有大儒骨鲠之士,论议通古今,忧国如饥渴者。敦外亲小童,幸董贤等在省户下,陛下欲与此共承天地、安海内,甚难。昔尧放四罪而天下服,今除一吏而众皆惑;古刑人尚服,今赏人反惑。今民有七亡:水旱为灾,一也;重责赋税,二也;贪吏取受,三也;豪强蚕食,四也;
苛吏繇役,五也;部落鼓鸣,六也;盗贼劫掠,七也。七亡尚可,又有七死:酷吏驱杀,一也;治狱深刻,二也;冤陷无辜,三也;盗贼横发,四也;怨仇相残,五也;岁恶饥饿,六也;时气疾疫,七也。民有七亡而无一得,欲望国安,诚难;民有七死而无一生,欲望刑措,诚难。此非公卿守相贪残成化之所致耶?群臣幸得居尊官、食重禄,岂有肯加恻隐于细民、助陛下流教化者耶?但在营私家、称宾客、为奸利而已。以苟容曲从为贤,以拱默尸禄为智,谓如臣宣等为愚。
天下乃皇天之天下也,陛下为天牧养元元,视之当如一。今贫民菜食不厌,衣又穿空,父子夫妇不能相保,奈何独私养外亲幸臣,赏赐大万,使奴从宾客,浆酒藿肉,非天意也。官爵非陛下之官爵,乃天下之官爵也。陛下官非其人,而望天说民服,岂不难哉!孙宠、息夫躬,奸人之雄,惑世尤剧,宜以时罢退。及外亲幼童未通经术者,皆宜令休就师傅。急征傅喜,使领外亲;何武、师丹、彭宣、龚胜,可大委任。陛下尚能容亡功德者甚众,曾不能忍武等邪?
治天下者,当用天下之心为心,不得自专快意而已也。”宣语虽刻,上以宣名儒,优容之。
唐太和六年,文宗谓宰相曰:“天下何时当太平?卿等亦有意于此乎?”牛僧孺对曰:“太平无象。今四夷不至交侵,百姓不至流散,虽非至理,亦谓小康。陛下若别求太平,非臣所及。”因累表请罢,乃出镇淮南。
司马公曰:“君明臣忠,上令下从,俊良在位,佞邪黜远,礼修乐举,刑清政平,奸宄消伏,兵革偃戢,诸侯顺附,四夷怀服,时和年丰,家给人足,此太平之象也。于斯之时,阍寺胁君于内,藩镇阻兵于外,士卒杀逐主帅,拒命自立,军旅岁兴,赋役日急,而僧孺谓之‘太平’,不亦诬乎!当文宗求治之时,僧孺位居承弼,进则偷安取容以窃位,退则欺君诬世以盗名,罪孰大焉!”
五代唐明宗时,大理少卿康澄上疏言时事,其言曰:“为国者,有不足惧者五,深可畏者六。三辰失行,不足惧;天象变见,不足惧;小人讹言,不足惧;山崩川竭,不足惧;水旱虫蝗,不足惧也。贤士藏匿,深可畏;四民迁业,深可畏;廉耻道消,深可畏;毁誉乱真,深可畏;直言不闻,深可畏也。”识者皆多澄言切中时病。
宋仁宗庆历中,范仲淹为参知政事。每进见,上必以太平责之。仲淹叹曰:“上之用我者至矣。然事有先后,而革弊于久安,非朝夕可也。”既而上再赐手诏,趣使条天下事。又开天章阁,召见赐坐,授以纸笔,使疏于前。仲淹惶恐避席,始退而条列时所宜先者上之。其诏天下兴学取士,先德行,不专文辞;革磨勘例选,以别能否;减任子之数,而除滥官;
左旋