以道佐人主者,不以兵强天下,其事好还:师之所处,荆棘生焉,大军之后,必有凶年。善有果而已(四十),【王云:『果』犹『济』也,言善用师者趣以济难而已。】不敢以取强。果而勿矜,果而勿伐,果而勿骄,果而不得已,果而勿强。物壮则老,是谓不道。不道早已。【王云:『壮』,武力暴兴,喻以兵强于天下者也,飘风不终朝,骤雨不终日,故暴兴必不道早已也。】
三十一章
夫佳兵不祥之器,物或恶之,故有道者不处。【王文简云:古所谓兵者,皆指五兵而言,故曰兵者不祥之器。『佳』,当作『隹』。『隹』,古『唯』字。唯兵为不祥之器,故有道者不处。上言夫,唯下言,故文义正相承也。】君子居则贵左,用兵则贵右。兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之,恬淡为上(四十一)。胜而不美。而美之者,是乐杀人。夫乐杀人者,则不可以得志于天下矣。吉事尚左,凶事尚右。
偏将军居左,上将军居右,言以丧礼处之。杀人之众,以哀悲莅之,战胜以丧礼处之。【据晁说之跋,则王辅嗣以此章为非老子之言。】
三十二
道常无名。朴虽小,天下莫能臣也(四十二)。侯王若能守之,万物将自宾。天地相合,以降甘露,民莫之令而自均。始制有名。名亦既有,夫亦将知止(四十三),知止可以不殆(四十四)。譬道之在天下,犹川谷之于江海(四十五)。
三十三章
知人者智,【不得为明也。】自知者明。胜人者有力,【不得为强也。】自胜者强。知足者富,强行者有志,不失其所者久,死而不亡者寿。
三十四章
大道汜兮,其可左右。【河上云:无所不宜。】万物恃之而生而不辞,功成不名有。衣养万物而不为主(四十六),常无欲可名于小(四十七);【『于』,犹『为』也。】万物归焉而不为主,可名为大(四十八)。以其终不自为大(四十九),故能成其大。
三十五章

