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但须报官立案。不得私相授受。则裒多益寡。而无甘苦不均之患矣。盐本炼水而成。日暄风散。最易折耗。况长途远运。忽舟忽车。层层盘剥。抛撒更多。出不敷入。成本攸关。因议以加耗之法。量道里之遐迩。为加斤之多寡。河南舟车再易。每引加盐十五斤。直隶舟车一易。每引加盐十斤。使额定斤重。锱铢无损。则整包零市。亦无亏短不符之虞矣。长芦引岸。伙办一处者少。惟大兴宛平额引十万五千九百道。谓之京引。额大课重。一人不能肩承。常系多商分办。
先因历年积引。曾改行三引两盐。后将积盐销完。商人仍以为便。却于乡会试年代销外引十余万包。盖欲藉此影射多运。其计甚谲。部中议再加引三万五千三百道。停其代销之例。于是计无所施。始复一引一盐之旧。而将加引匀令通纲分销。此芦纲所以皆有分认京引也。惟众商共处一岸。难以划分界限。巧而黠者。往往先登垄断。良商反多倒歇。因定为轮句之法。京盐皆于张湾落厂。将商引分为十句。内城谓之内句。外城谓之外句。令于广渠一门。次第进盐。
挨句轮卖。委员填发循环照单。专司稽察。则易乱为整。而无凌竞相争之獘矣。天津本卫地也。其屯丁分隶各州县。后改为州。又升为府。置天津县。割附近村庄以隶之。然户口皆在各州县按丁派引之内。未易更张。惟城内居民。及往来商舶食盐。归津售卖。价值甚贱。并不办纳引课。故作为公共口岸。众商轮办但以节制私盐。使不至充斥而已。
凡此多方之设施。皆以便民而恤商。且当国家休养百年之际。财物丰阜。销盐甚畅。商力充裕。公议完课之外。每引捐银二钱。约十余万两。以备弥补参商无着之款。名为参。课其余充地方公事一切经费。运盐成本。以水脚为大宗。船皆有定主。雇亦有定价。惟当南漕北上之时。封拏剥船。有碍春运。商人即捐造船一千二百只。以供漕剥。又于白水潭造船三百只。专运河南之盐。其水手工食修之费。岁需四万余金。亦于参课取给焉。津门跨沧海之胜。
逼近京邑。巡幸所至。首先驻跸。行宫船坞。岁资经费。动辄巨万。若夫翠华止。情殷瞻就。供亿丰备。尤为前所未有。至遇大庆典。大军需。淮商捐输或数百万。芦东亦以百万为率。其余寻常捐输难以枚举。盐务苟有缓急。内府亦尝出数百万金。以资周转。故商为四民之末。盐商特邀圣主之知。或召对。或赐宴。赏赉优厚。拟于大僚。盖盐商际遇之隆。至此而极矣。盐商奢侈之獘。亦至此而深矣。日用则僭踰无度。酬应则糜烂无节。至督销州县。皆有花销。
名为季规。多则千余金。少则数百金。始则以迎合为见好。继虽欲少减而不能。盐利几何。堪此耗剥。商人无利可图。不能不夤缘而为奸。如掣盐砝码。由工部铸造。户部较对。然后封交委员领回。当堂开用。可谓慎重矣。亦可贿通上下。加重数十斤。其它夹私短秤勿论矣。官吏持其短。愈诛求而无厌。浮费摊入成本。价不能不贵。销不能不滞。课不能不欠矣。甲年欠课。则展为乙年压征。历年积欠。又展为分限带完。愈积愈多。至于一年带交之款。浮于当年额交之款。
虽强有力者。不能不踬而颠矣。故永庆号之引地二十州县。范毓滨之引地二十一州县。王惠民之引地六州县。皆一商任办重课。亏至百余万两。相继参革。惟窝价重大。无人接充。始将四十七州县。同职官抄产之满城长垣阳武三县。一并归内务府为官引地。凡零星认办者。按引出租。共九万余两。嗣令减半交纳。此长芦所以有应解内府租息银四万五千两一款也。内府所发帑本于乾隆五十九年拔缴清完外。仅剩常川出息本银七十万两。其后逐渐加增至一百五十万。
而河南之料价。直隶之水利。京外所发帑本。亦不下百万。则帑息重矣。当斯时也。商人外强中干。凡遇需大经费。犹踊跃捐输。但空籍其数。恳请分限完缴。所完不过一二限。余皆流为积欠。芦纲积欠之多。半由于此也。嘉庆十四年。南河大工。芦盐每斤加价二文。以资经费。是谓河工加价。约加征银五十万两。当罢敝之际。增此巨款。商力竭蹶。不问可知。至道光元年。不惟加价多欠。所完正课。亦大不如从前。始将加价奏明停止。而道光五年。又因高堰大工。
仿照南河办理。是为堰工加价。奏明三年以后。将加价一半归商。一半充公解部。道光八年以后。将一文充公壹并归商。贴补旧欠。而彻底清查历年欠项。已积至一千数百万矣。是时银价翔贵。交课以钱易银。亏折更多。盐政目击情形。不得不请为增价以资调剂。或增一文。或增二文。数次增价。