。臣目击情形,实为酸痛!臣甫到闽,孤拔踵至,明不足以料敌、材不足以治军,妄意以少胜多,露厂小船图当大敌;卒至寇增援断,久顿兵疲,军情瞬息万变。臣既制于洋例,不能先发以践言;复狃于陆居,不能登舟以共命:实属咎无可辞!惟有仰恳将臣革职交刑部治罪,以明微臣惶悚之忱,以谢士卒死绥之惨。至连日洋商及我军传说,或云法毁六船、或云孤拔受伤已死、或曰「鸟波」管驾已死、或云法焚溺三百人。要之,我军既已大折,彼亦应稍有死伤;传闻异辞,即确亦不足信。惟此奏就臣所目见,参以各军禀报;不敢有一字捏饰、一语含糊,再蹈「奏报不实」之罪』。何如璋亦奏「内海各师船被法舰格林炮扫尽,轮船被毁九艘」;与佩纶奏略同。谕言:『此次因议和之际,未便阻击,致法人得遂狡谋。各营将士仓猝抵御,犹能殄敌,并伤其统帅;其同心效命之忱,实堪嘉悯』!提督黄超群等,赏赍有差。闽督何璟、闽抚张兆栋,下吏严议;以学士张佩纶措置无方、意气用事,夺三品卿衔,下吏议。将军穆图善,功过相抵,免议。命许庚身入枢府、鸿胪卿邓承修入总署。
八月,李鸿章拜大学士。谕言:『闻广东督、抚出示晓谕沿海居民忠义报效,令在海面将法船带水浅搁,食置毒物等语;并新嘉坡、槟榔屿等处华人,一并备及。此等告示在内地张贴,措词转失正大;新嘉坡等处既非属地,恐辗转讹传,反生事端。彭玉麟、张之洞等,均传旨申饬』。谕关外军逼西贡,以缓攻台之兵。命刘永福迅攻太原、北宁,永福意不欲行,谕岑毓英促之。马江之战,张佩纶漫无布置,仓卒败衅;闽人恨之深。李鸿章力持和议,屡戒佩纶勿轻启衅。闽督何璟,自以书生不谙兵事,屡请解职,朝令杨昌浚代之;旋命大学士左宗棠督闽师:皆未至,军事皆主于佩纶。佩纶实不知兵,而意气极盛;总督何璟、巡抚张兆栋皆曲意事之。佩纶狃于鸿章之议,谓和约旦夕成,戒军士勿妄战,听法船入闽口;及法舰大集,船政大臣何如璋仍严谕各舰,不得妄动。及法人遽发炮,各舰熸焉。闽人切齿于佩纶、如璋,并诋如璋通款于敌。及佩纶饰词入告,皆大愤;编修潘炳年等呈都察院代奏,言『臣等于马江败后,迭接闽信,皆言张佩纶、何如璋闻警逃窜;窃以挫败情形,众目昭著,朝廷明见万里,谅诸臣不敢再有捏饰,是以未敢率行上闻。读八月初一日谕旨,方审该大臣前后奏报种种虚捏,功罪颠倒;乖谬支离,与臣等所接闽信判若歧异;不得不披沥上陈。初一日,法人递战书于「扬武」管驾张成;张成达之何如璋,秘不发。初二日,各国领事、商人均下船,众知必战,入请亟备;张佩纶斥之出,军火靳不发。嗣洋教习法人迈达告学生魏瀚:明日开仗;魏瀚畏张佩纶之暴,不敢白。初三早,见法船升火起椗,始驰告,而法已照会未刻开战。张佩纶怖,遣魏瀚向孤拔乞缓,以诘朝为请。比登敌舟,而炮声已发,战船犹未启椗装药。敌发巨炮七,「福星」、「振威」、「福胜」、「建胜」殊死战,船相继碎;余船放火自焚。是役也,毁轮船九、龙糟船十余、小船无数,「伏波」、「艺新」二艘均逃回自凿沈,林浦陆勇自溃;而法船仅沈鱼雷一艘:此初三日大败之情形也。张佩纶、何如璋甫闻炮声,即从船局后山潜逃。是日大雷雨,张佩纶跣而奔,中途有亲兵曳之行;抵鼓山麓,乡人拒不纳,匿禅寺下院,距船厂二十余里。次日,抵鼓山之彭田乡。适有廷寄到,督、抚觅张佩纶不得,遣弁四探,报者赏钱一千;遂得之。何如璋奔快安施氏祠,乡人焚祠逐之,夤夜投洋行宿焉。晨入城,栖两广会馆,市人又逐之;后踉跄出就张佩纶于彭田乡。张佩纶恐敌踪迹及之,绐何如璋出厂,自驻彭田乡。累日侦知敌出攻长门,将谋窜出;始回。此张佩纶、何如璋狼狈出奔之情形也。何璟、张兆栋平日狃于和议,于海防毫无布置。藩司沈葆靖尤以战事为非,凡属防饷,辄拒不发款。兵无主帅、饷无专责,议者固知闽事之必败也。所恃为长城者,以张佩纶平日侈谈兵事,中外战局伊始,身膺特简,临时必有把握。及阅闽信陈其种种谬戾情形,则丧师辱国之罪,张佩纶实为魁首;何如璋次之。何以言之?朝廷以督、抚不知兵,简张佩纶偕刘铭传往。刘铭传渡台,即封煤厂,逐法人。张佩纶出都,即闻其意颇怏怏;到闽后,一味骄倨。督、抚畏其气焰,事之维谨;排日上谒,直如衙参,竟未筹及防务。至法船驶入马尾,仓卒乃以入告;张得胜缉得引港奸民请办,张佩纶竟置不理,众益骇然。而张佩纶尚侈然自大,漫不经心;水陆各军,纷纭号召。迨各将请战,又以奉旨「禁勿先发」为词。臣等不知「各口各击」之谕,何日电发?不应初三日以前,尚未到闽。即使未到,而谕旨禁其先发,非并轮船起椗、管驾请军火而悉禁之也;一概不允,众有以知张佩纶之心矣。身为将帅,足未登于轮船;聚十一艘于马江,环以自卫。各轮船管驾迭陈连舰之非,张佩纶斥之;入白开战之信,张佩纶又斥之。事急而乞缓师于敌,如国体何!开炮而先狂窜,如军令何!中岐即马尾、田彭即鼓山后麓,张佩纶自讳其走,欲混为一;如地势迥隔何!敌攻马尾,张佩纶于是日始窜彭田,而冒称力守船厂;如不能掩闽人耳目何!且