商局漕务处,有徐、费二友,皆具嗜红之癖,徐迂而费黠。一日,徐谓费曰:“打喷嚏,《红楼》中仅有晴雯一人。”而费则以四儿亦有之,争执不已,质诸余,余笑曰:“费君之言是也。余近有一谜,以‘四儿打喷嚏’射伶人名‘李百岁’,谓李居《百家姓》之四,俗又有‘张三李四’语。”时李方献艺与上海也。徐不信,急购《红楼》细读竟,责余妄语不征实。余笑曰:“余昔是费君言,欲吾谜之成立也。君今既需征实,当牺牲前谜,另以‘花袭人伤风打喷嚏’射俗语‘狗百岁’”。徐曰:“秋纹等斥袭人为花哈巴狗,则有之。第十九回,仅有伤风事,百岁则未也。”余曰:“世有患伤风而不打喷嚏者乎,君未免迂甚。”徐竟无以对也。
夏日竹夫人,冬日汤婆子,皆应时必需之佳品也,惜无佳谜以张之。余以“重婚”射“竹夫人”,谓两个夫人也;又以“竹夫人”射《诗经》“君子偕老”。“制灯谜贾政悲谶语”射四子“非夫人之为恸而谁为”,谓宝钗竹夫人谜也。“老大嫁作商人妇”,射“汤婆子”;又以“汤婆子”射《书经》“娶于塗山”,均非至者。
淄川蒲柳泉(松龄)《聊斋志异》,摹仿唐人说部,字句古雅,言中有物,余极爱诵之,闲尝取为谜材。如:“子女皆在,双双挺卧,是何景象?”(祝翁)射《易经》“欲并生哉”,翁欲与妻并死,而妻误以并卧为并生也。“媪私念遇此佳人,可惜身非男子”(绩女)射“为其嫌于无阳也”,谓媪自嫌其无阳也;又以“惜可儿此处阙然”(巧娘)射之,谓巧娘嫌傅廉无阳也。“共视囊中,清水数斗而已”(聂小倩)射“有它不燕”(卷帘),谓燕赤霞以革囊杀金华怪物也。“青梅亟赞其贤”(青梅)射“以喜随人者”,谓青梅为主人女阿喜谋婚也。“姊恨妾,欲携家远去,隔绝我好。”(凤仙)射“是故履”,谓姊八仙因彼窃其履之故而恨之也。“其入泮乡捷者,鬼之假也”(周克昌)(系铃)射“中不在人”,谓鬼假其貌入场也。“素为宰所仰重,以是得无苦”(曾友于)射《书经》“惟孝有于兄弟”,谓宰以孝为有于之兄,虽挞其女之姑,而无罪也。“楼下之羞,耿耿在念,他事不敢预闻”(青凤)射《诗经》“宁莫之惩”谓耿去病诡言纪念青父之叱辱,任莫三郎之获而惩治之也。“妇取视,骇曰:我女笔意也!”(巧娘)射“灼灼其华”谓傅廉所寄,乃华姑之女书。灼灼,目视也。“黄州‘四云’,少者无论。”(陈云栖)射“我取其陈”,谓真毓生娶吕祖庵女道士最少者,即陈也。“白牡丹亦憔悴死。无何耐冬亦死。”(香玉)射“其黄而陨”,谓黄生死,牡丹(即香玉)、耐冬(即绛雪)亦死。“申兄苞知之,告于官,为妹争嫡”(大男)射“不平谓何”,谓奚成列以妾何氏为妻,苞心不平,为其妹告于官也。“怨惭之意,形于言色,人有道及,辄掩其耳。”(姊妹易嫁)射“不属于毛”,谓张氏长女,不属意于毛相国也。“抱琵琶飞落檐前”(保住)(双钩)射“允王保之”,谓保自愿为平西王取其姬琵琶也。“月前姥死,女无一线之亲,是以哀耳”(阿纤)射“逝不古处”,谓阿纤姓古,母死不能在古家处也。“非留安氏妇也”(珊瑚)射“我取其陈”,以上句 为“我自留陈氏女”,陈珊瑚被姑逐,寄居安族,婶王氏家,姑向王诮让,王故以是语报之也。“生笑,拈指研墨自涂,灼灼然相与对视,鬼惭而去”(青凤)射“亦孔之丑”,谓青凤父化厉鬼吓耿去病,耿亦以墨涂面报之也。“何前媸而今妍也”(罗刹海市)亦射“亦孔之丑”,谓罗刹国以丑为美,马俊美,而以煤涂面,故国人有是语,孔,面孔也。“遂为姑媳如初”(珊瑚)射“于以求之”谓珊瑚依姑姊于媪,后姑悔,乃向于婉求迎归也。“读《汉书》至八卷”(书痴)射“有女如玉”,谓见纱剪美人,以“书中自有颜如玉”之言有应也。“封云亭舅兄”(梅女)射“展也大成”谓梅女再生为展氏女,封娶之,女兄名大成也。“归室中,置案头,徐登砚池,以身投墨汁,出伏几上,走作字”(绿衣女)射“既入于谢”谓女即绿蜂,为蛛所获,于璟救之,乃作“谢”而去也。“其入泮乡捷者,鬼之假也”(周克昌)(双钩)射“克昌厥後”,谓出亡归来后,则皆真克昌也。“翁以途中日尽归于西,生不受”(爱奴)射“我来自东”,谓翁延某生为师,修金以日计,翁以在途日尽归西,生欲尽归东也。“我已婉求之矣”(小梅)射“其子在梅”,谓王慕贞妻无子,将死,嘱王以婢小梅为继妻,后生子喜红也。“绣履双翘,瘦不盈指”(绩女)射“无遗下体”,谓费生见女上半体于幕中,后又见其足也。“君以我何人也!张审视,竟非方氏”(张鸿渐)射“颜如舜华”,谓颜如施舜华也。“闻村犬鸣吠,苍茫中,树木屋庐,皆故里景物”(同上)射“鸿渐于陆”,谓舜华送鸿渐归,已达陆地也。“遥见王,惊起,以扉自幛,叱问:何处男子?”(王桂庵)(夹雪)射“芸其黄矣”, 谓孟芸娘见王,仓皇惊起也。“俄闻邻妇哭声”(纫针)射“爰丧其马”,谓其夫马大死也。“侦夫他出,辄寻旧好”(胭脂)射“有客宿宿”,谓王氏既嫁,仍与旧好宿介奸宿也。“夫人发亦寻长”(姊妹易嫁)射