内之举,自有实效。西人富强,全在官商一体。国朝海禁森严,商民不准出洋贸易。今事非昔比,则因敌之利,而求所以制敌之方,当先通商之情,而后他日资商之力。
至兵船如何制办,督抚中如李鸿章、沈葆桢、丁日昌等皆讲求有素,自必择精语详,非臣愚所敢拟议。然窃闻英法俄诸国,皆以铁甲船擅胜,各有数十号,美国前有四十余号,近年以为可以不用,大半分售各国,专造一种碰船,其前锋利如锥,遇铁甲船直前撞之,轰然洞孔破裂。若日本木质铁甲船,所蒙之铁,厚仅三四寸许,以此破之,更易矣,将来出洋征剿,自应有铁甲船十数号,为攻战之需,目前经费不充,似可仿照美国,先备碰船数十号。计铁甲船一号,费在百万金以上,碰船约二十余万金。省一铁甲船,可办碰船五六号,以之防海制敌,可期得力,即防卫出洋商船,保护海运漕米,均足恃以无虞。至各省制备小轮船太多,增一船即多一船管带之人,支销之费,此等船只,既不能内河缉捕,又不能出洋战剿,徒资应差灵便,无大利益,宜停此后增备,以节虚靡刂。大抵外夷举事嚣张特甚,然利在上下同心,猛鸷坚忍,势有必至。中国办事镇静有余,然病在情意隔阂,瞻顾推诿,终于无成。嘉庆十一年正月,粤省奏报,路臣嘴咂国,即俄罗斯,有商船来广,谕令嗣后申明定例,杜其再至。时俄人本有恰克图贸易旧章,而意重趋利,不惮深谋远越,其能致富强,亦即在此。泰西诸邦,美布最为后起。美主华盛顿于乾隆四十三年,据英国亚美利加之地以立国。四十九年即遣商船至中国购茶,五十九年造战舰,嘉庆十二年作轮船,又十数年,兴利之事大备,强盛埒英法矣。布主佛得力于康熙四十年,由日耳曼属国自立为国,其孙福达利弗修武备,再世积弱,至嘉庆十一年,为法人所袭,由是重困。同治以后,威令姆大修船械,一战而踣法王,遂为强国,由是言之,国无大小,惟视自立何如。乌有堂堂天朝,而转逊谢于海外幺么之理哉!
各省设立机器局,原以学制谙习,免临事购买,为人把持。虽糜耗于目前,必程功于异日。丁宝桢设局川省,奏明准行,迨恩承等查办,又复奏撤。一主利用,一主惜费,朝廷两议并从,原属虚衷博采。但各省设局制办,独川省因人言顿止,帑项既已虚掷,政令亦不画一。是讲明西法之举。朝廷尚不能自信,何以使人共信。臣窃意现当安内攘外之时,不少变通尽利之事,动牵异论,安有成谋。况遇事出以游移,疆吏之勇往者,无所遵循。苟安者遂其诿卸,天下杜多不兴之利,不除之弊,斯则望圣主持权于上,枢臣力赞于下也。康熙中议开陶庄,引河不决,乾隆时开之,而河渐北徙。嘉庆中议行海运不决,道光时行之,而利赖至今。非常之事,始共惊疑,待其成而后信。臣亦愿朝廷于制备船械,持定见而开群惑也。至于水雷、炮台、电线、铁路,防海所不可少,皆当次第筹办,而船厂量移腹地,免致有警时徙置为难,尤其当务之急者矣。
以上四条,士气宜振审敌情,而后有致力之端,船械宜备筹经费,而后得开办之具。四者之中经费为亟,当于此专力图维勇,决于初基,而后不匮于持久。
臣维自古外患所伏,恒在极盛之时,弭于未形,人恒不觉,一有差失,即成巨衅。不善其后,弥觉可忧。西人不忘情于中国非一日矣。溯查乾隆五十八年八月,英夷入贡,凡该国派人驻京浙江宁波舟山天津广东等处泊船贸易,货物删减税,则任听该国传教各节,今日现行者,彼时皆已具奏陈请,当降敕严加驳斥。六十年入贡,稍为恭顺。嘉庆中德天赐以传教破案矣,司当东以图画中国山川上闻矣。疆臣泄沓从事,蕴蘖伏戎。其尤甚者,十三年,夷人兵船,径入澳门,占住炮台,两广督臣吴熊光任其留停,迟迟入告。仁宗睿皇帝节次严饬,该督始向理谕,而办理过软,夷人稽延数月,扬帆径去,始窥见中国虚实。二十一年七月入贡,胆敢届觐见之时,正副使一同称病,则已立意生衅。仰蒙圣度包涵,以六合之外,存而不论,将夷使驱逐回国。道光中叶,叠次内犯,论者归咎彼时和议。不知履霜坚冰,由来者渐也。俄夷夙号大国,若非康熙乾隆时办理得法,其可虑亦不待今日。故制倭不下辣手,今日之倭又异日之英俄也。夫当日所以议和者,特因战备未修,仓卒从事,安一时之反侧,非以为永奠之良谋也。习久相忘,几以口舌为可常恃。一教案之出,一换约之期,必增立新条,彼智愈长,我谋愈绌。今岁威妥玛为中国抽收洋货厘税一事,乃至纠合十余国公使,群萃都门,图遂其要挟之计。俄国定约,伊犁各城,既未全归,白彦虎又不献出,而领事设至大理,通商直达陕甘,东南之门户洞开,西北之藩篱何恃?此忠臣义士闻之,所为抚膺而叹愤也!我明知和议不可凭信,彼人贪心无已,而一切未尽设施,相顾束手。见在河运渐废,漕粟全恃海运,万一彼人合而谋我,以数船横亘洋面,则全局关系匪轻。彼之要约,恐更有出于情理之外者,我亦将晏然而已乎?
国朝家法昭垂,政由乾断,襄赞必资臣下,主持全在圣心。况军务夷情所系重大,上有安民之怒,诸臣敢不群起赴功,上怀恤众之仁,