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时已孟冬,朔风告警,检点行箧,薄棉不足以御寒,乃作书致家中取衣,遣香佣往,伪为自省中来者。家中得书,觉书中词意恍惚,深有可疑之处,一经根究,香佣无可隐瞒,乡愚本戆直人,遂不禁和盘托出。踪迹而往,乃得寻之归。孝廉始知己名之已登贤书也。亟赴省料理一切,幸尚不嫌太迟。明春计偕北上,联捷成进士,以知县分发直隶即用。衣锦归乡时,而净芳已呱呱在抱矣。孝廉本未有子,告诸高堂,喜出望外。且孝廉自与净芳遇,一改从前挑达之性,杜门攻苦,因以成名,其先后影响,未始不可为净芳德。爰纳净芳作小星,需次北直,携之同行。堂上春秋高,板舆并未迎养。夫人某本贤淑,愿在家侍奉老姑,以妇职兼子职,姑媳甚相得。
孝廉到直后,十馀年间,历任烦剧,牛刀小试,颇着政声。宦囊虽不丰,然已脱尽寒酸气味矣。年来告终养,归禾中。孝廉年仅四十许,子已将近舞勺。净芳则甫三十岁,娟好不减畴昔,见之者犹疑其为天仙化身。解组归来,一家团聚,母慈子孝,妾美妻贤。修到几生,得此清福!午桥如意曲,岂真尽属寓言耶。
嘉兴南庵小芸
小芸隶嘉兴南庵,宣统纪元夏,余有事武林,道出禾中,于城南亲串家见之。亲串语余曰:“此吾禾盛名鼎鼎之小芸师太也,工文翰,通经典,诗词尤擅胜场。君盍坐而与之语乎。”即而视之,年约二十许,神姿淡雅,娟好异常,玉立亭亭,神仙不啻焉。小芸聆余亲串语余言,若谦不自胜者,寒温数语,已觉吐属不凡。余问所作诗词有存稿否?芸曰:“方外之人,粗知韵语,有作辄即焚去,不欲以雪泥鸿爪,留痕迹于人间,供识者讪訾也。”余又问曰:“经典词旨深奥,吾辈钝根,不能领略其妙。究竟唪经者能深通其理否?”芸曰:“禅理与儒理相表裹,初无难解之处。其显而易明者,尤莫如我心经语。君知禅家之妙乎,六根未净,无怪五蕴难空。欲识本来,自必先除魔障,则以心经之无眼耳鼻舌身意数语尽之。”余曰:“如何是无眼法?”曰:“皎洁坐忘中夜月,繁华梦醒四时花。”“如何是无耳法?”曰:“悉凭鸟语喧春树,不觉泉声答晚钟。”“何如是无鼻法?”曰:“鸭鼎空教焚永昼,麝煤何事暖春宵。”“如何是无舌法?”曰:“辨论千般都是假,旨甘百和总非真。”“如何是无身法?”曰:“痛养不关同木石,寒温一任遇冬春。”“如何是无意法?”曰:“澄水不波清湛湛,长空无月净沉沉。凡人不见可欲,心如止水;一见可欲,心如沸水,魔障从生,浮云忽起,故一切人间之色相,宜以定识定力制之,则剑斫乱丝都不碍,冰销炽炭自无烟矣。”余聆其方,谓其如生公说法,当是确有所得,非仅习口头禅者比。而且舌妙莲花,亦复才工柳絮。问诸近世比邱中,固是得未曾有。向读叶小鸾《受戒》,及沈绮琴《扳佛二记》,锦心绣口,云诡澜翻,为之合十顶礼。小芸现身说法,香口亲闻,琴操参禅,想见坡公当日矣。语次,时计已指十二句,沪杭火车,行且过禾,惟恐赶程不及,不得再有后言,遂作别云。
嘉兴桂林庵月轮
翠袖多情,红颜薄命,彩云易散,恨月难圆。则嘉兴桂林庵月轮事,有可述也。嘉兴某绅之夫人,素兴桂林庵住持尼某相友善。住持尼即月轮师,师以月轮幼慧故,欢爱倍至。夫人有子小名善生,爱怜少子,则又妇人之常。夫人到庵随喜时,必与善生偕,住持尼往夫人家,亦必与月轮偕。夫人以善生寄名于尼,尼报之以月轮,因亦寄名于夫人。两相过从,亲昵之情,若戚串焉。时善生与月轮皆仅数龄耳,同居长干里,两小无嫌猜。郎骑竹而妾折花,见者为之生羡也。祗以格于僧俗,又不无门第之嫌,即使月下红丝,亦不能有此权力。不然,天生嘉耦,真是一对玉人焉。嗣后善生在家读书,夫人又督责严,不听时常出外。月轮偶随其师往夫人家,善生攻苦频年,闭门诵读,亦难得与一面,隔花人远天涯近,付诸思慕而已。
光阴荏苒,年已皆十五六,善生丰容修美。有卫玠璧人之目;月轮则修容盛鬋,俊俏绝伦。会夫人病殁,住持尼偕月轮往吊。生见月轮风神绰约,不禁为之神移。只以苫块之中,居丧守制,礼之所在,不得与之通一言。月轮归后,亦颇思念善生不置。未几,生以七事告终,假唪经为名,特至桂林庵,得与月轮话积愫。数年契阔,情致备极缠绵。自夫人故后,月轮于生家,踪迹日以疏,生读书之暇,辄一访月轮。顾生虽年少,颇能以礼自持,虽与月轮友爱深,而终不及于乱。
及生服阕,亲友有为生议婚者,生虽有月轮在,然究以门第攸关,断无娶月轮理。婚姻不自由,是亦无可如何事。月轮亦知其故,从未一吐其隐衷。而情之所钟,出又无可自禁。是虽有千百女娲,不能补此情天缺陷也。及生娶,而月轮病,生为之譬喻百端,慰藉万状。月轮反以为病不由此,以之应付。生有言,辄乱之以他词。惟双泪盈盈,自嗟薄命而已。药石不足医心病,卒以一病不起。不数月后,玉碎香销矣。
生以为伯仁由我死,引为生平憾事,以月轮肖像县斋壁作记念。且撰启征诗,并乞人祗写昙花一现意,幸勿拦入亵语。观于此,生可谓能知