片时欢乐,轻飘一点沉香。那时三万六千场,乐尔无灾无障。
自后,生凡数次就瑜,瑜终固执如前,委道百端,略不经意;或与并坐,或与并卧,见生才有异意,即厉色正言以拒之。生作《望江南》词以示瑜焉。
堪叹处,空到碧纱厨。一寸柔肠千寸断,十回密约九回孤,夜夜相支吾。驹过隙,借问子知乎?弱草轻尘能几许,痴云阁雨待何如?后会恐难图。
生情不能已,复继之以诗一绝云:
青鸾无计入红楼,入到红楼休又休。
争似当初不相识,也无欢喜也无愁。
女见词与诗,笑曰:"兄岂不喻往夜之言乎?"生曰:"余岂不喻?但以兴逸难当,姑排遣之耳。"暨晚,生归独坐,自思:"费尽心机,得达女室,终不见从,必无意于己也。"
至夜,复思:"不如与女作别。"至则长吁短叹,凭几而卧,终不与女一言,问之亦不答。百般开喻,逼勒再三,始一启口曰:"我今夜被你断送了也。"女大悟,谓生曰:"兄果坚心乎?"生曰:"若不坚心,早回去矣。"女因呼碧桃添香,呼生共拜于月下,祝曰:"妾瑜,生居深闺,一十七岁于兹矣。今夕以情牵意绊,不得已,以千金之体许之于情人辜辂者,非惟有愧于心,亦且有愧于月也。敬以月下共设深盟,期以死生不忘,存亡如一,无负斯心,永远无也。苟有违者,天其诛之。"祝罢,挽生就寝,因谓生曰:"妾年殊幼,枕席之上,漠然无知,正昔人所谓'妖姿未惯风和雨,吩咐东君好护持。'望兄见怜,则大幸矣。"生笑曰:"彼此皆然。"遂相与并枕同衾,贴胸交股。春风生绣帐,溶溶露滴牡丹开;檀口香腮,淡淡云生芳草温。曲尽人间之乐,不啻若天上之降也。虽鸳鸯之交颈,鸾凤之和鸣,亦不足形容其万一矣。展转之际,不觉血渍生裙。女乃起而剪之,谓生曰:"留此以为他日之验。"生笑而从之。女以口念《虞美人》词以赠生云:
平生恩爱知多少,尽在今宵了。此情之外更无加,顿觉明珠减价玉生瑕。霎时丧却千金节,生死从今决。祝君千万莫忘情,坚着一钩新月带三星。
生亦口念《菩萨蛮》词以答女云:
春风桃李花开夜,烛烧凤蜡香燃麝。鱼水喜相逢,犹疑是梦中。 感情良不少,报德何时了。细语问莺莺,何人解此情?
瑜得生词,谢曰:"妾今夕溺于兄之情爱,故致丧身失节,殊乖礼法,非缘兄亦不至此也。幸为后日之图,则妾之终身庶得所托矣。"生曰:"五姐千金之身为我而丧,犹当铭肝镂骨以报子之深恩矣,岂肯负月下之盟耶。"
自后,生夜必至。一夕,谓女曰:"我以亲舅托于门下,人皆罔知,诚恐他日此事彰闻,亲庭谴责,何颜重上春晖堂乎?"瑜曰:"妾虽女流,亦颇知礼,岂不知韫椟之可嘉,失节之可丑!以兄之情牵意绊,遂至于斯,倘他日事情彰明,寻奉巾栉于房帏之中。事若不果,当索我于黄泉之下矣。"相与泣下数行。
又一夕,生复赴约,女目生良久,曰:"观子之容色辞气,决非常人,他日得侍房帏,则虽不得为命归,亦不失为士夫之妻耳。苟流落俗子手中,纵使金玉堆山,田连阡陌,非所愿也,惟兄之是从而已。"生感其节义,作诗以赠云:
水月精神冰雪肤,连城美璧夜光珠。
玉颜偏是书中有,国色应言世上无。
翡翠衾深春窈窕,芙蓉褥软绣模糊。
何当唤起王摩诘,写出和鸣鸾凤图。
女亦吟一律以答生云:
多感阳春一气嘘,吹开玉砌未生枝。
合欢幸得逢萧史,快睹曾应识紫芝。
碧沼鸳鸯交颈处,妆台鸾凤下来时。
此情纵有成终始,莫把平生雅志亏。
初,瑜父选民间女之艳色者以为媵,得八人焉。分四与瑜:曰碧桃,曰绛桃,曰仙桃,曰小桃;分四与琼:曰腊梅,曰月梅,曰春梅,曰素梅。父命姆诲之,皆颇识字晓音律。自瑜交通生后,四桃心怀忧惧,惟恐事泄,罪及于己。一日,四桃上书谏曰:
娘子生长名门,深居幽阃,世荣封袭,家极华腴。况且仙态芳菲,懿德清淑,才华充赡,妙手精工,芳名洋溢乎三洲,美誉昭彰于十邑。尚不保身律己,却乃失节丧身,理义有亏,彝伦败。倘或闺中事露,门外风闻,非惟有污损于己身,抑且玷辱于父母。亲庭谴责,他人笑讥,名节荡然,性命难保。诚恐楚国亡猿,祸延林木,城门失火,殃及池鱼。后悔难追,噬脐莫及。苟能先事改过自新,勿蹈前非,待时而动,则娘子幸甚,妾辈亦幸甚!
瑜得书,览毕,喟然叹曰:"尔言良是,但余既以死许辜生,背之不祥。今日之事,其咎在余,谅必不相累也。"碧桃曰:"其然,岂其然乎!娘子若不自新,我辈终有去志。"瑜泣而谕之曰:"余与辜生牵情溺已而成痼疾,身可死而情不可解也。虽苏张更生,不能移吾之初志耳。汝欲去则去之。"四桃同泣而应之曰:"妾辈侍奉闺帏,已非一日。娘子开心见诚,推恩均惠,感戴不已,补报无由。倘若事露,娘子捐身,妾辈安能独存,誓必不相负也。"乃相抱唏嘘而泣久之。至暮,生至,女乃出所吟诗并四桃所