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25-云仙笑-清-天花主人-第7页
得个护身符么？”季侯道：“你说的话，我岂不知。但没处设法，教我也是无可奈何。”裴氏道：“你认得惯做中保开果子店的陶三，何不去对他说，或者他还有所在，可以借得。”季侯道：“亏你说起，我到忘了。
明日去寻他，一定不错。”是夜再睡不着，左思右想，十分愁闷，百般疑虑，不比前两次限上，侥幸快活了。自忖道：“前番在亲族处借贷，已是画虎不成，倘陶三处又成画饼，如何是好？况今事在急迫，若到下限，教我那里禁得起敲比，忍得过耻辱。只看陶三这条门路不象，料难活了。罢罢！人生在世，总是一死，何不寻个自尽，免得这限又来寻我。”算计已定，挨到天明，一径到陶三家里来。恰好撞见，把这缘由与他说知。
陶三道：“李官人你为何这等不通世务。债是富翁借的，你是一个穷人，那里去借什么债。”季侯道：“你说话却有些不明白。只为穷人无处设法，故此借债，怎么到是富翁借起来？”
陶三道：“不是这样说。大凡富翁偶然要银子，一时措置不及，向亲友移借多少。那债主料他还得起，不是赖债的主顾，自然一诺无辞，不消再费唇舌。独有那穷人，纵有极忠厚的心肠，平昔不肯顶着一个赖字的，未免口不应心，渐渐把个赖字揽在身上。那债主料他还不起，谁肯把现本博那赊利。
若去说时，徒取人轻慢，有何相干。”季侯听得字字是个切骨之言，料想这头门路，早已关煞。急得季侯攒眉蹙额，垂头丧气，呆呆的踱来踱去，自分必死。正要转身〔告〕别，走到门首，陶三看见季侯举止失常，甚有情极不堪的模样，叫道：“李官人，如今往那里去？”季侯道：“借债已无门路，只得回家去了。”陶三道：“李官人，在你身上，我道此事还易处，为何这等着急？你平昔这些亲族，比不得外人，情谊上边不信不看顾你一分。”季侯道：“亲族若肯看顾，今日不到你家来了。连我也不肯信。前日在亲族人家去告借，只道亲情族谊，自然不拒的；谁知初相见时，原是笑容可掬的，才说到一个借字，就象忽然带了个鬼脸子，换了一副面目的，先把自己的苦经挡头，恰好似我到借些予他才好。说什么亲族，说什么情谊，竟同陌路一般。你方才说那世情恶薄，果然不错。只是你不晓得，外人或者到有个轻财仗义的，那些亲族个个是扶起不扶倒的。我今此来，只道或有可通之路，故此相烦，如今也是绝望了。但目下限期，将何办纳，谅来难过。不瞒你说，我回去决然自尽，以免刑辱了。”陶三道：“哎呀！李官人，怎么你说这样没搭煞的话？好死不如恶活，且再算计，不要起这个念头。自古道：人身难得，死了是不再活的。”说话未完，只见街上一个妇人锁着，后边簇拥了十余人过去。陶三好事，上前去问其缘故。一个人回道：“那是强盗的妻子。他的丈夫问了死罪，那妇人要官卖的。”陶三听见这句话，就触类引伸到季侯身上来，转身笑对季侯道：“李官人有这个活货来卖卖就好了。我到有一个好计策在此，只是不好说得。”季侯忙问道：“你有甚计策，可以谋得银子来的么？”陶三道：“没有银子说他怎的。只怕你不肯做，你若肯时，一谋就成。”季侯道：“若是可以谋得，岂有反不肯之理。你快快说来。”陶三道：“方才听见李官人要寻死路，我想起来，你便死了，留你娘子，怎么处？”季侯道：“他自然守节。”陶三道：“只怕未必。不该我说，你的钱粮未完，家赀废尽，你娘子上无父母，下无兄弟，教他靠谁过日子？依我愚见，到有一个善全之策在此，只是不好说得。”季侯道：“但说无妨。”陶三道：“依我的时节，莫摆了家有贤华观了忒头判，性命就可以保全了。
读书人说的经权处。”季侯道：“你实实的说个明白与我听。”
陶三道：“这是切音不懵。李官人若寻短见，你娘子无靠，必然再醮。为今之计，不如寻个人家，出脱几两银子，一则可以完官，二则官人不致死地，或者后来夫妻还有相会日子，岂不是个善全之策么？”季侯听说，火星爆出太阳，勃然大怒道：“胡说，可见你是个市井小人，不识伦常大体。难道我李季侯不肖至此？”说罢，挺身就走。
一径回家，又恼又急，愤愤的坐着。裴氏问道：“所事若何？”季侯道：“通天彻地，再无门路了。可恨反受了一口恶气。我意已决，死了罢了！”裴氏道：“受了谁的恶气？”季侯将陶三前后说话，细述一遍。裴氏道：“陶三虽是小人之见，处于尔我之势，果然是个经权之策。使得的，你定了主意，竟卖我便了。”季侯道：“娘子，你休把这话来肮脏我。我李季侯是个须眉男子，名教中人，虽在流离颠沛之际，谅不作此不肖之事。方才所言，述这个陶三的话与你听，你休错认了，只道是我假话来探听娘子的口声。”裴氏道：“我实是真情，并非假话。”季侯道：“娘子，你此话果真，果然要去？”裴氏道：“到此地位，还说甚假话。”季侯道：“娘子，你也失张失志了。”裴氏道：“不是失志，其实是经权。”季侯道：“别事可以经权得，这事是经权得的么？”裴氏道：“别人经权不得，惟我经权得的。我谅你的死，其势必然。倘若你便死了，留我在此，官府追逼，还是教我去受