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134-快心编传奇二集-清-天花才子-第33页
为元帅，胡恩为前锋，统领一千人马，往攻宿迁。二人得令，即日点了本部军兵，声势赫奕，直抵宿迁，围了城池。城中已知准备，周晋便打战书入城。这城中守将姓萧名荣，是山西大同人氏，官为专城守备，出身本系将种，为人极其爽直，存心最有忠良；身长七尺，膊阔腰圆，善用长枪，能骑劣马；饮食兼三人之量，膂力开八石之弓；颇慕古昔英雄，平素自待不薄，尝向人慷慨发论，愿替国家出些气力，图个青史留名，人亦以此重他；文武都能和睦，就是待部下兵卒，也能尽得其欢心。〔写萧荣。〕争奈人无全美，性格躁暴，褊急，不会委宛涵容。先闻得贼兵四起，已是练兵较武，昼夜巡防，专待上司一有调动，便要出兵剿寇。今见贼兵来围了城池，便抖擞精神，意图建功立业，正是武官效命之时，便到知县衙中来商议战守。这知县赵籍，进士出身，谦和温厚，颇有良吏之风，与萧荣十分相好。〔好官打堆，不比刘知州、李守备也。〕当下拨兵四门把守，城外贼人打进战书，萧荣便批来日交战。
到了明日，请知县守城，自己同了部下两员牙将，五百军士，饱餐拴束，开了北门，冲将过去，正遇贼军也到。两阵对圆，射住阵脚，萧荣挺枪出马，唤贼将打话。只见贼阵中门旗开处，两员贼将带马当先，旗上大书“周元帅”“胡先锋”。萧荣大喝道：“草寇无知，敢尔兴兵作乱！某正欲出军诛讨，不期你今日便能自来送死，〔来送死而赞曰“能”，新奇之极。〕好好放马过来，吃我一枪！”周晋道：“百姓流离，官吏尸位，我马大王欲扫平疆宇，建立鸿基。军声所临，望风卸甲，汝蕞尔一城，兵微将寡，尚敢出兵抗拒，徒自贻忧！岂不闻古人有云：‘顺天者昌，逆天者亡。’汝若知命来归，便当举用，复尔官职，有何不可！”萧荣大怒道：“谁耐烦与贼奴斗口。”跃马舞枪，冲出阵前。周晋挥刀迎住，一往一来，战了几十个回合，周晋渐渐力怯，手脚有些乱忙。胡恩在阵前看得分明，料周晋招架不来，挺一杆浑铁槊，拍马向前夹攻。官军阵里两员牙将，一齐出马，抵住厮杀。战不到五六次转回，胡恩奋力，大喊一声，一槊击伤一将手腕，几乎堕马，那一员牙将抵死迎敌，救回本阵。胡恩便弃了牙将不追，回马夹攻萧荣。萧荣力战二人，毫无惧色。赵籍在城楼上见贼人伤了牙将，败入城来，又见二贼夹攻，唯恐萧荣一人有失，忙令鸣金收军，两下各自罢战。萧荣入城，谓赵籍道：“下官正在酣战，要戳死那贼，老爷为何鸣金撤回？”赵籍道：“众寡不敌，人所素知。将军虽勇力过人，然二贼亦猛，不可易视。”萧荣拂然道：“这些贼人有恁本事，老爷明日看我戳死他，如剖瓜切菜之易耳。”当下拨军四城把守，自己入衙暂行歇息。
且说周晋、胡恩归营，商议道：“那厮独战我们两人，并不见枪法破绽，又是一个劲敌，如何是好？”胡恩道：“此人力勇，不可力斗，当设计破之。”周晋道：“计将安出？”胡恩道：“我已思得一计在此，”乃附耳道：“如此如此，便可杀却那厮矣。”周晋拍手叫“妙”。当夜传令，合营不许解甲歇息，唯恐官军潜来劫寨。一夜无话。
到明日上午，周晋复领了本部人马，饱餐一顿，至城下搦战。城上守兵飞报，萧荣随即披挂上马，绰枪杀出，愤愤欲战。正遇贼人大队，两下摆开，射住阵脚。萧荣跑出阵前，并不打话，拈枪便出，直取周晋；周晋舞刀迎住；赵籍恐萧荣恃勇失机，也骑马于阵后观战。只见贼将周晋抵敌不过，渐已败下势来，掩一刀，回马就走，萧荣那里肯舍？飞马紧追。将近贼寨，周晋便弃寨而走。赵籍在后看见，大叫道：“萧将军住马！贼弃寨不顾，其中有诈，不可追赶，就此驻军！”萧荣大笑道：“贼顾自身，故弃寨而走，有恁么诡计！”便招动大军，尽赶入寨后。自己奋勇当先，高叫道：“尔等军士，各宜自奋，今日务擒贼首，然后回军，退后者斩！”众兵士见主将如此，也大家抖擞精神，呐喊一声，风驰电掣，追转高岗。
只见大树阴森夹道，萧荣猛省得这去处，心内暗惊。勒住了马，忙令军兵暂住，着哨军左右搜林。言未毕，忽然林中一声炮响，乱箭射出，有如飞蝗。萧荣马先着箭，跌下地来，忙拔腰刀遮隔，怎禁那箭如雨点相似，那里遮隔得来？仰天大叫道：“我萧荣竭忠为国，不期误堕贼计，命尽今日！”乃自刎而死。〔豪杰。〕顷刻间，万矢交集，身如猬毛。可怜：
将军英勇竟无功，骏骨棱棱万矢中。
饶得满腔忠义血，洒将原野衬苔红。
萧荣所随部下两员牙将，并数百军士，一总被乱箭射死，不曾逃脱一人。
原来此地是胡恩统了五百弓箭手，多负箭矢，埋伏这茂林之内，令周晋诈败，引萧荣追赶前来。今见射死官军，萧荣丧命，不胜大喜，合军掩杀。赵籍见前军覆没，萧荣与两牙将皆亡，在马上恸哭，集败残人马，奔回城里，闭门紧守。贼兵四下围定，水泄不通。贼人驾起云梯火炮，俱被赵籍设备打退；贼人又挖掘城脚，指望地道进城，赵籍在城上堆了大石，推将下去，一总打死。〔赵籍有能。〕围困多日，攻打不开。周晋与胡恩商议道：“兵贵神速，今却顿兵城下，逗留于此，倘官军援兵到