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168-柳非烟-清-天虚我生-第10页
们也是江湖上好汉，与卫默生向来认识。只因柳非烟这个祸根，雇了我们一个弟兄，前去劫他。却不道劫到半路，反被人杀死了，丢在河里。那祸根的下落，至今未知。据卫大爷说，定是施逖生转劫去了，所以请我兄弟们来，问施逛生要人。”老妪道： “你问施逖生要人，怎么要到我这里来？”这人道： “只因施逖生那厮，说那祸根藏在此处，所以才寻到这里。娘啊，我如今只求免死，不敢再要那个祸根了！”老妪道： “你们见了施逖生没有？”这人道： “不见他，我也不会被你们捉住了。”老妪道： “你在那里见他？”这人道： “我们一个同事，看见施逖生在阊门外园里，才教我去诱到荒庙里来，拷问他。他供说那祸根在这里，却不知道施逖生那厮，却放下陷阱害我们呢。”老妪道： “施逖生现在那里？”这人道： “在阊门外古庙的地狱里绑着。”老妪道： “不谎么？”这人道： “谁敢谎呢。”老妪道： “既如此，且暂屈你在扶梯下等持片时。”说着便叫穆西儿把他衣服剥去，开了铁板，和一个混沌似的，丢将下去，仍复关上。就叫穆西儿穿了他的衣服，向古庙里去。 第十七回 园中之约
施逖生关在黑牢里，死不得活不得的过了半夜，愤火中烧，喉咙早已喊哑了，只求速死，免受磨难。无奈动弹不得，除了饿死，再无别望。也不知过了多少时候，忽听“安”的一声，像山门开了，心想定是那班毛贼回来处他的死，不由的一阵昏迷过去。及至醒来，眼前一片灯光，灯光之下，站着一个不是别人，正是穆西儿。还当是梦，仔细一认，分明不错。举手欲携，不知什么时候，已把绑松了，睡在地下。站将起来，猛见两具血尸，躺在地下。那穆西儿也不多语，急扯着他道： “快走，快走！”施逖生知道利害，不暇细问，便三脚两步，蹬着穆西儿出了寺门，趁着星夜，奔到水口，迳乘船摇入太湖里来。
陆位明自从那日走上岸去，细细打听，才知柳非烟确被卫默生使人劫去。后来又知道劫非烟的两人，已在中途自相戕戕而死，只剩了一个空船，非烟不知去向。位明便沿路探访，不止一日，始终毫无影响。心想： “非烟果然死了，定有尸迹，如果被人劫去，也终有人传说，难道同《红楼梦》上所说女儿家是水做的，他落了水，和那河水化合了不成？”心中万分纳闷。大地茫茫，却从那里入手寻去？不是个极难的难题目吗？这日猛然记得，临行曾约施逖生半月后相见，如今日是七月底了，想那施逖生定是天天到园里去盼望自己，我应得先去见他一见，定了他的心，我再天涯海角的，去找非烟去不迟。主意已定，便迳向苏州阊门的花园里来。正是清晨时节，只见满园的早桂，已都开了黄花，妙香透鼻，神宇为之一清。游人已经不少，有几个像是认识自己，望着他笑。陆位明心里骇异，仔细一想，多分那日抱施逖生时，他们曾经看见，现在还笑他顽皮罢咧。便不理会，迳到那所幽僻院子来。进门便见施逖生所留一行铅笔字迹，看了看，笑道：
“逖生真粗心，他的住处，早经告诉过我，难道怕我忘了，还要 问穆西儿，
岂不自己粗了心？当人也是粗心的了。”想着不禁好笑，因道： “既如此，他自必在家等候消息，我须得去见他一见才好。”忽又转念道： “且住，我除了真名姓以外，并没有别号，和他预约，如说了真名姓时，怕有些不便，若不说呢，又待怎样使他明白？”想了半日，才定了一个主意，怀里掏了一张纸、一支笔，写了两句道：
到园见留字，不便趋访，乞即来园面晤，知名不具。
反面又写了住址及施逖生名字，交园中一个小厮送去，自己在这院子里踱来踱去的等他。到得午后，还不见来，腹中饥饿，便出去买点糕饼吃了。再进院子来时，却见一个人在那里四下的找寻自己，便料定是个逖生。
第十八回 危哉侠男儿
那知走到面前一看，那人不认识自己，自己却认识那人，原来是施逖生的哥子施爱生。见他早问道： “方才送条子来，敢是足下？”
陆位明道： “正是。令弟可也来了没有？”爱生蹙额道： “足下难道不知道舍弟的事吗？舍弟打六月初出门，直至今日未回，听说是被匪人弄死了呢，至今尸骨无存。”说着泪随声下。陆位明笑道： “那有这事！他早回府了，你看这一行字，不是他五日前写的么？”爱生便趋向壁上一看，不禁骇异道： “那么如何不到舍下，到那里去了？足下和他在那里约过来？”陆位明看四下没人，因道： “这里不是讲话的所在，可否同到尊府一谈？”爱生应诺，便问陆位明的姓名。陆位明道： “且到府上再告。”爱生也就不便再问，两人同出院子，爱生本有一个小厮，一同骑驴来的，见位明没有驴子，便喊小厮去雇了一头，三人一同骑驴，到得黄鹂坊桥。
下驴进寓，到书房坐定。爱生屏去仆从，因问陆位明姓名。陆位明道： “半年不见，便是平常，也应不认得了，从前替足下监造柳非烟别墅的好朋友，便是我。”爱生一听，不禁愠的变了颜色，道：“你便是陆位明？”位明道： “放轻些，我正是陆位明。”爱生一把扯住他道： “恶人恶人，你今儿既来我处，我必送你到官去治罪！”