还要放箭,孙朝贵在城下喊道:"你们班不知死活的毛贼,你们的贼头都被我们公主擒住上了囚车,明日就要解京献俘了,谅你们也无能为。我看这一城百姓面上,不来围城,许你们逃走,若再拿住,定不饶恕。"正说着,早有败回来的小贼来招呼道:"还不快走,大兵又要来了。"城上百姓看这光景,真个哄的一声,城门大开,贼匪乱窜。孙朝贵指着道:"且绕你一死,快快回头,做个好百姓。"只见城内拥了多少的老人,执着香上前迎接,孙朝贵道:"大营还在前面,你们走上去,迎接王爷、公主入城。"孙朝贵遂将兵马扎住,只带都司千百户百余名,各带弓箭,背着枪入城巡哨。百姓都沿街跪接,查明贼人俱已外窜,遂令将府衙打扫洁净,安排庆贺筵席,一面差官迎接王爷、公主同大将军入城。
去不多时,大军齐到,仍扎住在城外,福王、瑶华同李建泰进城,即时令司员写表报捷,并报秦良玉阵亡,又饬查秦良玉宗族内应行袭职之人,奏请除授。
瑶华吩咐李建泰,安抚城内百姓,又查四乡被贼蹂躏处所应抚恤,以便奏闻。早有省城各官递手板请安,遂令委员来署,府事县事承办善后事宜,李建泰出兵数年,毫无树绩,只得督着各宫办理善后事宜,聊以塞责。
瑶华对福王道:"先遣一个先锋,拨兵五百名,押解逆犯进京。再令中军向省城官说知,拨一名向导官来,领兵搜山,务要将贼匪断绝根株,免贻后患。"福王依着瑶华的主意,一一发去了。且按这一边。
再说纪世英领着人马搜山,又撞着余匪啸聚,被纪世英大杀一阵,死者无数,生擒有一百余名,解到城中来。又往四下里搜寻了一遍,俱已净尽,才回兵缴令。府县把这些贼匪审明,来请示是否解京,抑或就此正法。福王来问瑶华,瑶华道:"此番征剿,已大伤天和,可做一个胁从,充发往各边安插,开他们一条生路。"福王随即吩咐各官,照此办理。
瑶华又悄令中军,于四百名亲随兵丁内,挑晓事者六七十名,听候差遣。又密嘱荷香等四个小厮,各带领十数名兵,往四乡查看民情,光景如府县官查不到的,你可另造一本册来,算为我的私账,务要查得确实,不要被人冒领了去。四个小厮,各各领命而去。
不一日,李建泰回来告知,民情大为疲敝,今得赈济,皆安衽席矣。又据府县官查明,被贼蹂躏之处,应行赈济两个月口粮,并修理住屋,共应给银二十八万四千三百余两,造明册籍送核。瑶华细细看了一遍,也还周到,遂令赴布政司库支发。
隔了半个多月,四个小厮前后回来,各将所查册籍呈上,核见又得银六万七千余两。瑶华亦令一并赴司库支出,交与府县官转给。除发赈之项,余银悉令解来,以济军饷。
瑶华在川抚恤赈济,见民情安贴,意欲先撤大兵回京,然后沿途赈济而回。中军即忙来禀道:"闻得流贼正在湖广窥视襄阳,我们回京乃必由之路,若将大军撤去,或遇着贼兵,如只抵敌?"瑶华闻知,只得终止,仍行文与贵州省,将银解赴军前应用。一面择吉班师。众地方官同百姓,皆送出三十里外,概行辞回。领着大兵,一径仍由荆襄回京,仍发报子四路探听贼兵消息。
福王于途次问瑶华道:"你此番来川,主上倒发这些兵饷来赈济,共有多少银两?"瑶华道:"主上征剿流贼兵饷,还接济不来,那里还有发来川省用度。"福王道:"这么,你各处行文所调的是何项银两?"瑶华道:"女儿晓得此番来川剿灭贼匪后,地方必定残破,若不赈济,百姓何以为生,必致仍为流寇。故于未起身之前,将库藏内金子提了十万,发在这几省布政司库内,易换得饷银一百四十余万。如今所用的,就是这项。"福王道:"我们出了力,还费了若干银两,觉得划算不着。"瑶华道:"主上的恩典也大,女儿到京,蒙赐客氏房屋并田产租谷,约来也有四百余万,怎样划算不来?"福王听见了这句,方得欢心。这一日,将抵襄阳,忽有报子探明,流贼李自成在大路欲取襄阳城。瑶华令将人马扎住,细询了情由,心中暗暗计画定了,遂传中军谕知,明日遇见贼兵,你们扎住阵脚,切不可移动,但看我们得有进步,你们也缓缓跟进。如贼兵乱箭四射,各执护身牌挡住,徐徐退后。若然骤退,贼兵必来冲阵。若果冲来,你们就取牌上所受的箭射回。若我们将他杀败,你们就放起号炮,骤发战鼓,令众兵并力冲杀,鸣金才止。中军即传下去了。又唤亲随兵吩咐道:"你们明日遇见贼兵,都一字排开,如贼营放箭,第一要紧护卫着各人身子,我们自有战法。如贼兵一败,只顾追砍贼兵的马脚。"又密谕这八个子女道:"明日的战法不同,与贼兵对阵时,不用军器,各人多带弹丸,凡取弹丸总以五个钳在手内,连连发去,不可歇手,打倒一排,我们就趋进一步,紧紧打去,贼兵再无不退的。"俱各理会了。
福王在旁道:"我闻得流贼并无纪律,一味冲杀,若照你号令,万一四面兜冲将来,如何是好?"瑶华道:"原为他们无纪律,所以我们要纪律严明,他一见兵旅齐整,必然也会度量意思的。"福王道:"你们这九个人,弹子虽好,贼兵势大,那里打得尽许多?"瑶华道:"擒贼擒王,打了他大头目,小卒谁去打他。"福王点头,