之缘,倒是玉大爷前世少欠他的一桶眼泪,他来要帐呢。”
桂太太们不觉吃吃大笑 。梦玉道 :“我已叫他们去办衣衾棺椁,也不管认得认不得,装殓了他也是前世的一段因果。”竺太太道 :“既不是珍珠四姑娘,咱们回去罢,可以不用在这里 送殓了。”桂夫人道 :“咱们在这里岂不可笑!快些家去罢。” 海珠道 :“这是杨华的误报 ,就罚杨嫂子在这里等他们装殓了再回去。”桂夫人笑道 :“此说甚是。”掌珠指道 :“那边墙上写着什么‘祝梦玉’呢。”太太们听说都走了过来。梦玉笑道 :“这是我送柳绪哥起身后,在这里拈香,就在壁上题了 一首诗,下面落着款。”奶奶、姑娘们走过来,念了一遍。宝钗道 :“兄弟这首诗,将来必有以碧纱笼之者。”梦玉道 :
“等绪哥来,要他步韵,倒是一段佳话。”梅秋琴道 :“咱们到船上去,慢慢再说罢。”
太太们出了庙门,纷纷上船,左右帮着红船登时开去。宝钗忽然想起,对薛姑太太同王夫人道 :“刚才这姑娘很像夏氏 金桂嫂子。”王夫人点头道 :“不错,很像他。”薛姑太太叹 道 :“提他干什么?”李纨、平儿笑道:“怨不得我一时想不 起来,真是一些不错。”此时船已过了金山,将欲收入江口,只见一只红船飞奔而来。桂夫人笑着对王夫人道 :“接你的又 来了。”王夫人抬头一看,笑道 :“这又何苦呢?”不知那来 的是谁,且听下回分解。
第五十三回 蕉雨斋友梅谈遇合 水晶宫月老说姻缘
话说桂夫人们大船将收江口,只见一只红船飞奔而来。桂夫人道 :“来接亲家了。”王夫人回头往江上望去,见是桂廉 夫领着几个家人来接,对桂太太道 :“又要劳妹夫远接。”桂 太太道 :“想是老太太等的心烦,叫他来瞧咱们。”正说着, 那红船早已帮住。桂廉夫站在舱上招呼道 :“大姐姐怎么昨日 才到?叫咱们好等。”王夫人站起,对窗答道 :“路上耽搁了 一天。怎么又劳妹夫来接?”两边说着话,船已收入江口,不一会到了码头。此时祝府上的轿马俱已摆满,祝筠亲自来接。
又兼着镇江太守周大老爷是贾政同部的司官,当初也最相好;还有盐铁使蔡大人、提刑副使龚大人,都是贾政做江西粮道时的同寅。听见贾二太太回南,俱差人来接。又是祝府上几位至亲老爷们,也有亲自来接。码头上不下数千人,十分闹热。
贾府的周瑞接了各家帖子,交给自家的女人,同梁贵的媳妇上去禀知。王夫人吩咐,命周瑞去各家致谢,请亲家老爷相见。祝筠进舱拜见,彼此称谢。各位太太们纷纷上轿,由码头一路进城,满街上男女比看会的还要热闹。走不多时,已到祝府大门。王夫人轿子在前,见门口街上齐齐整整站着三四十个体面家人,二门前有门上老管家带着一二十个执事家人站班迎接。
今日,贾亲家太太初次上门,不走夹道,轿子到茶厅歇下。
各位太太、奶奶、姑娘们陪着走春晖堂,进去到敬本堂。见一位太太带着丫头、媳妇迎接出来。桂夫人对王夫人道 :“这是 鞠亲家姐姐。”王夫人听说,忙上前相见。彼此说些钦仰,鞠太太道谢,“将友梅继留膝下,存殁成全,感恩无既 ”。两位 太太拉着手儿谦让一回。李纨、平儿、宝钗、巧姑娘上前见礼。
鞠太太问 :“那位是宝二奶奶同四姑娘?”王夫人指道:“这 是宝玉的儿媳。四小女已先回金陵。”鞠太太再三致谢。宝钗、友姑娘过来见姑妈,彼此流泪。鞠太太道 :“好孩子,我听见 你立志坚贞,因此才得有这样的好母亲。我同你姑夫听了很欢喜。”梅秋琴道 :“且见过老太太,你娘儿们慢慢再谈。” 太太们走过崇善堂,来到恩锡堂的院子,见甬道右边站着一溜儿姑娘、媳妇们,俱是素雅妆束,人人体面。王夫人猛抬头吃了一惊,定睛细看,用手指着问桂夫人道 :“那个姑娘是 谁?”桂夫人指道 :“就是这周惠家的女儿,名叫婉贞,是老 太太最喜欢的丫头。”婉贞赶着上前给贾太太请安。李纨、平儿、宝钗瞧见也觉心动,巧姑娘更难为情。王夫人指着巧姑娘对众位太太道 :“这周姑娘真活像生他的母亲、我侄女儿熙凤 的模样,刚才一眼瞧见几乎叫错。天下那有这样活像的样儿!”
郑太太笑道 :“周姑娘的品貌同巧姑娘也不差上下。” 宝钗指道 :“这九如妹妹岂不活像史姑娘!”竺太太笑道 :“怨不得茗烟初次见面,认做是史姑娘,原来咱们九如真个像什么史姑娘。”王夫人点头笑道 :“祝亲家府上奶奶、姑娘们,有像 这个、像那个的,不一而足,再没有周姑娘同九如奶奶像的这样全备。”
众位太太们一路说笑,走过忠恕堂到垂花门口,见几个体面老管家婆领着三四十个粉白黛绿、锦云香雾的姑娘、嫂子们两行站班。王夫人想道 :“自大门前起,直至此处,一切厅堂、 人物远胜荣宁两府。咱们当年光景,何曾有这样气概,真不愧是尚书宅第。”心中甚为叹羡。进了垂花门,走景福堂进去,刚到怡安堂甬道上,见一位三十来岁的太太领着三个美人,身穿孝服,后面跟着一二十个美貌姑娘、媳妇迎接上