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242-红楼复梦-清-陈少海-第244页
红，答道 ：“恐丫头没有这样福气，空负老太太的 恩典。”祝筠道 ：“老太太今日辛苦了一日。这会儿夜已不早 了，请安歇罢。”老太太点头，命祝筠先散。桂夫人们伺候着安寝。祝母吩咐荆姨娘给婉贞做一套棉裙袄，再做一套皮的，花样颜色令其自选。荆姨娘答应，婉贞赶着磕头谢赏。众人候着长生、五福放下炕幔，这才纷纷散出，各人回房安歇。婉贞被秋瑞拉去作伴。一宿晚景不提。
到了初二早晨，垂花门来传各堂听使的姑娘们：十五岁以上的都到介寿堂伺候。这些姑娘们听见这信儿，人人妆扮，匀调脂粉，换上新鞋，借些新鲜裙袄，各就着脸嘴身材极意的装束，都到介寿堂伺候。不一会，又传各堂职事姑娘伺候。海珠们赶着到怡安堂请过安，齐到介寿堂来。只见院子里站着有八九十个姑娘们，远望去竟像一堆碎锦。老太太正在用早点心。
海珠们上去请安，接着就是石夫人领着芳芸、紫箫上来请安。
祝母道 ：“昨日我领着二媳妇同这三房的众媳妇们在老太爷坟 前磕头，比上清明坟更加闹热。老太爷阴灵瞧见，也不知是怎样欢喜，保佑着祝氏子孙兴旺。”石夫人道 ：“子孙俱赖祖宗 荫庇。又是老太太这样慈祥仁厚，培植后人，我祝氏子孙自当繁衍昌盛。”祝母点点头对着海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、芳芸、紫箫这些孙媳妇道 ：“你们做人，都要学我才好。”海 珠们齐声答道 ：“敬遵老太太慈训。”只见丫头们打起帘子，桂夫人同着秋琴、梅春进来请安，石夫人彼此见礼，祝母吩咐坐下。婉贞过来请安，就站在旁边。陶姨娘们也趁空儿上来请安，同婉贞站在一排。对面是吉祥、五福、宾来、长生四个姑娘，都是一色的打扮。
祝母对桂夫人道 ：“疏影、闰梅两处比较起来，自然是朱 姐儿这边事务繁于集瑞堂。咱们这两边丫头一半是新补的，都还能办事。余下的几个，又是用熟的，难以更换。”桂夫人道：
“效力丫头里面很有才能出众的，且挑出两三个，老太太再 酌量着调补。”老太太道 ：“我也想着，且将效力的挑两个斟 酌斟酌。”桂夫人吩咐 ：“将丫头们分班带着进来。”伺侯的 嫂子们赶着传话出去。见宜春带着十个丫头进来给老太太请过安，一溜儿站在左边。老太太细瞧一瞧，问道 ：“那第八个叫 什么？”那个丫头赶着走上来，跪下说道 ：“丫头叫杏贵，今 年十七岁，在绣花处当过五年差使。”桂夫人道 ：“杏贵在绣 花处当差年久，又最安静。”老太太道 ：“我常听见有个最穷 的丫头，每天静做针线，从不多管闲事，就是他吗？”桂夫人道 ：“正是杏贵。他平日从不同人一处玩笑，各堂的丫头也不 同他往来。”老太太点头笑道 ：“曲高和寡，自古皆然。你知 道而不早言，几令真才屈抑，其过在你。”桂夫人忙站起来，说道 ：“媳妇不早言，实在不是。”海珠们都赶着站起。老太 太道 ：“就将杏贵补了疏影的缺。”桂夫人连忙答应。杏贵磕 头，站在一边。老太太道 ：“不用挑了，你们知道谁好的，再 说一个，叫来我瞧瞧就是了。”桂夫人道 ：“媳妇身边闲散丫 头采菱往金陵出差回来，人很去得，办事也不辞劳苦。”祝母道 ：“这就是很有出息，叫他上来我瞧瞧。”桂夫人忙吩咐： “带采菱来。”不一会，芍药带着采菱上来给老太太请安，同 杏贵站在一处。老太太看了说道 ：“两个都差不多的年纪，倒 有些儿福气，就叫他顶了闰梅的缺罢。”采菱赶着磕头，谢老太太恩典。桂夫人命众丫头们都各归职事。杏贵、采菱各去上档子办事，芍药们带着下来。
周大奶奶带着疏影、闰梅上来辞谢。老太太见他两个是用熟的人，心中倒觉不忍，不觉眼圈发红，说道 ：“你们在宅里 多年，也很勤谨出力。今你们父母都因无子，要招个养老女婿。
我听了也很喜欢。你们都要各尽孝养，做堂客们的总以勤俭端正为要，断不可爱穿件新衣服，爱吃个嘴头儿。我最嫌这样的人。”疏影、闰梅跪在膝前，感激涕淋，依恋悲切，磕头答应。
周家的回道 ：“疏影、闰梅两家母亲，面见磕头谢赏。”祝母 道 ：“不用谢了，就叫他们各人领了家去罢。”疏影们涕泪纵 横，给太太、奶奶、二姑娘磕头叩辞，一齐退了出去。
周家的回老太太道 ：“后日是奴才的母亲六十岁生日，要 带着婉贞回去作生日，求老太太恩典赏三天假。”祝母点头道：
“你母亲小我十岁，看他光景，觉着比我还像老些 。”婉贞笑道 ：“蒲柳之资，怎么敢比松柏？”祝母答道：“小油嘴儿 很会说话，就差你给我带分礼儿去送送，得的赏钱买东西带回来请我。”婉贞道 ：“得了赏钱买股高香，在佛爷面前祝赞， 愿老太太康宁寿考，福泽绵长。”祝母点头笑道 ：“我有这些 福气，自然要分些儿给你。”对着朱姨娘道 ：“备分礼交他带 去，婉丫头是要体面的，多配几样，别鬼鬼祟祟的一点儿 。” 朱姨娘连声答应。婉贞娘儿两个赶着磕头谢老太太赏。外面众人都在院子里等周大奶奶娘儿们下来后，这才散去。
疏影、闰梅到各堂叩谢，并拜辞同